Bolmaro: de triunfar en el atletismo al Bar?a y a la NBA

Desde la llegada de Pepe S¨¢nchez a la NBA en la temporada 2000-2001 hasta hoy, doce jugadores argentinos han estado en la Liga estadounidense. Esta noche en Las Varillas, una peque?a localidad al Este de la provincia argentina de C¨®rdoba de 17.000 habitantes, todos estaban pendiente del draft de la de 2020: Leandro Bolmaro (20 a?os y 2,03 metros) ha sido elegido en ¨¦l tras ser seleccionado en la primera ronda, algo que no pudo conseguir siquiera Emanuel Gin¨®bili. En concreto le han elegido con el n¨²mero 23 los New York Knicks, aunque finalmente jugar¨¢ en los Minnesota Timberwolves, que se hicieron con ese pick a cambio de las elecciones 25 y 33.

Pero el baloncesto no fue el primer deporte de Bolmaro, fue campe¨®n de Argentina de hexatl¨®n en la categor¨ªa Sub 14 de los Juegos Evita de ese mismo 2014 y ya hab¨ªa terminado quinto en un Sudamericano. Dos a?os despu¨¦s, incluso, ser¨ªa ganador del decatl¨®n en la Copa Nacional de Pruebas Combinadas.

La mejor escuela Bolmaro la ten¨ªa en la casa. Su hermana Camila, seis a?os mayor, especialista en los 400 metros y una de las mejores atletas j¨®venes del pa¨ªs, era su modelo a seguir en el deporte y en la vida.

"Cuando ella estaba en la Selecci¨®n, era habitual para nosotros acompa?arla a los entrenamientos. Como Leandro no ten¨ªa nada que hacer, se pon¨ªa a saltar en el caj¨®n de longitud. No paraba nunca", recordaba su padre Osvaldo.

Baloncesto en la sangre

Aunque su padre ten¨ªa una escuela de baloncesto no dej¨® que el chico empezara jugar a este deporte hasta que tuvo diez a?os. ?l se mor¨ªa por jugar pero su padre explicaba que "no quer¨ªa que el ni?o se sintiera mal. Siempre ve¨ªa c¨®mo se frustraban los m¨¢s chiquitos, de cinco o seis a?os, al no poder llegar ni siquiera al aro. Yo no quer¨ªa eso para ¨¦l, as¨ª que en ese momento no lo dej¨¦".

Y el legendario ex jugador internacional Daniel Farabello, entonces responsable de las selecciones de base, estaba viendo un torneo Sub-15 y vio a un base del Almafuerte (el equipo de Las Varillas) que hab¨ªa mostrado condiciones t¨¦cnicas y f¨ªsicas bastante superiores a las que esperaba ver en aquella visita.

Habl¨® con ese chico, llamando Leandro, y le pregunt¨® si hab¨ªa sido convocado alguna vez en las selecciones inferiores y ¨¦ste le respondi¨®: "No, no me han convocado nunca, ni siquiera he estado en una selecci¨®n provincial".

A partir de entonces empez¨® una progresi¨®n imparable, pero no perd¨ªa su humildad. Cuando fue invitado a la convocatoria del Mundial Sub17 en 2016, se?al¨® que "entonces me di cuenta de que no estaba a la altura". "Ten¨ªa que entrenarme m¨¢s y ponerme las pilas en los fundamentos individuales y todo lo que tiene que ver con el baloncesto en s¨ª mismo", asegur¨®.

Por eso, de regreso en Las Varillas tras aquella concentraci¨®n comenz¨® por su cuenta un duro programa de entrenamiento: fundamentos por la ma?ana, gimnasio por la tarde y baloncesto por la noche. Dej¨® el Almafuerte y con 16 a?os disput¨® el Campeonato Provincial s¨¦nior con el club El Ceibo de San Francisco, localidad a 80 kil¨®metros de su casa, destacando ya sobre el resto de los jugadores.

Pepe S¨¢nchez y el Bar?a

As¨ª, el Cebolla -apodo que le pusieron en Las Varilla porque de su pelo puntiagudo le daba a su cabeza la forma de ese vegetal- llego al Bah¨ªa Basket en el a?o 2017, en Bah¨ªa Blanca (Buenos A¨ªres) a 700 kil¨®metros de su casa, para disputar la Liga de Desarrollo de la Liga Nacional. All¨ª estaba como t¨¦cnico Pepe S¨¢nchez, el internacional argentino y exjugador de la NBA, que tambi¨¦n jug¨® en el Bar?a y uno de sus valedores.

En 2018 el cordob¨¦s integr¨® en el combinado internacional que enfrent¨® a un seleccionado juvenil de Estados Unidos, en el marco de la edici¨®n 21? del Nike Hoops Summit que se jug¨® en el Moda Center de Portland (Oregon).

Y el gran momento lleg¨® el 6 de agosto de 2018 cuando se confirm¨® la llegada de Bolmaro al Barcelona con la intenci¨®n de que se integrara en el equipo j¨²nior del club azulgrana, aunque jug¨® la mayor parte de la temporada en el Bar?a B de la Liga LEB Oro.

Tras la grave lesi¨®n de Thomas Heurtel, Kevin Pangos y las diversas bajas producidas en la posici¨®n de base a principios de la temporada 2019-20, Bolmaro entr¨® de lleno en las rotaciones del primer equipo.

Esto le vali¨® para que Sarunas Jasikevicius, el nuevo entrenador azulgrana, decidiese su incorporaci¨®n al primer equipo y el club le renovase hasta 2023. Con esta extensi¨®n de salario, aument¨® su salario y tambi¨¦n su cl¨¢usula de rescisi¨®n de contrato (900.000 euros).