Nikola Kalinic: "El objetivo del equipo es jugar la Final Four"

Nikola Kalinic (Subotica, 1991) es uno de los fichajes estrella del Valencia Basket. Campe¨®n de la Euroliga con Fenerbah?e en 2017, siendo el mejor de su equipo en la final, llega a La Fonteta motivado. Se marca metas altas: jugar el playoff de la Euroliga. Llega para aportar experiencia, car¨¢cter e intensidad defensiva. Su presencia en cancha ya es indiscutible para Ponsarnau. Hoy debuta en la m¨¢xima competici¨®n continental con el Valencia Basket contra el ASVEL (21:00 horas, DAZN).

-Despu¨¦s de m¨¢s de un mes en Valencia, con la Liga Endesa ya en marcha y la Euroliga a punto de arrancar¡­ Se le ve totalmente adaptado.

-S¨ª, est¨¢ todo muy bien. Perfecto. El equipo, los compa?eros, la ciudad, las playas y el sol de Valencia, tambi¨¦n la comida es muy buena. Todo va muy bien. Estamos mejorando poco a poco en los entrenamientos y en los partidos. Poco a poco se van viendo mejores cosas. Yo voy acopl¨¢ndome a los compa?eros. Todos son muy simp¨¢ticos y me est¨¢n ayudando en todo para que me adapte lo mejor posible.

-Este a?o en Valencia Basket se ha juntado un peque?o clan balc¨¢nico, con Dubljevic, Marinkovic, Prepelic y usted mismo. ?Esto le ha ayudado?

-S¨ª, claro. Dubi ya es un veterano aqu¨ª, lleva ocho a?os en Valencia. Tambi¨¦n Prepelic conoce la Liga, lleva tres o cuatro a?os en Espa?a. Me han ayudado a adaptarme, me han ense?ado cosas del campeonato, tambi¨¦n la ciudad. Es muy bueno tener una peque?a 'comunidad balc¨¢nica' en Valencia.

-?C¨®mo llega un jugador como Nikola Kalinic a Valencia?

-Necesitaba un cambio despu¨¦s de cinco a?os en Fenerbah?e. En Turqu¨ªa tuve una gran experiencia pero necesitaba un cambio: nuevas metas, nuevo ambiente, una ciudad nueva, un nuevo entrenador¡­ Apareci¨® Valencia y me ofrecieron venir aqu¨ª. Habl¨¦ con mi excompa?ero, Marko Marinovic, que jug¨® en Valencia. Me explic¨® todo lo bueno que es este club y despu¨¦s de meditar, decid¨ª venir aqu¨ª.

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-Hace unos a?os, jugadores como Nikola Kalinic o Derrick Williams eran inaccesibles para Valencia Basket. ?Por qu¨¦ este a?o s¨ª que ha podido contratarles?

-Es obvio que todo cambi¨® el a?o pasado cuando todos vimos al Valencia Basket luchando por entrar en los playoffs. Se vio que el club est¨¢ creciendo: hace dos a?os, campe¨®n de la Eurocup; el a?o pasado, luchando por el top-8. Adem¨¢s, es uno de los mejores lugares para vivir. Todo el mundo me habl¨® de lo bonita que era la ciudad, la gente es muy amable, las playas, el sol. Todo el mundo querr¨ªa vivir aqu¨ª. Como club, estoy viendo que tienen una gran organizaci¨®n. L'Alqueria es una gran instalaci¨®n, con ocho o nueve pistas para entrenar, para practicar tiro; el Arena que estar¨¢ listo para 2023¡­ Estas son cosas importantes a la hora de decidir.

-?Cu¨¢l es su meta en Valencia Basket?

-No lo s¨¦. La meta del equipo es luchar por todo. Quiz¨¢s este equipo no tiene jugadores muy famosos pero son muy buenos. Nuestra meta podr¨ªa ser llegar a la Final Four¡­

-?Habla de la Final Four de la Euroliga?

-S¨ª, ?por qu¨¦ no? Tenemos que ponernos una meta alta. Si te pones una meta alta y luego no la alcanzas, seguro que estar¨¢s arriba. Quiz¨¢s el objetivo m¨¢s razonable ser¨ªa alcanzar los playoffs. Tenemos un mont¨®n de jugadores muy buenos, que saben jugar muy bien al baloncesto. Y luego, en Liga Endesa tenemos que luchar entre los tres o cuatro mejores equipos en liga regular. Y una vez en los playoffs, todo es posible.

-En la pretemporada jug¨® de '4' y una vez empezada la competici¨®n ha jugado casi siempre de '3' y espor¨¢dicamente de '4'. ?D¨®nde se siente m¨¢s c¨®modo?

-En pretemporada s¨®lo jugu¨¦ de '4' por la lesi¨®n de Derrick Williams. Y en Liga Endesa ya jugu¨¦ m¨¢s de '3'. En los ¨²ltimos a?os he jugado en las dos posiciones y me he adaptado tanto ofensiva como defensivamente. Yo me intento adaptar y ayudar al equipo en diferentes situaciones al margen de la posici¨®n que ocupe: de base, de alero o de p¨ªvot¡­ lo importante es esto. No obstante, de '3' es donde m¨¢s tiempo he jugado en mi vida y es la posici¨®n donde tengo interiorizado lo que tengo que hacer.

-?Se ver¨¢ en Valencia el Kalinic de la final de la Euroliga de 2017, cuando firm¨® 17 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias, para proclamarse campe¨®n?

-S¨ª. Seguramente esa final de 2017 fue el mejor partido de mi vida. Despu¨¦s de ese a?o tuve una lesi¨®n en la espalda que me impidi¨® estar al mismo nivel. S¨ª, probablemente esa sea la meta. Y ya le digo, a nivel de equipo, intentar llegar a la Final Four. ?Por qu¨¦ no? Nadie puede impedirnos pensar en grande aunque el top-8 sea el objetivo m¨¢s razonable.

-El Valencia nunca ha tenido una gran estrella en el equipo pero s¨ª que ha destacado por un juego coral que le dio el t¨ªtulo de Liga en 2017. ?Ha percibido esto en el tiempo que lleva?

-S¨ª, la idea es la misma. Hay muchos buenos jugadores y esto suma mucho m¨¢s que un jugador individualmente. En la NBA se juega mucho m¨¢s uno contra uno pero en Euroliga es mejor tener un gran juego colectivo que un ¨²nico jugador estrella. Tenemos muchos jugadores que hacen muchas funciones y sabemos cada uno el rol que tenemos en el equipo. Esto hace que podamos llegar a ser un equipo muy peligroso. Tenemos jugadores que pueden defender y tambi¨¦n anotar y esto es lo m¨¢s importante de todo.