Sergio Scariolo y el hito del entrenador 'espa?ol' en la NBA

En la noche del 26 de febrero de 2021 hay un entrenador ya con una larga carrera a sus espaldas que se ha llevado un alegr¨®n aunque hayan sido circunstancias negativas las que le hayan llevado a ello. Se le ha dado una oportunidad?muy grande. Sergio Scariolo, seleccionador nacional de Espa?a y asistente en los Raptors, ha podido dirigir un partido de la NBA desde el banquillo al estar ausente su responsable, Nick Nurse. Dentro de poco cumplir¨¢ 60 a?os y ahora se ve en pleno ascenso a las altas esferas de la mejor liga del mundo, a la que lleg¨® hace tres a?os y en la que cada d¨ªa tiene m¨¢s peso gracias, por supuesto, a la repercusi¨®n que tiene siendo el m¨ªster de la Selecci¨®n Espa?ola (campeona del mundo en la actualidad).?

Scariolo es uno de los ayudantes de Nurse en los Raptors y con la franquicia ya se ha proclamado campe¨®n. En 2019, un a?o m¨¢gico en el que tambi¨¦n gan¨® el Mundial con Espa?a, su popularidad se vio propulsada y es considerado uno de los asistentes de m¨¢s val¨ªa de toda la NBA, aunque en Toronto tiene por delante a Adrian Griffin y, hasta hace unos d¨ªas (cuando se fue a Minnesota para fichar por los Wolves como t¨¦cnico principal), a Chris Finch.

Scariolo, nacido en Brescia, es orgullo del pa¨ªs por su trayectoria aunque mantenga su nacionalidad de nacimiento. Su aparici¨®n en el Real Madrid a principios de siglo, su enorme ¨¦xito con el Unicaja y una ¨²ltima etapa menos brillante en el Baskonia le han hecho de la casa. A la Selecci¨®n la ha entrenado ya en dos etapas y la ¨²ltima renovaci¨®n le llevar¨¢, al igual que a Lucas Mondelo con la femenina, a seguir como estandarte de la FEB hasta los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs 2024. Pero no es espa?ol de facto, algo que a la hora de categorizar los grandes logros es conveniente recordar. Su hijo Alessandro, que ha probado en Estados Unidos tras destacar en las categor¨ªas de formaci¨®n de Espa?a, nace de su enlace con la legendaria jugadora internacional Blanca Ares, pero ¨¦l, pese a tener fijada una de sus residencias en Marbella, sigue sin contar con la nacionalidad espa?ola.

Sergio batalla por convertirse en el primer t¨¦cnico nacido en Italia que consigue un trabajo como entrenador-jefe en la NBA. Nada m¨¢s, nada menos. Ettore Messina, de Catania, ha dirigido a los Spurs. Mike D'Antoni, nacionalizado italiano desde su etapa de jugador, ha sido t¨¦cnico de varios equipos. Son los dos a los que Sergio puede mirar de t¨² a t¨² si en los pr¨®ximos a?os tiene la opci¨®n de hacerse cargo de un equipo. El primer nacido en Europa fue Igor Kokoskov, de cultura estadounidense pero oriundo de Banastski Brestovac (Serbia), al dirigir a los Suns a partir de 2018.

Para Espa?a el mundo del pionero est¨¢ cubierto con Kenny Atkinson, que jug¨® en el pa¨ªs en los 90 y consigui¨® el pasaporte tras casarse con una sevillana, pero no con nadie que sea nacido ah¨ª. El que m¨¢s cerca lo tiene es el badalon¨¦s Jordi Fern¨¢ndez, que ha seguido un camino parecido al de Kokoskov, marcharse pronto a EE.UU. y formarse all¨ª para encauzar su camino hacia los banquillos de la NBA, y ya ha tenido entrevistas para ser primero de banquillo y estar¨¢ en los pr¨®ximos Juegos con Nigeria de la mano de Mike Brown. El nombre m¨¢s importante que podr¨ªa saltar a la aventura y con grandes posibilidades es Pablo Laso, reci¨¦n renovado por el Real Madrid, que ya cont¨® con inter¨¦s de alguna franquicia en 2019 y que cuenta con su impresionante palmar¨¦s, su capacidad como formador, su estilo bien definido y, crucial, un buen manejo en ingl¨¦s como principales cualidades.?

La penetraci¨®n europea en la NBA no deja de crecer y Espa?a es m¨¢s que los Gasol, los Hernang¨®mez o Ricky Rubio. Esta temporada Sergi Oliva se ha incorporado al cuerpo t¨¦cnico de los Jazz tras unos a?os como directivo de los Sixers, los Wizards cuentan con Daniel Medina al cargo de los servicios m¨¦dicos, los Mavericks tienen al fisioterapeuta Manuel Valdivieso como hombre de confianza y figuras como Juanma Rodr¨ªguez, Antonio Maceiras o Jos¨¦ Luis Galilea son o han sido ojeadores de diversas franquicias. El aumento de la cuota se corresponde con la importancia que ha cobrado el resto del mundo para Estados Unidos en t¨¦rminos de difusi¨®n de su cultura a trav¨¦s del baloncesto, por lo que la internacionalizaci¨®n de la NBA es una tendencia al alza y en ella la batalla del pionero tambi¨¦n sale en los libros de Historia.