Los Rockets se rinden: James Harden va a ser traspasado

Tiene que haber pocas formas m¨¢s claras de saber que alguien no quiere estar contigo que el hecho de que rechace cobrar m¨¢s de 50 millones al a?o para poder irse a otra parte. James Harden (31 a?os) lleg¨® en 2012 a Houston Rockets y, con ¨¦l como aspirante perenne al MVP (gan¨® el de 2018) y como gran ca?onero de la NBA (M¨¢ximo Anotador las tres ¨²ltimas temporadas), los Rockets han estado siempre en la pelea. Es el equipo que m¨¢s temporadas seguidas lleva en playoffs (todas desde que lleg¨®, ocho), pero no ha podido llegar ni una vez a las Finales. Su bagaje para en dos finales de Conferencia, una con Dwight Howard con escudero y otra con Chris Paul. En 2018, su a?o: 65 victorias y 3-2 a favor en al final del Oeste contra los todopoderosos Warriors, con el s¨¦ptimo partido en casa y como rival en la final, unos Cavaliers muy venidos a menos y con LeBron James muy mal acompa?ado.

Los Rockets no ganaron ese ¨²ltimo partido. Chris Paul se lesion¨® y los Warriors tuvieron m¨¢s car¨¢cter en ese s¨¦ptimo partido, en Texas, en el que los Rockets enlazaron 27 triples seguidos fallados. Despu¨¦s, los de la Bah¨ªa le endosaron un 4-0 a los Cavaliers y se llevaron el anillo. Agua para los Rockets y para Harden, que no logr¨® el gran objetivo ni con Dwight Howard, ni con Chris Paul ni, la temporada pasada, con Russell Westbrook (4-1 de los Lakers, sin miramientos, en segunda ronda). El bloque creador y gestor del proyecto se fue: Daryl Morey manda ahora en los despachos de los Sixers y Mike D¡¯Antoni ayuda a Steve Nash en el banquillo de los Nets. Y Harden quiere irse. Tras su mala experiencia con Westbrook, que lleg¨® como su gran amigo desde sus a?os juntos en Oklahoma City thunder, no quiere seguir en los Rockets, da por quemada esa etapa y le han entrado las prisas: quiere jugar con Kyrie Irving y Kevin Durant en lo que ser¨ªan unos Nets at¨®micos¡­ y de personalidades complicadas.

Y los Rockets van camino de ceder. Todos los pasos que se siguen parecen ir en esa direcci¨®n. Harden rechaz¨® una ampliaci¨®n de dos a?os y 103 millones de d¨®lares que le habr¨ªa permitido llegar a 36 a?os con un sueldo de m¨¢s de 50 millones anuales, algo in¨¦dito en la NBA hasta ahora. Una pista m¨¢s que obvia de que lo tenia claro. Despu¨¦s, los Rockets aseguraron que no tienen prisa con Harden ni con Westbrook (por el que no reciben buenas ofertas aunque esta operaci¨®n si est¨¢n dispuestos a hacerla con gusto) y que estaban m¨¢s que dispuestos a comenzar la temporada con los dos, incluso si estaban enfadados. Una forma de hacer fuerte su posici¨®n ante futuras negociaciones, que ser¨¢n inevitables. As¨ª lo asegura en el podcast de Briand Windhorst (ESPN), otro peso pesado de la cadena televisiva, Tim MacMahon, que siempre maneja buena informaci¨®n de los Rockets: ¡°Lo que me llega de los Rockets es que su ambici¨®n, su esperanza, ya no es reconducir su relaci¨®n con Harden y volver a lograr que se implique con el proyecto. Se han dado cuenta de que no va a cambiar de idea. Quiere salir, y han asumido que tendr¨¢n que hacerlo y que as¨ª son las cosas en la NBA¡±.

Eso s¨ª, Harden no puede esperar que los Rockets se plieguen a sus deseos solo porque ¨¦l et¨¢ empe?ado en jugar en los Nets: ¡°Solo porque James Harden quiera irse, no significa que tenga derecho a decidir d¨®nde, cu¨¢ndo y c¨®mo tiene que ser traspasado. Harden fue el que forz¨® el traspaso de Chris Paul por Russell Westbrook antes de la temporada pasada. El due?o, Tillman Fertitta, tambi¨¦n lo ve¨ªa bien, pero su gran impulsor fue Harden. Eso no era ning¨²n secreto. Ahora no va a poder forzar al equipo y conseguir un traspaso en el que los Rockets saquen 60 c¨¦ntimos por cada d¨®lar. Es un candidato perenne al MVP¡±.

Adem¨¢s, MacMahon da pistas de qu¨¦ buscan los Rockets¡­ y cu¨¢les pueden ser los problemas de unos Nets m¨¢s que dispuestos a tirar la casa por la ventana: ¡°Los Rockets est¨¢n empezando a pensar ya en la reconstrucci¨®n post Harden. Lo que buscan es una estrella joven, un jugador que pueda dar un nuevo impulso a la franquicia. Y un lote de picks que no sea menos que lo que los Bucks dieron por Jrue Holiday (tres primeras rondas y el derecho a intercambiar otras dos). Los Nets quieren a Harden a toda costa, pero ?tienen este tipo de jugador joven? ?se puede pensar que Caris LeVert es eso? En todo caso, todo est¨¢ cogiendo mucha velocidad. La situaci¨®n es muy fluida¡±.