?Qu¨¦ pasa en Portland?: desastre defensivo, dudas y futuro incierto
Los Blazers caen ante los Bulls en un partido que no supieron gestionar en los instantes clave. Sin respuesta en defensa, la franquicia de Oreg¨®n est¨¢ llena de dudas.
Problemas en Portland. Al menos, en este inicio de temporada. La franquicia de Oreg¨®n no da con la tecla y no parece haber mejorado los defectos que le condenaron a sufrir de manera constante el pasado curso, llegando a los playoffs de milagro y gracias a un play-in que perjudic¨® claramente a unos Grizzlies que ten¨ªan la fase final en el bolsillo y que cedieron ante un equipo m¨¢s experimentado y que aprovech¨® el par¨®n de la pandemia del coronavirus para remontar en Disney. Ahora, unos meses despu¨¦s de su eliminaci¨®n ante los Lakers en playoffs (4-1 en primera ronda), el equipo que dirige Terry Stotts est¨¢ m¨¢s cerca de seguir siendo el caos que representaba hace una temporada que el que se meti¨® en las finales de la Conferencia Oeste en 2019, ganando un s¨¦ptimo partido hist¨®rico para la franquicia a los Nuggets en semifinales y cayendo de manera abultada ante los Warriors (4-0) sin Kevin Durant. Una muestra de que iban por el lado f¨¢cil del cuadro pero que no esconde el m¨¦rito de aquellos Blazers, que solo se bajaron de las eliminatorias por el t¨ªtulo en el a?o de estreno de Stotts, all¨¢ por la 2012-13. Y, desde entonces, siempre han sido un seguro. Aunque cada vez menos fiable.
Ante los Bulls, Portland empez¨® mandando por 18 puntos a la conclusi¨®n del primer cuarto, pero luego se hundieron en una espiral de errores y fallos que, unidos a sus cada vez m¨¢s obvios problemas defensivos, les dejaron sin premio al final. Eso s¨ª, gestionaron su ventaja en la parte media del choque para llegar seis arriba a inicios del ¨²ltimo periodo (87-81), en el que la crisis se acentu¨®. A falta de seis minutos para el final. Coby White pondr¨ªa por delante a los Bulls de Billy Donovan, que en nada se parecen a los de ese Jim Boylen que se fue por la puerta de atr¨¢s (no pod¨ªa ser de otra manera) para la alegr¨ªa de un Zach LaVine que hoy estuvo mal en el tiro pero acab¨® con 18 puntos y 9 asistencias. Carmelo Anthony, con un triple, recuperar¨ªa la ventaja local (100-98), pero la fuerza de los visitantes y los constantes errores de los Blazers hicieron el resto. Un triple milagroso de Lillard puso algo de emoci¨®n en la recta final (108-109), pero dos tiros libres de Coby White y el intento de Carmelo (12 puntos) de forzar la pr¨®rroga se quedaron en nada.
Nadie defiende en los Blazers, que permitieron que hasta siete jugadores de los Bulls llegaran a los dos d¨ªgitos en anotaci¨®n, adem¨¢s de que anotaran 16 triples de forma combinada para un 39% de acierto. Lillard y McCollum directamente no defienden, Robert Covington es mejor en un colectivo que en lo individual, Jusuf Nurkic todav¨ªa no ha alcanzado su m¨¢ximo desarrollo f¨ªsico, su suplente es un agujero (el bueno de Enes Kanter) y Carmelo nunca ha tenido el punto fuerte en ese lado de la pista. Y si no defiendes y dependes totalmente de tu acierto en ataque, los problemas crecen. ?La dificultad? Que los Blazers van a rachas, e igual que anotaron 39 puntos en el priemer periodo se quedaron en 15 en el segundo y en 23 en el ¨²ltimo (15 entre Lillard y McCollum), en el que anotaron un 30% en tiros de campo y un ignominioso 3 de 16 en triples. Y solo Carmelo y Gary Trent Jr. participaron en la anotaci¨®n m¨¢s all¨¢ del d¨²o din¨¢mico.
Los Blazers van 3-4 y todav¨ªa tienen margen de mejora. Los Bulls, 4-4, en otra Conferencia, con nuevo entrenador y en un momento distinto del proyecto, tienen menos motivos para preocuparse, pero Portland est¨¢ obligado a reaccionar si no quiere ver c¨®mo su proyecto se desvanece antes de tiempo. Objetivamente, es casi impensable que alcancen esas finales del Oeste que parece que ser¨¢n su techo, pero o hacen alg¨²n cambio en modo de traspaso (?McCollum por fin?) o no volver¨¢n a ser ese equipo fiable que ganaba muchos partidos en regular season y llegaba a los playoffs con ganas de comerse el mundo (aunque despu¨¦s, generalmente, se quedaran con hambre). La defensa tiene que mejorar de manera obligada (son el quinto peor equipo de la NBA en este apartado y el tercero m¨¢s malo del Oeste) y las opciones ofensivaas deber¨¢n ser m¨¢s amplio ahora que Nurkic ha regresado a la rotaci¨®n y no tiene que hacerlo todo Lillard, como se vio en ese extraordinario a?o pasado. El tiempo pasa y los Blazers tienen problemas... y tiempo para solucionarlos. De momento, est¨¢n en negativo. El resto, ya lo veremos.