El Rey saca brillo a su corona

El partido del Staples era el plato fuerte de la jornada. All¨ª se hab¨ªan dado cita los Lakers, aspirantes al t¨ªtulo, y los Hornets, el equipo con m¨¢s hype de la temporada, el m¨¢s divertido, heterog¨¦neo e impresionante. Uno que entrena un emergente James Borrego, que tiene veteranos como Gordon Hayward, j¨®venes como Devonte' Graham o Terry Rozier, jugadores interesantes como P.J Washington y Cody Zeller y LaMelo Ball, un hombre que continua con su particular saga familiar y que ha empezado su aventura en la mejor Liga del mundo con el pie derecho y opositando leg¨ªtimamente al Rookie del A?o. Era un buen examen para el equipo de Michael Jordan que, por cierto, parece que ha dado con la tecla a pesar de llevarse cr¨ªticas iniciales por ciertos movimientos, incluido el contratazo a Hayward. Lo era porque se enfrentaban a un rival de altura con el que se pod¨ªa ver, no de forma n¨ªtida pero s¨ª ligeramente, en qu¨¦ posici¨®n estaban y si realmente pod¨ªan avanzar m¨¢s all¨¢ de la diversi¨®n inherente a sus encuentros.

Es dif¨ªcil considerar el examen suspenso, pero la realidad es la que ya se sab¨ªa antes del duelo: que aunque los Hornets molen mucho, son un proyecto de futuro que no puede con los grandes ahora mismo. Y que el objetivo de los playoffs es suficiente para poner la primera piedra en el camino a tiempos mejores. Cualquier aspiraci¨®n ,mayor que tuvieran se encarg¨® de atajarla ese ser celestial que es LeBron James, en otra actuaci¨®n para el recuerdo. El Rey se fue, como quien no quiere la cosa, a 37 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias, s¨®lo perdi¨® tres balones, lanz¨® con un espectacular 14 de 22 dn tiros de campo y con un buen 4 de 9 en triples. Defendi¨®, corri¨®, alent¨® a sus compa?eros y consigui¨® todos esos n¨²meros en 36 minutos, sin jugar m¨¢s de lo necesario (como s¨ª pas¨® en alg¨²n duelo antes del All Star), pero tampoco descansando innecesariamente. Es decir, siendo LeBron. Sin Davis, el liderato es neta y completamente suyo, y parece que va a ser el primero al mando hasta que ¨¦l quiera o se retire. Para lo que, con 36 a?os, no hay fecha.

Los Lakers dominaron el duelo ante los Hornets, que nunca se fueron del mismo pero fueron inferiores a sus rivales. La ventaja angelina era de 15 al descanso (60-45), pero un parcial tremendo de Charlotte pon¨ªa el empate a 64 nada m¨¢s salir del t¨²nel de vestuarios. Los Lakers solo perdieron el tercer periodo, se fueron con ventaja a los ¨²ltimos 12 minutos (83-79) y sentenciaron con 8 tantos de James en el ¨²ltimo periodo, aunque al final y con sus rivales siempre acechando. Damian Jones sali¨® sorprendentemente en el puesto de p¨ªvot titular, Dennis Schr?der anot¨® 22 puntos y fue, de nuevo y en ausencia de Davis, el segundo de a bordo, Talen Horton-Tucker se fue a 12 tantos y Kyle Kuzma, en el mejor y m¨¢s completo momento de su corta carrera, anot¨® los mismos. Y Montrzl Harrell, ese suplente que anota por un tubo, esta vez se qued¨® en 7 tantos, pero a?adi¨® 11 rebotes y aport¨® de nuevo energ¨ªa desde el banquillo.

Para los Hornets, LaMelo dio la talla ante El Rey. Perdi¨® 6 balones, pero se fue a 26 puntos, 5 rebotes y 7 asistencias con 10 de 18 en tiros de campo. Hayward hizo un poco de todo, pero no pudo con casi nada (7+9+10), Washington anot¨® 18 tantos, Rozier 20, Graham 12... Lo dicho, todos aportan, pero no tienen todav¨ªa la consistencia suficiente como para ganar a un equipo de esta categor¨ªa. S¨ª en temporada regular, en la que puede pasar de todo, pero nunca en una ronda de playoffs en la que, de todas formas y en Conferencias distintas, no se van a encontrar. Al final, la conclusi¨®n es la de todas las noches: LeBron parece inmortal y los Lakers llegar¨¢n lejos si Davis vuelve (cuando lo haga), sano y en buen estado f¨ªsico. Pero pelear¨¢n con cualquiera si El Rey y su corona mantienen este nivel de brillantez y de liderazgo. Y a veces se nos olvida, viendo semejantes exhibiciones, que la estrella angelina es uno de los mejores jugadores de la competici¨®n actual (o el mejor, seg¨²n a qui¨¦n le preguntes) con una edad con la que la inmensa mayor¨ªa est¨¢n ya retirados. Ah¨ª queda eso.