Edwards: tal vez, el gran proyecto de superestrella del draft 2020
Lleva el n¨²mero 5 porque su madre y su abuela murieron, de c¨¢ncer y en un tramo de ocho meses, en ese d¨ªa del mes. Es un escolta con unas posibilidades descomunales.
NOMBRE: Anthony Edwards
POSICI?N: Escolta
EDAD, ALTURA Y PESO: 19 a?os, 1,93 y 102 kilos
UNIVERSIDAD: Georgia
PUESTO EN EL DRAFT: 1
EQUIPO: Minnesota Timberwolves
En un draft sin grandes certezas, sin jugadores por los que se pelean las grandes franquicias, con m¨¢s equipos intentando traspasar sus picks que hacerse con los de la cabecera de la elecci¨®n¡ ?por qu¨¦ no ir a por el jugador con verdadero potencial de estrella? ?Por qu¨¦ no apuntar al que tiene facultades para alcanzar un nivel verdaderamente diferencial? ?Por qu¨¦ no ser m¨¢s benevolente de lo habitual con las se?ales de alarma? Eso es lo que han debido pensar los Minnesota Timberwolves, porque en un draft extra?o por fechas y de perfil bajo por protagonistas, puede que la gran joya, la verdadera joya, sea Anthony Edwards. Y a ¨¦l han apostado su primera elecci¨®n.
Edwards cumpli¨® 19 a?os en agosto. Como freshman con Georgia, tuvo tiempo de jugar, en el a?o de la pandemia, 32 partidos en los que promedi¨® 19,1 puntos, 5,2 rebotes y 2,8 asistencias. Debut¨® con un partido de 24 puntos, 9 rebotes y 4 robos. Antes de diciembre ya hab¨ªa firmado uno de 37 puntos contra Michigan State y en febrero dej¨® hojas estad¨ªsticas de 29+15 y 36+17 todav¨ªa con 18 a?os¡ pero ya con cuerpo de jugador NBA. Esa es una de las claves de Edwards, un escolta de 1,93 y 102 kilos con una tremenda capacidad f¨ªsica y listo para jugar ya con los profesionales. Muy fuerte, coordinado, r¨¢pido y ¨¢gil, sabe utilizar esas cualidades para anotar casi desde cualquier posici¨®n. Y eso, un cuerpo ¨®ptimo e instinto para utilizarlo y anotar mucho (mucho) es lo que puede hacer que Edwards acabe siendo el mejor jugador de este draft. Y una estrella de la NBA.
Quien quiera desconfiar, tambi¨¦n puede hacerlo: Edwards tiene desconexiones, obvias en defensa (donde tiene cualidades para ser muy ¨²til) y visibles tambi¨¦n en ataque, donde no siempre jugaba con la misma determinaci¨®n. Adem¨¢s, tiende de forma algo frustrante a conformarse con tiros no siempre bien seleccionados, tras bote y desde posiciones de bajo porcentaje. Anota muchos¡ pero es m¨¢s efectivo cuando usa su cuerpo para acercarse al aro. Buen lanzador, no es un tirador puro (de recibir y levantarse), pasa bien pero todav¨ªa no es un gran creador y es temible en transici¨®n pero todav¨ªa desordenado en cinco contra cinco.
Su entrenador en Georgia, Tom Crean, se lleva las manos a la cabeza cunado le hablan de estos defectos. Al fin y al cabo, es un chico al que le queda mucho para cumplir 20 a?os y que apenas est¨¢ empezando a evolucionar y aprovechar su potencial. Asegura que es inteligente, un excepcional compa?ero y una esponja que absorbe todo lo que le se le ense?a. Y pide para ¨¦l un equipo con una cultura sana y un buen grupo de entrenadores. As¨ª, tiene claro, se forjar¨¢ un jugadorazo.
Edwards siempre quiso representar a Georgia. Estrella de instituto y proyecto cinco estrellas (25,7 puntos y 9,6 rebotes en su ¨²ltimo a?o en Holy Spirit Prep, rechaz¨® a Kentucky, North Carolina y Kansas para jugar en el equipo de su estado. La Universidad de Georgia, que no es una de las grandes canteras de la NBA (su gran referente sigue siendo Dominique Wilkins), se apunt¨® un tanto tremendo al retener a la estrella local, un chico que quer¨ªa estar cerca de su hermana Antoinette, con la que se crio. Su madre y su abuela, enfermas de c¨¢ncer, murieron en 2015 y un nefasto tramo de ocho meses. Las dos en d¨ªas 5 de mes, y por eso ¨¦l juega con el n¨²mero 5 cada vez que sale a una cancha de baloncesto, deporte que eligi¨® por encima del football porque, sencillamente, le parec¨ªa m¨¢s divertido.
Por virtudes y defectos, se le compara con Eric Gordon, Victor Oladipo y Dion Waiters. Edwards necesita trabajar duro y tiene mucho camino por delante, pero tambi¨¦n tiene un instinto y unas cualidades que no abundan en este draft 2020. Y destellos de lo que, bien forjado, puede ser un excelente jugador NBA. Ha llegado el momento de que empiece a demostrarlo.