Willy Hernang¨®mez ficha por los Pelicans de Ingram y Zion

Willy ya tiene destino. El p¨ªvot espa?ol ha alcanzado un acuerdo con New Orleans Pelicans, con los que jugar¨¢ la pr¨®xima temporada por el salario m¨ªnimo (2,5 millones de d¨®lares). De esta manera, el mayor de los Hernang¨®mez se asegura estar un a?o m¨¢s en la NBA, donde est¨¢ desde 2016. El internacional con la Selecci¨®n espa?ola, con la que se proclam¨® campe¨®n del mundo en China hace poco m¨¢s de un a?o, pas¨® de los Knicks a los Hornets, para los que ha jugado las ¨²ltimas dos temporadas y media. Siempre luchando por un puesto en la rotaci¨®n, el ¨²ltimo curso promedi¨® 6,1 puntos y 4,3 rebotes en algo m¨¢s de 12 minutos de juego, disputando tan solo 31 partidos. Ahora llega a un proyecto joven y prometedor en el que intentar¨¢ seguir ganando experiencia y ganarse definitivamente un hueco en la mejor Liga del mundo.

Criado en las categor¨ªas inferiores del Real Madrid (estuvo cedido en el Betis de 2013 a 2015), Willy dio el salto a la NBA hace cuatro a?os, y estuvo en las filas de unos Knicks a la deriva hasta que fue traspasado, en su segunda temporada, a los Hornets de Michael Jordan. Con el Madrid, Willy conquist¨® dos Ligas, una Copa del Rey, una Supercopa de Espa?a y una Copa Intercontinental, pero nunca cont¨® con excesivo protagonismo en las filas de Pablo Laso. En su primer a?o en la NBA fue cuando goz¨® de m¨¢s protagonismo, disputando 72 partidos, 22 de ellos como titular, y promediando 8,2 puntos y 7 rebotes en la Gran Manzana, postul¨¢ndose adem¨¢s como uno de los mejores hombres interiores de Espa?a.

Tras perder protagonismo lleg¨® a Charlotte, donde siempre que ha jugado ha rendido a buen nivel, rentabilizando a la perfecci¨®n sus minutos en pista. En la temporada 2017-18 se fue a 7,3 puntos y 5,4 rebotes en apenas 14 minutos, siendo capaz de producir mucha estad¨ªstica en poco tiempo, adem¨¢s de superar la decena de puntos en 11 de los 12 partidos en los que disput¨® m¨¢s de 20 minutos. Este a?o se ha pasado varios partidos sin jugar por decisi¨®n t¨¦cnica, pero estaba ganando protagonismo, promediando 8,3 puntos con un 56,9% en tiros de campo en sus ¨²ltimos 19 encuentros, todos ellos saliendo desde el banquillo. La progresi¨®n que llevaba fue truncada por la pandemia del coronavirus y los Hornets, que no estuvieron en la burbuja de Disney, no volvieron a jugar en toda la temporada.

Willy tendr¨¢ competencia en el puesto de p¨ªvot. Steven Adams ha llegado a la franquicia como parte del traspaso que ha mandado a Jrue Holiday a los Bucks y viene de ser p¨ªvot titular en OKC. Adem¨¢s, Jaxson Hayes, n¨²mero 8 del draft del a?o pasado, tendr¨¢ minutos y el frontcourt del equipo hace pensar que jugar¨¢ varios minutos sin center. Eso s¨ª, Willy tendr¨¢ la oportunidad de luchar por un puesto y aprender de un entrenador, Stan Van Gundy, que acaba de llegar a la franquicia y ha entrenado p¨ªvots como Shaquille O'Neal, Dwight Howard o Andre Drummond. Los Pelicans, que han dejado ir a E'Twaun Moore rumbo a Phoenix (era agente libre), tiene pr¨¢cticamente completada la plantilla y conf¨ªan en dar alg¨²n susto en el ultracompetitivo Oeste. Brandon Ingram, Zion Williamson... son solo algunos de los nombres con los que compartir¨¢ vestuario Willy Hernang¨®mez, que inicia una nueva aventura.