La explosi¨®n de Santi Aldama no pasa desapercibida para la NBA

Santi Aldama es una realidad. Lleg¨® a la NCAA hace dos a?os tras brillar con la sub-18 de Espa?a con la expectativa de formarse en Estados Unidos, poniendo por delante del deporte su educaci¨®n, y el camino se empieza a allanar en 2021. Tanto que ya ha entrado de lleno en la carrera por ir a la NBA sin ser su prioridad.?

Los Greyhounds de Loyola-Maryland est¨¢n en la final de su conferencia, la Patroit League. Se encuentran a un partido de disputar la March Madness, algo que se jugar¨¢n ante Colgate este pr¨®ximo domingo. Es el billete para dar un salto importante, por lo menos a nivel medi¨¢tico. El equipo de Santi Aldama, al igual que la conferencia, no tiene un nivel de ¨¦lite como las grandes reclutadoras de la NCAA (Duke, Kentucky, Kansas o North Carolina, entre otros), pero la inclusi¨®n en el torneo (adem¨¢s, excepcional por culpa de la pandemia) por el campeonato nacional es un golpe de efecto a nivel medi¨¢tico para su universidad. Hay dos espa?oles m¨¢s all¨ª: Golden Dike, ex de las canteras de Madrid y Unicaja, y Alonso Faure, ex del Valencia Basket. Los ojos est¨¢n en Aldama porque para ¨¦l marzo s¨ª que est¨¢ siendo de locura.?

A los premios de mejor jugador de la conferencia en su posici¨®n va unido intr¨ªnsecamente su hoja de estad¨ªsticas. Antes del partido decisivo para entrar en el gran torneo, que se disputar¨¢ a partir del 18 de marzo en pabellones del estado de Indiana, Aldama ha vuelto a batir su mejor marca anotadora en la NCAA: 33 ante Army West Point. Sus medias son de 21,7 puntos y 10,3 rebotes.?

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La gran noticia para el joven espa?ol es que la NBA ya ha tomado nota. Sus ojeadores le tendr¨¢n como objetivo si se clasifica. El espaldarazo lo ha recibido al ser mencionado por primera vez en ESPN, el portal de referencia, como uno de los talentos a observar y saltando directamente a las posiciones cabeceras de cara al Draft 2021. Es un impulso may¨²sculo que puede ser mayor si llega a la March Madness y se muestra all¨ª tan dominador como lo ha sido en las ¨²ltimas semanas.?

Jonathan Givony, uno de los dos analistas de cantera del medio estadounidense, comenta lo siguiente: "Tomemos como ejemplo a Santi Aldama, de Loyola-Maryland. Despu¨¦s de perderse casi todo su primer a?o por una lesi¨®n, su equipo ha jugado s¨®lo 15 partidos esta temporada y ninguno de los cuales ha sido contra equipos clasificados entre los 150?primeros del baloncesto universitario. Su conferencia jug¨® todos los encuentros a puerta cerrada y no permiti¨® a los ojeadores de la NBA entrar en los pabellones para evaluar a los chicos en vivo. Loyola est¨¢ ahora a s¨®lo una victoria de llegar al torneo de la NCAA. Para un jugador con aspiraciones de primera ronda en el 'draft' como Aldama, cuyo conjunto de habilidades y productividad ciertamente merece atenci¨®n, participar en el torneo de la NCAA podr¨ªa ser la diferencia entre llegar a ser profesional o tener que regresar a la universidad un a?o m¨¢s". Es justo eso. La competencia que ha tenido no ha sido muy dura hasta ahora, pero s¨ª ha mostrado una gran mejor¨ªa para liderar al equipo, no s¨®lo con datos, y poni¨¦ndose en el mapa perteneciendo a un programa de baloncesto que no es para nada puntero si se compara con el resto de Estados Unidos.?

Lo que ya ha mostrado Santi Aldama le ha hecho dar un salto en las predicciones del Draft 2021, barrunte presentarse o no. Para ESPN ha pasado de estar fuera de los cien principales candidatos a meterse en la 39? posici¨®n, calific¨¢ndose ¨¦ste como uno de los grandes cambios. Y en qu¨¦ momento. Usman Garuba, con el que comparti¨® el oro europeo en Grecia hace dos a?os, sigue perdiendo opciones: el del Real Madrid es ahora el 17? en esta carrera.