Una de las sorpresas del a?o: Thibodeau resucita a los Knicks

David Fizdale gan¨® cuatro partidos de 22 y fue despedido por los siempre inestables Knicks la temporada pasada. Otro a?o sin buenas noticias en la Gran Manzana. Pero lleg¨® Tom Thibodeau y los Knicks est¨¢n en un rar¨ªsimo (para ellos) momento de optimismo: las mismas cuatro victorias¡­ pero en solo siete partidos. Y una excelente imagen competitiva despu¨¦s de empezar 0-2, con cuatro victorias en cinco partidos, las dos ¨²ltimas de mucho m¨¦rito contra Indiana Pacers y Atlanta Hawks (108-113).

Los Hawks la pifiaron. Y despu¨¦s de su 3-0 inicial est¨¢n con el mismo 4-3 que los Knicks. Han perdido contra los Cavs y contra los neoyorquinos, con la irregularidad que en principio ten¨ªan que evitar con un equipo al que, de todas formas, todav¨ªa no hemos visto en plenitud. Siguen fuera Gallinari, Rondo, Dunn¡­ y Bogdan Bogdanovic se lesion¨® esta vez (problemas en un tobillo). El sostenido buen momento de De¡¯Andre Hunter (23 puntos, 8 rebotes) y la aportaci¨®n de John Collins (18+8) deber¨ªan haber bastado para someter a los Knicks junto a la producci¨®n de Trae Young, esta vez 31 puntos y 14 asistencias¡­ pero un mal 9/22 en tiros. Los Hawks ten¨ªan el partido controlado en el tercer cuarto (82-67) pero perdieron completamente el hilo. Y tampoco supieron rematar cuando se pusieron a uno (106-107) con 100 segundos por jugar. Ah¨ª aparecieron Austin Rivers, con un triple, y el omnipresente Julius Randle, que sell¨® el triunfo con un palmeo tras penetraci¨®n de propio Rivers. Los Knicks se van de Atlanta con una sonrisa de oreja a oreja.

Thibodeau ha puesto a competir en serio a un equipo que, adem¨¢s, tiene bajas notables: Alec Burks, el rookie Obi Toppin, Nerlens Noel y dos jugadores al filo de los que habr¨¢ que ver si Thibs saca algo: Ntilikina y Dennis Smith Jr. El t¨¦cnico de Connecticut, que no es conocido precisamente por su flexibilidad, est¨¢ sabiendo mover el ¨¢rbol de su equipo. Elfrid Payton inicia los partido pero Austin Rivers los cierra con su capacidad para meter tiros importantes. Reggie Bullock va primero en la rotaci¨®n pero despu¨¦s aparece Immanuel Quickley, el combo guard salido de Kentuky que (21 a?os, n¨²mero 25 del draft) esta maravillando en este inicio de temporada (esta vez 16 puntos y un papel clave en la remontada). Y est¨¢ apareciendo la mejor versi¨®n de RJ Barrett (26 puntos, 11 rebotes, 5 asistencias, ni una p¨¦rdida), un Mitchell Robinson que est¨¢ aprendiendo a intimidar sin obsesionarse con acumular tapones y, sobre todo, un Julius Randle en un momento extraordinario: 28 puntos, 17 rebotes y 9 asistencias en el cuarto triunfo de unos Knicks que son quintos del Este. Y que, sobre todo, parecen mucho mejores de lo que se esperaba. Y m¨¢s divertidos.