Estrellas sub-25: Doncic es el 1 y caen Zion Williamson y Simmons

Interesante propuesta de Hoopshype, que ha hablado de forma an¨®nima con 15 evaluadores de talento en la NBA (cuatro general manager, seis ejecutivos y cinco miembros de equipos de scouting) para elegir cu¨¢les son los mejores jugadores de menos de 25 a?os en un momento de la Liga en el que se percibe la llegada de una nueva generaci¨®n de estrellas j¨®venes. Los resultados no son muy sorprendentes en cuanto al n¨²mero 1 que se ha ganado Luka Doncic, el esloveno que lleg¨® a la NBA procedente del Real Madrid. Pero s¨ª llama mucho la atenci¨®n, en una lista llena de un tremendo nivel de talento, c¨®mo Zion Williamson (aclamado n¨²mero 1 del draft de 2019) se hunde hasta la s¨¦ptima posici¨®n. Este es el ranking elaborado por Hoopshype tras computar los votos de los consultados:

1. LUKA DONCIC (DALLAS MAVERICKS): ¡°Para m¨ª es el primero sin duda. Puede conducir la bola, anota, crea para sus compa?eros, es muy inteligente y tiene la mentalidad adecuada. Ha sido siempre un ganador en todos los sitios en los que ha estado y lo va a ser seguramente en esta Liga¡±, asegura uno de los encuestados. Doncic (21 a?os) ha maravillado en su segunda temporada, en la que ha debutado como all star y se ha colado en el Mejor Quinteto de la NBA, algo que no lograba nadie como rookie o sophomore desde Tim Duncan en 1999. Despu¨¦s, dirigi¨® a unos Mavericks mermados por las lesiones en una eliminatoria de playoffs ¨¦pica ante los Clippers (4-2 para los angelinos¡±. ¡°Es el tipo de jugador que hace de todo y hace a todos mejores. Su producci¨®n para su edad parece irreal. Anota como James Harden pero juega con una mentalidad m¨¢s colectiva. Es uno de los jugadores m¨¢s divertidos de ver¡±, dice otro de los evaluadores.

2. JAYSON TATUM (BOSTON CELTICS): El alero trata de meter a los Celtics en las Finales de la NBA (ma?ana disputa el cuarto partido de la final del Este contra los Heat) y ya es una gran estrella que tambi¨¦n se ha estrenado como all star esta temporada en la que, con 22 a?os, ha promediado 23,4 puntos y 7 rebotes por partido. ¡°Mejora en cada partido que juega, se est¨¢ convirtiendo en una s¨²per estrella¡±, dicen de ¨¦l, que esta temporada no solo se ha disparado definitivamente como anotador sino que ha conseguido tambi¨¦n mejorar mucho como defensor: ¡°Es un jugador todoterreno que ya es mejor que Paul George. Puede penetrar, mete triples tras bote, defiende al mejor jugador de per¨ªmetro del equipo rival¡­¡±. Tatum fue el n¨²mero 3 del draft de 2017. Antes fueron elegidos dos bases: Markelle Fultz (Philadelphia 76ers) y Lonzo Ball (Los Angeles Lakers).

3. DEVIN BOOKER (PHOENIX SUNS): El escolta se ha confirmado esta temporada, y lo ha ratificado con una luminosa actuaci¨®n en la burbuja de Florida, como uno de los grandes anotadores de la Liga y tambi¨¦n ya como un jugador franquicia cada vez m¨¢s s¨®lido. Tiene 23 a?os, lleva en la NBA desde 2015 (n¨²mero 13 del draft) y tambi¨¦n ha debutado como all star en esta campa?a, en la que ha promediado 26,6 puntos y 6,5 asistencias por partido. En la burbuja, los Suns ganaron sus ocho partidos y Booker meti¨® 30,5 puntos por noche. Uno de los mejores de esta lista en ataque, los encuestados siguen cuestionando su poca capacidad defensiva.

4. JA MORANT (MEMPHIS GRIZZLIES): El Rookie del A?o (elegido con el n¨²mero 2 por detr¨¢s de Zion Williamson, ha deslumbrado en Memphis: casi 18 puntos y m¨¢s de 7 asistencias por partido con solo 21 a?os en su primera temporada en la NBA, en la que ha estado a punto de llevar a los playoffs a unos Grizzlies en reconstrucci¨®n que se quedaron finalmente fuera en el play in contra Portland Trail Blazers. Por f¨ªsico, se le compara al primer Russell Westbrook: ¡°Tiene el m¨¢ximo de velocidad y explosividad que se le puede pedir a un base. Ning¨²n equipo ha sorprendido m¨¢s este a?o que los Grizzlies gracias a ¨¦l¡±.

5. DONOVAN MITCHELL (UTAH JAZZ): N¨²mero 13 en 2017, el draft de Jayson Tatum, Mitchell (24 a?os) es el cuarto de este top 5 (todos menos Morant) que debut¨® este a?o en Chicago como all star. El escolta de los Jazz se encumbr¨® en la tremenda serie de primera ronda contra los Nuggets, en al que promedi¨® 36,3 puntos (con un 51% en triples), 5 asistencias y 5 rebotes, si bien no pudo evitar que su equipo se dejara remontar finalmente un 1-3 a favor. ¡°Puede anotar a su antojo y tiene bastante potencial defensivo¡±.

6. BAM ADEBAYO (MIAMI HEAT): El p¨ªvot (23 a?os, n¨²mero 14 del draft de 2017), tambi¨¦n se ha estrenado como all star y tambi¨¦n est¨¢ rompiendo en estrella en estos playoffs, en los que sus Heat est¨¢n (2-1 a favor ante los Celtics) a dos victorias de convertirse en un muy sorprendente finalista de la NBA. El ex de Kentucky es un tremendo defensor y un jugador de ataque inteligente y capaz de crear juego para sus compa?eros. Un interior de f¨ªsico imponente e ideal para la actual forma de juego de la NBA: ¡°Es el futuro de la posici¨®n de p¨ªvot. Combina fuerza, dureza y talento. Defiende a p¨ªvots y a bases, y puedes hacer que tu ataque pase por ¨¦l por su capacidad para botar y pasar¡±. En el premio de Jugador M¨¢s Mejorado, acab¨® segundo por detr¨¢s de Brandon Ingram y por delante de Doncic.

7. ZION WILLIAMSON (NEW ORLEANS PELICANS): El n¨²mero 1 del draft de 2019, y tal vez el jugador m¨¢s esperado en la NBA desde LeBron James, cae en esta lista hasta el s¨¦ptimo puesto. Sus problemas de rodilla, algunas lagunas defensivas, un estado de forma que no siempre pareci¨® ¨®ptimo, la mala temporada colectiva de los Pelicans¡­ En todo caso, tiene todav¨ªa 20 a?os y en sus mejores momentos del curso demostr¨® que puede ser un jugador muy especial en la NBA: ¡°Cerca del aro es especial, tiene un nivel de elite acabando las jugadas. F¨ªsicamente es muy dominante. Su tiro no deber¨ªa acabar siendo un problema, pero ya veremos. El problema es que creo que siempre va a estar con problemas f¨ªsicos¡±. As¨ª define en Hoopshype la situaci¨®n de Zion tras solo una campa?a en la NBA. No son pocos los que comparten esta valoraci¨®n. ¡°No me gust¨® c¨®mo se mov¨ªa en los partidos de la burbuja¡±, asegura otro de los evaluadores.

8. JAMAL MURRAY (DENVER NUGGETS): Con 23 a?os, el n¨²mero 7 del draft de 2016 ya firm¨® su extensi¨®n multimillonaria con los Nuggets pero es ahora, en los playoffs de la burbuja, cuando est¨¢ rompiendo en estrella de forma definitiva. Con un nivel supremo, ha liderado junto a Nikola Jokic a un equipo que ha remontado un 3-1 en contra a Jazz y Clippers, y que ahora pierde 2-0 con los Lakers pero estuvo a punto (lo evit¨® Anthony Davis sobre la bocina) de llevarse el segundo partido. En estos playoffs promedia 26,7 puntos con casi un 50% en triples. Todav¨ªa no se ha estrenado como all star. ¡°Me encanta como se ha manejado con la presi¨®n de los playoffs. Est¨¢ haciendo grandes cosas con las grandes luces brillando al m¨¢ximo¡±, dicen de ¨¦l: ¡°tiene mentalidad de killer¡±.

9. BEN SIMMONS (PHILADELPHIA 76ERS): 24 a?os y ya dos veces all star, la ca¨ªda de Simmons (n¨²mero 1 en el draft de 2016) es otra de las grandes sorpresas de la lista. O no tanto: se ha perdido los playoffs por lesi¨®n, sigue arreglar sus problemas con el tiro y los Sixers no despegan a pesar de que cuentan con ¨¦l y Joel Embiid. Sin embargo, sigue siendo un jugador especial, tremendo en defensa y con una espectacular visi¨®n de juego: ¡°Cuando lleg¨® a la NBA lo comparaban con Magic Johnson, lo que es una blasfemia¡±.

9. BRANDON INGRAM (NEW ORLEANS PELICANS): N¨²mero 2 en 2016 por detr¨¢s de Simmons, en 2020 se ha estrenado tambi¨¦n como all star y ha ganado el premio al Jugador M¨¢s Mejorado. Fue la gran pieza que recibieron los Pelicans en el traspaso de Anthony Davis a los Lakers y se espera que firme un contrato m¨¢ximo despu¨¦s de esta temporada: ¡°Es uno de esos talentos especiales que con m¨¢s de dos metros puede jugar de escolta, alero y ala-p¨ªvot. Es un gran anotador que ha evolucionado mucho en las dos ¨²ltimas temporadas¡±. En esta pasada temporada ha promediado 23,8 puntos, 6,1 rebotes y 4,2 asistencias.

10. JAYLEN BROWN (BOSTON CELTICS): 23 a?os y el tercero en el draft de 2016 por detr¨¢s de Simmons e Ingram, es ya una estrella en los pujantes Celtics que pueden volver a las Finales de la NBA en la burbuja de Florida. 20,3 puntos de promedio con una eficiencia en el tiro cada vez mayor y m¨¢s facilidad para conducir la bola. Muchos ven en ¨¦l al complemento perfecto de Jayson Tatum durante muchos a?os de ¨¦xitos en los Celtics.

Despu¨¦s del alero de los Celtics y de este top 10, cierran la lista de Hoopshype el base De'Aaron Fox (Sacramento Kings) y el pivot Karl-Anthony Towns (Minnesota Timberwolves), un n¨²mero 1 del draft (2015) que ya ha sido dos veces all star.