Los Wolves de Ricky atan a Juancho: 21 millones en 3 a?os

Los Timberwolves ya tienen algo a lo que agarrarse. Un proyecto s¨®lido y con mimbres con el que pueden intentar el asalto a los playoffs, que solo han alcanzado una vez en los ¨²ltimos 16 a?os, algo que les salva de la peor racha en activo, que siguen teniendo los Kings, en un desierto eterno desde 2006. Los Wolves siguen en su esencia, perdidos desde la salida de Kevin Garnett all¨¢ por 2007, pero parece que van plantando semillas que pueden germinar, qui¨¦n sabe, en un equipo competitivo. As¨ª lo demuestran los ¨²ltimos movimientos, empezando con la salida de Andrew Wiggins y la llegada de D'Angelo Russell, traspaso aprobado por un Karl-Anthony Towns que ganaba un amigo y se quitaba de encima a una promesa que se ha quedado (de momento) en eso y con la que nunca se lleg¨® a entender del todo. La firma de Malik Beasley y el retorno a casa de Ricky Rubio se traduc¨ªan en buenos presagios para la franquicia, cuya ¨²ltima decisi¨®n ha sido la de renovar a Juancho Hernang¨®mez por tres a?os, a raz¨®n de 21 millones de d¨®lares.

El espa?ol cumple as¨ª con los pron¨®sticos que indicaban que seguir¨ªa en Minnesota. El buen hacer en el equipo en los 14 partidos que disput¨® el a?o pasado apuntaban a su continuidad, y la firma se ha producido despu¨¦s de que el alero saliera a la agencia libre el pasado d¨ªa 20. El anuncio tiene lugar, adem¨¢s, solo minutos despu¨¦s de que Shams Charania informara del acuerdo al que Willy, el mayor de los Hernang¨®mez, hab¨ªa llegado con los Pelicans, para los que jugar¨¢ la ¨²ltima temporada. Por lo tanto, ambos hermanos siguen en la mejor Liga del mundo y compartir¨¢n Conferencia Oeste despu¨¦s de que Willy vistiera el a?o pasado la camiseta de los Hornets, en el Este. Juancho, al igual que el primog¨¦nito de la familia, se form¨® en las categor¨ªas inferiores del Real Madrid, aunque debut¨® como profesional en el Estudiantes, dando el salto a la NBA en 2016, cuando fue elegido en la 15? posici¨®n del draft por Denver Nuggets.

El ala-p¨ªvot, que tambi¨¦n puede jugar de alero, estuvo en la franquicia de Colorado hasta el a?o pasado, cuando fue traspasado a los Wolves. La confecci¨®n de la plantilla de Mike Malone dejaba pocas oportunidades a Juancho, que se proclam¨® campe¨®n del mundo con Espa?a en el Mundial de Chiuna de 2019, pero no contaba con muchos minutos en la NBA. La mejor¨ªa se not¨® r¨¢pidamente en los Wolves: Ryan Saunders, con la temporada perdida, decidi¨® probar cosas nuevas de cara al futuro y le dio la titularidad al espa?ol nada m¨¢s aterrizar en Minnesota. El protagonismo aument¨® cuando empez¨® a disfrutar de casi 30 minutos por partido por los apenas 12 que ten¨ªa en Denver, y de igual manera lo hicieron sus estad¨ªsticas. En los Nuggets, apenas 3,1 puntos en 12 minutos; en su nuevo hogar, 12,9 tantos y 7,3 rebotes, con un 45,3% en tiros de campo y un extraordinario 42% en triples. Jug¨® 14 partidos, todos ellos de titular, y consigui¨® 4 dobles-dobles, aunque su temporada se vio truncada antes de tiempo por la pandemia del coronavirus, que acab¨® con la temporada de unos Wolves que no estuvieron en la burbuja de Disney.

Con esto, los Wolves tienen una plantilla a priori competitiva con la que podr¨ªan aspirar a los playoffs en un Oeste en el que existir¨¢n numerosos opositores y solo ocho plazas (play-in mediante). Karl-Anthony Towns, D'Angelo Russell, Malik Beasley (que lleg¨® a Minnesota junto al espa?ol y promedi¨® 20,7 puntos en esos 14 partidos) y el reci¨¦n llegado Rickly Rubio son la columna vertebral de un equipo en el que tambi¨¦n est¨¢ gente como Jarrett Culver... o Juancho Hernang¨®mez, claro. Que parece haber encontrado su sitio en la NBA y tendr¨¢ que seguir rentabilizando sus minutos y demostrando que se puede hacer un hueco definitivo en la mejor Liga del mundo. De momento, va por el buen camino. Y los Timberwolves prometen algo m¨¢s que estos ¨²ltimos a?os, donde se han movido por terrenos pantanosos con sainetes incluidos (Jimmy Butler a la cabeza), e intentar¨¢n acabar con una crisis pantagru¨¦lica y escribir una nueva p¨¢gina en su historia. Una que tiene como protagonista a un tal Kevin Garnett... y ya.