El t¨¦cnico Lionel Hollins, enlace de Marc Gasol en los Lakers

Los Raptors le hicieron campe¨®n y los Lakers son su actual equipo, pero algo muy especial se construy¨® en Memphis. Y por eso Marc Gasol la consider¨® siempre su casa. All¨ª se form¨® cuando su hermano Pau lleg¨® a la NBA y all¨ª debut¨® cuando a su hermano le traspasaron a la franquicia angelina, un bucle precioso del que todav¨ªa quieren hacer gala. El traspaso un d¨ªa criticado se volvi¨® un valor impresionante para unos Grizz que en esos a?os vivieron el juego m¨¢s aguerrido nunca visto all¨ª y sirvieron como antih¨¦roes de una liga de baloncesto que vibraba con la espectacularidad de Kobe Bryant, LeBron James o los Spurs, entre otros.?

En 2008, el a?o del salto a la NBA, el entrenador de los Grizzlies era Marc Iavaroni, que ven¨ªa reenganchado de haber estado con Pau y tambi¨¦n con Juan Carlos Navarro. Dur¨® una temporada, sin pena ni gloria, y el cambio se llam¨® Lionel Hollins. Y vaya si hubo golpe de tim¨®n. En Memphis, como ¨¦l mismo admite, todav¨ªa le califican de leyenda si le ven por la calle. Se cre¨®, con Marc Gasol y Mike Conley como jugadores m¨¢s brillantes pero con un ej¨¦rcito de soldados tales como Tony Allen, Zach Randolph, un ambiente particular. El escudo que ejerc¨ªan con su estilo de juego, muy defensivo y de lucha constante frente a equipos con m¨¢s calidad en sus manos pero con menos arrestos, les hizo ir hacia arriba. Marc lleg¨® a ser el mejor p¨ªvot de la NBA, Hollins se gan¨® un puesto para muchos a?os como entrenador: ahora los dos est¨¢n en Los ?ngeles y los dos con anillos en sus manos (en el caso de Hollins, como t¨¦cnico porque como jugador ya lo gan¨® en 1977).?

La relaci¨®n entre jefe y s¨²bdito se hizo fuerte por el car¨¢cter de los dos y por el mutuo respeto que mantienen hasta hoy. En el cambio de temporada que se dio en 2020, con Marc siendo agente libre y en busca de equipo, los dos tuvieron una conversaci¨®n el mismo d¨ªa en el que se supo que Gasol se iba a los Lakers.?

En palabras recogidas por Kyle Goon en The Orange County Register los dos hablan de esta reuni¨®n en el actual campe¨®n de la NBA.

"Parec¨ªa que estaba haciendo el trabajo de un comercial", asegura sobre la llamada del pasado noviembre: "Hablamos de muchas cosas: lo que est¨¢bamos haciendo como equipo, c¨®mo pod¨ªa encajar, etc. Una cosa es escuchar lo que te dice tu agente o el m¨¢nager general, otra es escucharlo de parte de alguien que est¨¢ en el terreno. Pens¨¦ que podr¨ªa ayudarle lo que le dije". Y el fichaje se hizo efectivo. "Es verdad que ahora tiramos m¨¢s triples y la tecnolog¨ªa que usamos para estudiar el juego es moderna, pero Marc encaja con cualquier cosa que quieras hacer. Porque cuando tengas la inteligencia para jugar que tiene ¨¦l, encajas", a?ade sobre lo que cre¨ªan que podr¨ªa y ya est¨¢ aportando.?"Antes era mucho menos, c¨®mo lo dir¨ªa, esbelto", bromea Hollins sobre el cambio f¨ªsico de Gasol respecto a los d¨ªas de Memphis.?

Aquella etapa de s¨®lo cuatro a?os cambi¨® la ciudad, hizo el baloncesto una atracci¨®n real para los aficionados al deporte de una ciudad y un estado conocidos por otro espect¨¢culo: la m¨²sica. Esas eliminatorias contra los Spurs, las batallas contra los Clippers, victorias de infarto y tres participaciones en cuatro intentos. Despu¨¦s todo sigui¨® con Dave Joerger y David Fizdale, pero ya con la soga al cuello de intentar un paso m¨¢s y no poder darlo. Por eso se mantiene el paso de Lionel Hollins por los Grizzlies como algo m¨¢gico.?

"En aquel entonces, como entrenador, nos permiti¨® ser honestos desde el principio. ?l pr¨¢cticamente nos entren¨® como quer¨ªa entrenarnos, pero fue muy duro y brutalmente honesto con nosotros. Nos hizo responsables de la situaci¨®n", resume. "Reunirme con ¨¦l es especial y una gran raz¨®n para estar en los Lakers. ?l es alguien que s¨¦ que ser¨¢ verdaderamente honesto cuando toque serlo", concluye.