Los numerazos de Santi Aldama, el mejor espa?ol en la NCAA

Hay un jugador espa?ol que est¨¢ bajo el radar, no aparece en las proyecciones del Draft 2021, pero que tiene m¨¢s cerca el empezar a sonarle a los ojeadores de la NBA que otros. Tiene 20 a?os y se est¨¢ formando en Estados Unidos, sin prisa pero sin pausa, en Loyola-Maryland junto a otros compatriotas (Golden Dike, ex del Real Madrid, y Alonso Faure, ex del Valencia Basket) y un entrenador, Ivo Simovic, que ha captado talento en un pa¨ªs que conoce bien. El jugador en cuesti¨®n se llama Santi Aldama y a los aficionados al baloncesto les sonar¨¢ su nombre desde 2019.?

Aldama destac¨® fuertemente en el Europeo sub-18 disputado hace dos veranos en Grecia. Fue el MVP del torneo por delante de Usman Garuba, un jugador que con el Madrid est¨¢ disputando Liga, Copa y Euroliga y no con pocos minutos. ?se es el paralelismo que habla a las claras del talento que atesora. Desde aquel momento los equipos de la ACB pusieron el foco en ¨¦l, pero Aldama decidi¨® irse a estudiar a Estados Unidos y all¨ª est¨¢ desarrollando su vida ahora. Lo hace, como jugador, en la NCAA, la liga universitaria del pa¨ªs, que disputa con los Greyhounds en la Patriot League, una conferencia no muy complicada donde est¨¢ empezando a sacar la cabeza como el que m¨¢s gracias a su calidad.?

Para el que no sepa a¨²n qui¨¦n es, su padre (Santiago Aldama Ales¨®n) compiti¨® en los Juegos Olimpicos de Barcelona y ahora ¨¦l va camino de hacerle sombra. Criado en el Canterbury de Las Palmas de Gran Canaria, mide 2,11 metros, tiene una enorme envergadura y lanza muy bien desde fuera. Por complexi¨®n f¨ªsica, caracter¨ªsticas de juego y lo que promete ya desde tan abajo, inevitable compararle con Pau Gasol.?

R¨¦cord tras r¨¦cord

La temporada pasada sufri¨® una lesi¨®n que le cort¨® la progresi¨®n nada m¨¢s llegar y luego lleg¨® la pandemia. Ha estado diez meses sin jugar y, al volver, se ha visto el trabajo realizado en este tiempo de imp¨¢s y c¨®mo ha saltado m¨¢s de un escal¨®n de repente. Ya es un jugador de segundo a?o y eso tambi¨¦n conlleva m¨¢s responsabilidad, la cual est¨¢ conjugando de una forma extraordinaria.?

28,8 puntos y 10,3 rebotes son sus medias tras nueve partidos. El incremento conforme a la anterior campa?a, donde ya ten¨ªa partidos en los que era el mejor, es notorio: de 15,2 ha pasado a 20,9 de valoraci¨®n por cita. El partido con el que m¨¢s atenci¨®n ha acaparado lleg¨® la semana pasada ante Lafayette: 30 puntos y 22 rebotes. Nadie hab¨ªa hecho un 20+20 con Loyola, por lo que tampoco un 30+20. Santi acaba de batir el r¨¦cord de capturas del equipo en un s¨®lo encuentro e igualar el?r¨¦cord de la conferencia que estaba en poder del exNBA Adonal Foyle.?

Lejos quedan los sue?os de March Madness y la lucha por el campeonato, lo prioritario es la formaci¨®n. Aldama ha recalcado en varias ocasiones que para ¨¦l es lo primero. Una posible inclusi¨®n en el draft, sea este a?o o posteriormente, no le debe alejar del objetivo por mucho que la NBA llame la atenci¨®n: la universidad, como colch¨®n para el futuro. Por sus progresos se podr¨ªa adivinar que a medio plazo a lo mejor no los necesita: tiene hueco en el baloncesto profesional y opta a todo.