El Christmas Day, un regalo econ車mico para la NBA
Azotada por la crisis de la Covid, la organizaci車n de Adam Silver no pod赤a prescindir de su marat車n de partidos por Navidad, fuente importante de ingresos y de audiencia.
La jornada navide?a de la NBA es m芍s vieja que la propia competici車n. Se disput車 por primera vez en 1947, a迆n bajo el marco de la BAA (Basketball Association of America). Setenta y tres a?os de una tradici車n que s車lo se vio interrumpida en 1998, a causa del lockout, y que este a?o volvi車 a peligrar. "En las primeras conversaciones estaba escuchando que empezar赤amos a mediados de enero y que tendr赤amos la oportunidad de pasar la Navidad con nuestras familias", declar車 LeBron James al inicio de la de la presente pretemporada.
La burbuja de Orlando fue todo un 谷xito, un reto may迆sculo superado con nota, pero no evit車 la incertidumbre sobre todo lo que vendr赤a despu谷s. En este contexto, los rumores sobre las posibles fechas de inicio para la temporada 2020-21 no tardaron en aparecer. Pronto, algunas coger赤an m芍s fuerza que otras. Sobre todo, las que situaban la reanudaci車n a mediados de enero, tal y como recordaba LeBron. Una opci車n del agrado de muchos jugadores, pero que situaba a la NBA en una encrucijada: duramente castigada por la crisis del coronavirus, de haberse producido un inicio tan tard赤o, la competici車n hubiera dejado de recaudar entre 500 y 1.000 millones de d車lares. Entre otras cosas, por la ausencia de la jornada navide?a.
Si deportiva y organizativamente la burbuja de Orlando fue un 谷xito rotundo; medi芍ticamente, no. Los enfrentamientos entre Los ?ngeles Lakers y Miami Heat fueron las finales con menos audiencia desde que se tienen datos (en Estados Unidos; en Espa?a, favorecida por los horarios, las cifras fueron mejores que las de la campa?a anterior). Con 7,59 millones de espectadores, seg迆n el portal de estad赤sticas Statista, la cota de pantalla baj車 7,65 millones respecto a las finales del a?o anterior (15,14 millones) y 12,91 millones respecto a las de 2017, curso en el cual se registra el r谷cord de seguimiento (20,4 millones). Fue una situaci車n sobrevenida que se debe poner en su contexto. Por ejemplo, por primera vez en la historia, las cuatro grandes ligas estadounidenses (NFL, NHL, MLB y NBA; f迆tbol americano, hockey sobre hielo, b谷isbol y baloncesto, respectivamente) se diputaron al mismo tiempo, provocando una fuerte, y negativa, dispersi車n de la audiencia. Fue algo puntual, pero enmarcado en temporadas de altibajos televisivos y con 2025, a?o en el que la NBA deber芍 negociar un nuevo contrato televisivo, en el horizonte.
Ante esta tesitura, la organizaci車n capitaneada por Adam Silver no pod赤a permitirse dejar sin Navidad a la NBA, sin la jornada de la temporada regular que m芍s audiencia acumula alrededor del mundo. Y no s車lo lo ha evitado, sino que ha presentado una de las parrillas m芍s atractivas de los 迆ltimos a?os. Con el Dallas - Lakers, el LeBron - Doncic, como gran cabeza de cartel, la jornada contar芍 con los dos 迆ltimos finalistas de la competici車n, con cuatro MVP, con los grandes aspirantes al anillo, con un Curry - Antetokoumpo o un Zion Williamson sin restricci車n de minutos, con Kevin Durant en un duelo de altura y con la revancha de Kawhi frente a los Nuggets. Mucha le?a para volver a prender el debilitado fuego de las audiencias. Y de los ingresos.