Kyrie Irving, la estrella muda

Arrancan los nuevos Nets, un equipo llamado a ser el gran animador del Este, donde puede sacudir de arriba abajo las jerarqu¨ªas de la Conferencia. Es el a?o II de Kevin Durant y Kyrie Irving juntos en el barrio m¨¢s famoso del mundo. Pero en realidad es el primer intento: KD no jug¨® en su primera temporada por la ruptura del tend¨®n de Aquiles que sufri¨® en las Finales de 2019, en el quinto partido de la serie Warriors-Raptors. Y Kyrie, que llegaba tras una compleja salida de los Celtics, solo jug¨® 20 partidos, lastrado por una lesi¨®n de hombro. El 20 de febrero se anunci¨® que no jugar¨ªa m¨¢s en la temporada, y eso no cambi¨® con el par¨®n de cuatro meses por la pandemia: Kyrie, que el 31 de enero le meti¨® 54 puntos a los Bulls, no jug¨® en Florida.

Los Nets estrenan entrenador: Steve Nash. Y tienen que armonizar y dar sentido a una rotaci¨®n que, si Durant y Kyrie est¨¢n al 100% f¨ªsicamente (y estables de ¨¢nimos) da para so?ar con ganar el Este mientras se deshoja la margarita con el futuro de James Harden, que les ha dicho a los Rockets que quiere jugar en Nueva York con Kyrie y Durant, con el que ya comparti¨® vestuario en su primera experiencia NBA, los Thunder.

Un quinteto Kyrie, Caris LeVert, Joe Harris, Durant y Jarrett Allen con una rotaci¨®n en la que estar¨ªan Spencer Dinwiddie, Bruce Brown, Landry Shamet, Taurean Prince, DeAndre Jordan, Tyler Johnson, Jeff Green... los Nets tienen talento, profundidad y megaestrellas. Veremos si tienen tambi¨¦n sentido en pista. Es la pieza que falta y la que m¨¢s preocupa, sobre todo si se parte del complicado car¨¢cter de Durant y, sobre todo, Kyrie Irving.

Kyrie contra los medios, otro cap¨ªtulo

El viernes, Kyrie Irving ten¨ªa que haber atendido (por Zoom, claro) a los medios de comunicaci¨®n por primera vez desde que abrieron los training camps. En lugar de eso, emiti¨® un comunicado con el que parec¨ªa confirmar lo que acababa de anunciar el periodista Brian Windhorst en ESPN: no va a hablar con los medios en toda la temporada, algo nada habitual (ni deseable para la Liga) en la NBA: ¡°En vez de hablar con los medios hoy, emito este comunicado para asegurarme de que mi mensaje se traslada de la forma adecuada. Esto comprometido con trabajar todos los d¨ªas, divertirme, competir, jugar y ganar t¨ªtulos al lado de mis compa?eros y colegas en los Nets. Mi objetivo esta temporada es que mi trabajo hable por m¨ª, dentro y fuera de la pista. La vida nos ha golpeado de una forma diferente este a?o y requiere que todos hagamos las cosas de otra manera. Al menos es lo que requiere de m¨ª. As¨ª que esto es el principio de un cambio".

Kyrie no confirma que el blackout ser¨¢ un portazo a la prensa durante toda la temporada, pero los periodistas cercanos al jugador creen que as¨ª ser¨¢. Ser¨ªa un nuevo episodio de la complicada relaci¨®n de Kyrie (campe¨®n en 2016 con los Cavaliers de LeBron) con los medios, una historia de picos y valles que ha vivido desde momentos surrealistas, como cuando asegur¨® que es un firme defensor de que la tierra es plana, a otros de mucha tensi¨®n. El ¨²ltimo cuando, despu¨¦s de renunciar a la burbuja de Florida, encabez¨® el amago de rebeli¨®n de una facci¨®n de los jugadores y personalidades de otros ¨¢mbitos. Su objetivo era que no se jugara en Florida para no diluir el movimiento social que estaba en marcha tras el asesinato de George Floyd. Algunos de los principales periodistas del entorno NBA enfocaron, con un punto de vista totalmente corporativista, este tema desde el car¨¢cter voluble de Kyrie y su condici¨®n de ¡°agitador¡±, algo que no gust¨® nada al jugador ni a quienes cre¨ªan que hab¨ªa que centrarse en su mensaje y no en su historial. Hasta un exjugador como Kendrick Perkins, ahora comentarista televisivo, le critic¨® con dureza: ¡°Si le pones el cerebro de Kyrie a un p¨¢jaro, volar¨¢ hacia atr¨¢s. Porque as¨ª es como Kyrie est¨¢ ahora, confundido¡±.

Hace d¨ªas, y un podcast con Kevin Durant, Kyrie habl¨® abiertamente de esas cr¨ªticas que hab¨ªa recibido desde el establishment de la NBA: ¡°Creo que fue Maya Angelou la que dijo que una persona defendiendo la palabra de Dios ya es una mayor¨ªa. Yo voy a expresarme siempre a favor de lo que creo correcto. Y supongo que eso tiene un precio, que se me pinta de una manera que no es como realmente soy. No voy a dedicarme a llevar a casa la mala energ¨ªa, no voy a darle vueltas a lo que se diga, que qu¨¦ estoy haciendo, que si soy o no soy m¨¢s listo¡­ s¨¦ que Kendrick dijo algo que si le pon¨ªan mi cerebro a un p¨¢jaro, volar¨ªa marcha atr¨¢s. Pero no tengo problemas con ello, es la opini¨®n de los dem¨¢s, no me siento faltado al respeto. He llegado a un punto en mi vida en el que me sirvo a m¨ª y a los dem¨¢s, pero en el que solo tomo en serio las cr¨ªticas de aquellos a los que respeto, los que est¨¢n alineados conmigo. No puedo preocuparme de lo que cada uno diga de lo que tengo que hacer, lo que no¡­ Por todo eso acab¨¦ en un lugar oscuro. Y la gente habla de esos lugar oscuros pero no nos damos cuenta de que se necesita terapia, que hay que buscar ayuda porque te conviertes en un prisionero de tu propia fama, de tu vida y tu estatura. Siempre quer¨ªa ser el m¨¢s fuerte de la sala, el que manten¨ªa todo en marcha, el que sab¨ªa todo¡­ como si mi mierda no oliera. Pero he aprendido de grandes tipos que a veces se lidera tambi¨¦n desde la parte de atr¨¢s. No necesito que todos aprueben lo que digo¡±.