Llega la hora de Campazzo

Se confirm¨® el peor de los presagios: Jamal Murray no podr¨¢ disputar ning¨²n partido m¨¢s en lo que resta de temporada. El base canadiense, m¨¢ximo estandarte de Denver Nuggets tras Nikola Jokic, intent¨® espantar los peores fantasmas rechazando una silla de ruedas que, tras los resultados de las pruebas, estaba totalmente justificada. Sali¨® de la pista, frente a Golden State Warriors, evitando que su pierna izquierda tocara el suelo, con la ayuda de varios miembros del cuerpo t¨¦cnico y poniendo en alerta tanto a compa?eros como a rivales. Y, por supuesto, a aficionados, de todos los colores. Tras conocerse el informe m¨¦dico, desolaci¨®n por todas partes: rotura en el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda. Noticia tr¨¢gica para el jugador, heroico en los pasados playoffs y con promedios de 21,2 puntos, 4 rebotes y 4,8 asistencias en el presente curso, y para la franquicia, que se aleja de un anillo que cada vez parec¨ªa m¨¢s factible.

En Denver, la temporada arranc¨® con dudas, con m¨¢s derrotas de las programadas (cuatro en cinco partidos) y resbal¨¢ndose, de vez en cuando, de un nuevo pelda?o en el que, tanto por la trayectoria del proyecto como por la fresca memoria de la anterior fase final, quer¨ªa asentarse. Jokic, principal candidato al MVP, le fue poniendo soluci¨®n paulatinamente, encontrando un ritmo constante que, tras la incorporaci¨®n de Aaron Gordon, el pasado 25 de marzo, despeg¨®: racha de ocho victorias seguidas, la mejor en lo que va de curso, y firmeza en la candidatura al t¨ªtulo. En un Oeste m¨¢s salvaje que nunca, con unos Jazz intratables y unos Suns y Clippers sigu¨¦ndoles de cerca, muchos ya colocaban a Denver como el m¨¢ximo aspirante a plantarle cara a los Lakers en playoffs, esa franquicia que al inicio de la temporada se mostraba imperial y que ahora, por voluntad de las malditas lesiones, tambi¨¦n lucha - con mucho pundonor - por debajo de sus posibilidades reales.

Posible titularidad y refuerzos a la vista

Los angelinos recuperar¨¢n a LeBron James y a Anthony Davis a tiempo, pero los Nuggets, no. Ni mucho menos. En una transici¨®n entre temporadas que volver¨¢ a requerir de un nuevo esfuerzo colectivo, la baja de Murray puede afectar seriamente al pr¨®ximo curso, extendi¨¦ndose, incluso, al inicio de los playoffs. Problemas del futuro que pasan por solucionar los del presente, donde se deber¨¢n mover fichas. Mike Malone, entrenador de la franquicia, ya ha tenido que lidiar con ello en los ¨²ltimos encuentros: antes del partido frente a los Warrios, Jamal caus¨® baja durante cuatro partidos debido a problemas en su rodilla derecha (la otra). En tres de ellos, solventados con dos victorias y una derrota, Facundo Campazzo ocup¨® la plaza de titular, una situaci¨®n que, a partir de ahora, podr¨ªa ser la habitual.

La temporada del base argentino, de menos a m¨¢s, ha tenido de todo: empez¨® generando muchas expectativas gracias a una pretemporada llamativa, tuvo que enfrentarse a las cr¨ªticas m¨¢s feroces cuando los minutos y las actuaciones positivas no llegaban y resurgi¨®, como ha hecho siempre, a base de trabajo y constancia. Desde la franquicia, con Malone como altavoz, siempre se ha confiado en ¨¦l, en las palabras y en las acciones: Garry Harris y R.J. Hampton, el primero escolta y el segundo base, abandonaron Denver en la operaci¨®n que trajo a Gordon. Competencia directa para el cordob¨¦s, ahora reconvertido en un combo que puede alternar ambas posiciones, y muestra importante de confianza en ¨¦l, que podr¨ªa haber entrado, perfectamente, en la operaci¨®n; pero no fue el caso. El Facu se qued¨® y, desde entonces, promedia 23,6 minutos, 5,9 puntos, 2,3 rebotes y 3,4 asistencias; muy por encima, en todos los apartados, de sus medias totales del curso.

Con Jamal Murray fuera de la ecuaci¨®n, los n¨²meros del jugador argentino, como m¨ªnimo los minutos, deber¨ªan seguir con dicha tendencia ascendente. En Colorado necesitan su car¨¢cter. Junto a Campazzo, tambi¨¦n deber¨¢n asumir m¨¢s galones el resto de exteriores del equipo. Principalmente, Will Barton (escolta), Monte Morris (base) y P.J. Dozier (escolta); Markus Howard, base de 22 a?os, que tambi¨¦n puede ver levemente incrementada su participaci¨®n, se encuentra en un estatus inferior dentro de la plantilla. De ah¨ª deber¨¢ salir la nueva pareja titular del equipo, en la que, con los precedentes m¨¢s recientes en la mano, Facundo parece tener un buen sitio. Con Will Barton m¨¢s que asentado en el '2' y Dozier ofreciendo buenos minutos en la alternativa, el puesto de base (el natural para Facundo), donde entra en juego Monte, pasa a ser la clave.

De primeras, podr¨ªa parecer que, m¨¢s all¨¢ de lo visto en los ¨²ltimos encuentros, la titularidad es para el estadounidense; pero la situaci¨®n actual parece indicar lo contrario. Morris, titular en 11 ocasiones este curso, 7 de ellas seguidas antes de causar baja por lesi¨®n durante otros 11 partidos, se podr¨ªa sentir m¨¢s c¨®modo saliendo desde el banquillo. Al menos, eso apuntan desde Denver, donde se habla de una conversaci¨®n del propio jugador con Mike Malone donde se abarc¨® el tema. De esta forma, el escenario podr¨ªa quedar de la siguiente manera, con Campazzo saliendo como titular junto a Barton, y Morris d¨¢ndole el relevo, pudiendo acumular este segundo, sin embargo, algunos minutos m¨¢s. Junto a Michael Porter Jr., Aaron Gordon y Nikola Jokic, formar¨ªan el nuevo cinco inicial.

En la franquicia, sin embargo, se esperan movimientos. Antes de la lesi¨®n, ya hab¨ªa sonado el nombre de Austin Rivers como posible refuerzo de cara a playoffs; con la nueva situaci¨®n, pasa a ser una prioridad. Junto a ¨¦l, tambi¨¦n podr¨ªan estar en el radar Troy Daniels (cuyo ¨²ltimo equipo en la NBA fueron los propios Nuggets, con seis partidos la pasada temporada) y Gerald Green, todos ellos agentes libres. En el caso de Rivers, el favorito desde la direcci¨®n, llegar¨ªa tras disputar 21 partidos con los Knicks durante este curso. El jugador, que puede sumar minutos en las dos posiciones exteriores, con rol de suplente en la mayor parte de su carrera, supondr¨ªa una pieza m¨¢s en el puzle. Uno en el que, de momento, Facundo Campazzo puede tener nuevo encaje. Y m¨¢s prominente.