NBA 2020-21: cu¨¢ndo empieza, formato, calendario, playoffs, All Star y Finales

La NBA pone en marcha el martes, con los dos primeros partidos (Nets-Warriors y Lakers-Clippers), la temporada 2020-21, un curso marcado por la breve preparaci¨®n de los equipos en la pretemporada m¨¢s corta de la historia del deporte profesional estadounidense: los Lakers se proclamaron campeones el 11 de octubre, en la burbuja de Florida y contra Miami Heat. El nuevo curso estar¨¢ marcado por la pandemia y las dif¨ªciles condiciones en las que se jugar¨¢, sin p¨²blico (o con presencia testimonial en algunos pabellones) y unos viajes en los que las franquicias tratar¨¢n de blindarse contra el coronavirus. Por eso, la NBA dividi¨® la organizaci¨®n de la temporada en dos partes. Anunci¨® el de la primera (del 22 de diciembre al 4 de marzo) y posterior anunciar¨¢ los partidos del resto de la fase regular.

Fechas: All Star, Play In, Playoffs, Finales...

Hasta casi el final de ese primer tramo de competici¨®n no se dar¨¢ a conocer el calendario de la segunda mitad. La NBA pretende as¨ª tener un panorama claro de cu¨¢ntos partidos se aplazan y hay recolocar por la crisis del coronavirus para tomar entonces una decisi¨®n sobre c¨®mo se organiza esa segunda mitad de este at¨ªpico curso 2020-21.

La fecha de inicio es el 22 de diciembre, y no se quiere ir m¨¢s all¨¢ del 22 de julio para cerrar las Finales. El par¨®n del All Star (que conserva el nombre aunque el evento no se celebrar¨¢) ser¨¢ del 5 al 10 de marzo, con la segunda mitad de la temporada del 11 de marzo al 16 de mayo. Del 18 al 21 de mayo se jugar¨¢ un play in ampliado con respecto al experimento de la burbuja, y el 22 de mayo arrancar¨¢n los playoffs 2021.

Nuevo formato de competici¨®n

Tambi¨¦n se tuvo que reorganizar contra qui¨¦n jugar¨¢ cada equipo sus partidos, que han pasado de los 82 habituales a 72 por franquicia. Al contrario de lo que se esperaba (con el fin de reducir viajes y riesgo de contagio) la NBA no ha limitado los duelos entre equipos de distinta Conferencia. Cada equipo seguir¨¢ jugando treinta, una vez en cada pista contra cada uno de los 15 rivales del otro lado del pa¨ªs.

Esto deja 42 partidos para repartir contra los catorce equipos de la misma Conferencia: tres contra cada uno. De las dos Divisiones que no son la propia, contra los de una se jugar¨¢n dos partidos como local y uno como visitante y contra los de la otra al contrario, dos como visitante y uno como local. En cuanto a la misma Divisi¨®n, ser¨¢n tres partidos contra cada uno de los otros cuatro rivales, y se ha tenido que asignar contra qui¨¦nes se jugar¨¢n dos como local y contra qui¨¦nes dos como visitante.

El nuevo play in (18-21 de mayo) pasa de los dos equipos en liza en Florida a cuatro: los clasificados como s¨¦ptimo, octavo, noveno y d¨¦cimo de cada Conferencia. El s¨¦ptimo y el octavo se jugar¨¢n directamente un puesto para playoffs (el del s¨¦ptimo) en un partido con ventaja de campo para el primero. El que gane ese duelo, estar¨¢ en las eliminatorias; y el que pierda, se disputar¨¢ la ¨²ltima plaza (la octava) contra el vencedor del choque que se habr¨¢ disputado entre el noveno (con factor cancha) y el d¨¦cimo.

Las Finales no ir¨¢n m¨¢s all¨¢ del 22 de julio porque el 23 arrancan los Juegos Ol¨ªmpicos. As¨ª se evitan coincidencias que pueden ser imposibles de sortear para algunos jugadores en lo que respecta a los preol¨ªmpicos (29 de junio-4 de julio).