Los Raptors se hunden: "Ahora no tenemos nada, no somos nada"

No es que fueran campeones en 2019; que lo fueron, claro. Es que los Raptors han sido uno de los mejores equipos de la NBA en los ¨²ltimos a?os. Sostenidamente: no tienen una temporada perdedora desde la 2012-13 (34-48). En las cuatro ¨²ltimos no han bajado del 62% de victorias, 70% en el a?o del anillo y 73,6 en la pasada campa?a, 53-19 y un orgulloso camino en playoffs (hasta el ¨²ltimo instante del s¨¦ptimo partido de segunda ronda, contra los Celtics) pese a la salida de Kawhi Leonard y Danny Green. Pero ahora las cosas se est¨¢n poniendo feas en Toronto. En realidad en Tampa, donde juega en el exilio de la pandemia un equipo que est¨¢ 1-5 y que es el ¨²nico junto a los Pistons (1-6) que no ha sumado todav¨ªa dos victorias.

Perder con los Celtics (114-126) no es desde luego un drama. Pero bajo el microscopio, la derrota es dur¨ªsima: los de Brad Stevens llegaban en back to back y muy mermados, casi sin backcourt por que a la baja conocida de Kemba Walker se sumaron las de Marcus Smart y Jeff Teague. Adem¨¢s, el inicio defensivo de los verdes fue horrible: 32-23 el primer cuarto (con 14 puntos de Fred VanVleet) y, zas, 81-100 al final del tercer parcial. 49-77 en dos cuartos, una paliza que sell¨® la quinta derrota de unos Raptors que han tenido ventajas de m¨¢s de 10 puntos en todos sus partidos y han perdido cinco veces sobre seis totales. La temporada pasada (todav¨ªa con Marc Gasol y Serge Ibaka, claro) ganaron 48 de los 52 en los llegaron a dobles d¨ªgitos de ventaja.

Jayson Tatum sac¨® la guada?a en el segundo cuarto: 21 puntos (por 14 de los Raptors, 14-38 total), 13 durante un parcial de 2-18 que cambi¨® el partido. El alero acab¨® con 40 puntos, a uno del tope de su carrera y bien acompa?ado por Jaylen Brown (19 puntos, 5 rebotes) y un banquillo muy eficiente: 23 puntos y 8 asistencias del sorprendente Pritchard, 11 y 15 rebotes de Robert Williams, 14+6 de Grant Williams, 12+8 de Ojeleye¡­ mucho m¨¦rito para los de Stevens. Pero la historia est¨¢ en el descalabro de los Raptors pese a los 35 puntos con un 6/9 en triples de VanVleet, el 18+5+5 de Lowry, 22 puntos y 6 rebotes de Siakam¡­

La cosa est¨¢ fea. ¡°Esto es culpa de todos, empezando por m¨ª. No defendemos. Tenemos que jugar mejor, nuestros jugadores son mejores de lo que parecen ahora mismo¡±, dice Nick Nurse antes de que su equipo se marcha a la Costa Oeste para un viaje (Suns, Kings, Warriors, Blazers) que puede ser bals¨¢mico... o terror¨ªfico. VanVleet al menos reconoce que, desterrados de Toronto, no es un gran problema no jugar en Tampa: ¡°Esto no va a detenerse. No nos vamos a mudar, vamos a seguir en Tampa. No es nuestro hogar, la gente animar¨¢ a otros equipos¡­ pero podemos sentarnos a llorar o tratar de encontrar una forma de superarlo. Me preocupa el estado mental de mis compa?eros. Porque la situaci¨®n no es ideal. Pero es lo que hay, y hay que encontrar una manera de superarlo. Esto no es Toronto, pero es donde estamos. Es territorio desconocido para la mayor¨ªa de nosotros. Yo nunca me he visto en una racha como esta. Pero nadie va a venir a salvarnos, tenemos que ser nosotros los que lo hagamos. Tenemos que mirarnos al espejo, encontrar nuestra alma¡­¡±.

El otro l¨ªder del equipo, Kyle Lowry, se expres¨® de forma similar: ¡°Tenemos que ser m¨¢s duros, m¨¢s rabiosos, m¨¢s chungos. Ahora no tenemos actitud, no tenemos nada, no somos nada. Los equipos nos ven y piensan que es la hora de comer. Tenemos que coger esa sensaci¨®n tan mala y usarla como carburante. De alguna manera tenemos que conseguirlo. El viaje a la Costa Oeste tiene que ser el comienzo de algo porque si no puede salir muy mal¡­ se trata de jugar m¨¢s duro y desear la victoria¡±.