Westbrook y Beal, de videojuego, someten a los Jazz

Los Wizards parecen un equipo de Play Station. Y no porque ganen partidos, algo que les est¨¢ costando mucho este a?o a pesar de la espectacular racha que tuvieron antes del All Star, cuando incluso parec¨ªa que ten¨ªan opciones de playoffs. Ahora est¨¢n a cinco victorias y han ganado su primer encuentro despu¨¦s del par¨®n, que les hundi¨® cuando mejor estaban y les dej¨® tiritando. Llevaban cinco derrotas consecutivas antes de encontrarse con los Jazz, casi el rival m¨¢s dif¨ªcil de la racha, al que se han impuesto en Washington con dos actuaciones estelares de, una vez m¨¢s, Russell Westbrook y Bradley Beal, que quieren romper todos los r¨¦cords estad¨ªsticos a pesar de ver, ahora s¨ª, incre¨ªblemente lejos unos playoffs a los que tienen m¨¢s dif¨ªcil que nunca acceder, algo que solo har¨¢n salvo sorpresa y remontada hist¨®rica; y no por la distancia a la que se encuentran del octavo puesto, m¨¢s bien porque tienen por delante a cuatro equipos, m¨¢s los que est¨¢n inmersos en la lucha por el la clasificaci¨®n y que entran y salen constantemente de esos puestos.

El equipo que dirige Scott Brooks anot¨® m¨¢s de 30 puntos en todos los cuartos, algo t¨ªpico como anotadores prol¨ªficos que necesitan una mansalva de juego ofensivo para llevarse un encuentro al no ejercer, claro, ning¨²n esfuerzo en defensa. Y los n¨²meros, atenci¨®n, fueron de otro mundo: Westbrook se fue a 35 puntos, 15 rebotes y 13 asistencias, con 12 de 23 en tiros de campo, 2 de 5 en triples y 9 de 11 en tiros libres. Perdi¨® 5 balones, pero su equipo sum¨® un +10 con ¨¦l en pista, una noticia casi in¨¦dita si tenemos en cuenta su fama para restar m¨¢s que para sumar. Es, por cierto, el triple-doble n¨²mero 13 de Westbrook esta temporada y el tercero que consigue en los ¨²ltimos cuatro partidos, adem¨¢s de haber repartido 10 o m¨¢s asistencias en siete de los ¨²ltimos ocho. En el caso de Beal, la exhibici¨®n fue, de nuevo, anotadora: 43 puntos (y 5 asistencias), con 6 de 24 en tiros (tremendo) y 4 de 6 en triples, m¨¢s 7 de 8 en tiros libres.

En el otro lado del d¨²o din¨¢mico, los Jazz ya no parecen ni a los Spurs de 2014 ni a los Warriors de 2016. Como tocados por una varita, parec¨ªan inmortales en esa espectacular racha en la que nada ni nadie pod¨ªa pararles. Ahora, se han quedado sin esa dosis de magia de la que antes hac¨ªan gana y es un equipo vulnerable, que sigue manteniendo el liderato de la Conferencia Oeste pero ven a 1,5 partidos a unos Lakers que est¨¢n segundos tras aprovechar las derrota de los de Quin Snyder, la de los Suns y, una jornada antes, la de los Clippers. Donovan Mitchell se apunt¨® al festival anotador de Beal y le mir¨® a la cara en un enfrentamiento de altura: 42 puntos, 4 rebotes y 6 asistencias, con 16 de 30 en tiros de campo y 4 de 12 en triples, adem¨¢s de 6 de 7 en tiros libres. El problema para Utah es que ahora necesitan de una exhibici¨®n individual para ganar y no le vale con el excelente juego colectivo que practicaban en su espectacular racha. Un s¨ªntoma m¨¢s de que la magia se ha acabado. Lo que no sabemos, es si volver¨¢.

Los Wizards tendr¨¢n que volver a hacer una racha espectacular si quieren obrar el milagro de los playoffs. De momento, se conformar¨¢n con ser uno de los mejores equipos de la competici¨®n, con tener a Beal de m¨¢ximo anotador y con que Westbrook siga remontando a Oscar Robertson en la lista de triples-dobles hist¨®ricos, que a buen seguro liderar¨¢ en un futuro no excesivamente lejano. En el caso de los Jazz, tendr¨¢n que recuperar su juego si no quieren sustos en el primer puesto de la Conferencia m¨¢s dura, pero m¨¢s all¨¢ de esa posici¨®n, el objetivo son unas sensaciones que han desaparecido y que, siendo tan impresionantes, ser¨¢n dif¨ªciles de recuperar. Ya lo dijimos: los Jazz necesitan jugar perfecto, como lo estaban haciendo, si de verdad quieren tener el derecho a ser considerados aspirantes al t¨ªtulo. Pero, en el momento en el que bajen el 10%, van a tener muy dif¨ªcil imponerse en una serie a siete partidos contra Lakers o Clippers (que s¨ª pueden permitirse el lujo de no usar toda su capacidad), o incluso Suns, con m¨¢s talento bruto. Ah¨ª estar¨¢ la clave para ellos. Y para todos los dem¨¢s, claro.