LaMelo: la saga Ball une su camino al de Michael Jordan

NOMBRE: LaMelo Ball

POSICI?N: Base

EDAD, ALTURA Y PESO: 19 a?os, 2,00 y 82 kilos

UNIVERSIDAD: Renunci¨® al baloncesto universitario a pesar de tener plaza en California. Procede de los Illawarra Hawks de la National Basketball League (NBL).

PUESTO EN EL DRAFT: 3

EQUIPO: Charlotte Hornets

No es habitual, pero tampoco es ins¨®lito que un jugador sea extraordinariamente medi¨¢tico antes de llegar a la NBA. Ya le pas¨® a LeBron, que en 2002 y cuando todav¨ªa militaba en el instituto cop¨® la portada de la revista Sports Illustrated como The Chosen One (El Elegido), un apodo al que ha hecho honor durante una carrera hist¨®rica cuyo final es imposible de vislumbrar. Y quiz¨¢ LaMelo Ball no tenga el mismo grado de glamour con el que ya contaba el Rey a su edad, pero es de sobra conocido qui¨¦n es y de d¨®nde procede, seguramente gracias a su siempre pol¨¦mico padre, LaVar, y al hecho de que Lonzo ya haya vivido en sus carnes lo que supone llevar un apellido del que se espera mucho pero que todav¨ªa no ha dado todo lo que imaginaban aficionados y analistas.

La saga Ball contin¨²a con el hermano peque?o de Lonzo, LaMelo, que ha sido elegido en el puesto n¨²mero 3, uno m¨¢s tarde que su Lonzo en 2016. Y que jugar¨¢ en Charlotte Hornets, la franquicia de la que es propietario Michael Jordan en su Carolina natal. Con unas cualidades innatas, comparte posici¨®n con el primog¨¦nito de la familia y quiere tener m¨¢s ¨¦xito en su etapa inicial que la que tuvo un Lonzo que siempre ha mostrado ramalazos de talento pero que sigue contenido, como sin ser capaz de explotar del todo. Es seguro que al playmaker no le vino bien ni heredar la interminable sombra que dej¨® Kobe Bryant en una franquicia cuya historia te da una presi¨®n a?adida, los Lakers, ni que su padre pululara con declaraciones jocosas y acaparara m¨¢s titulares que ¨¦l mismo. De una forma u otra, Lonzo tiene margen de mejora y tiempo para ello (23 a?os), y solo falta por ver si la aparici¨®n de su hermano no a?ade un peso m¨¢s sobre los hombros de un jugador con mucho talento pero no del todo buenos resultados. Al menos, de momento.

La trayectoria de LaMelo no deja de ser particular. A diferencia de otros proyectos que han tenido un recorrido m¨¢s tradicional, el tambi¨¦n base lo tiene muy singular: en el 2018 se sum¨® junto a su hermano LiAngelo (otro m¨¢s) al Prienai lituano, donde pas¨® de puntillas y estuvo menos de cuatro meses con promedios de 6,5 puntos y 2,4 asistencias. Tras tener un breve paso por una liga creada por su propio padre, finalmente volvi¨® al baloncesto FIBA para la 2019-2020, de la mano de los Illawarra Hawks de la NBL australiana. Renunci¨® as¨ª a su plaza en la UCLA, que quer¨ªa reclutarle, y puso rumbo a tierras lejanas (la NBL) para conseguir n¨²meros excelentes en 12 partidos y con apenas 18 a?os: 17 puntos, 7,6 rebotes y 6,8 asistencias a lo largo de 31,3 minutos. El hecho de haber firmado contratos como profesional le hizo autom¨¢ticamente elegible para el draft de la NBA, al que se presentaba con mucha expectaci¨®n y en una camada sin nombres excesivamente destacados pero en la que brillaba el suyo.

LaMelo es un base puro, buen reboteador, con brazos largos que le permiten robar balones y una gran habilidad con la pelota en las manos, cualidades que comparte con su hermano Lonzo. Es alto para su posici¨®n (2 metros), vers¨¢til y veloz, y aunque no es excesivamente explosivo de cuando en cuando se le puede ver por encima del aro. Comete pocas p¨¦rdidas y tiene una extraordinaria visi¨®n de juego, dos caracter¨ªsticas intr¨ªnsecas a cualquier playmaker que se precie. Bota bien y sabe penetrar, se siente c¨®modo con el bal¨®n en su poder y es un buen organizador de juego. Su estilo es poco convencional, lo que confunde a las defensas, y aunque es irregular en el tiro (otra vez como Lonzo) es capaz de lanzar tras botar.

Su selecci¨®n de tiro y su falta de potencia son algunas de las cosas que tendr¨¢ que mejorar en la NBA, al igual que su tiro de tres (solo un 25% en Australia). LaMelo no es propenso al contacto y trata de evitarlo, y a pesar de penetrar de forma excelente se queda a medias y se dedica a tirar bombitas en lugar de llegar hasta debajo de la canasta. Defensivamente tiene aptitudes y es bueno en los cambios, pero le falla la concentraci¨®n y la constancia. Con madera de estrella, es un tiro al aire con un relato originado antes de llegar a la NBA y al que tendr¨¢ que hacer honor ahora que se encuentra en ella. Puede ser un jugador franquicia, un hombre m¨¢s en cualquier equipo o quedarse a medias en su desarrollo como le ha pasado a Lonzo, que tiene todav¨ªa tiempo para enmendar esa reputaci¨®n. La saga de los Ball contin¨²a en la mejor Liga del mundo con otro hermano que llega dispuesto a dejar su impronta y hacer honor a todas esas promesas que ha hecho su querido padre. LaMelo ya est¨¢ aqu¨ª. Solo falta por ver con qu¨¦ resultados. El tiempo nos sacar¨¢ de dudas.