?pico: Anthony Davis salva a los Lakers con un triple sobre la bocina
El ala-p¨ªvot anota los 10 ¨²ltimos puntos de los angelinos y coloca el 2-0 en la final del Oeste. Los Nuggets remotaron 16 puntos pero recibieron el mazazo en el ¨²ltimo segundo.
La aparente inmortalidad de Denver Nuggets parec¨ªa a punto de regresar a todos los titulares hasta que Anthony Davis cambi¨® el guion. Los de las Rocosas ganaban 102-103 despu¨¦s de otro ejercicio admirable de resiliencia. M¨¢s all¨¢ de ajustes inteligentes y de cambios funcionales con respecto a su p¨¦simo primer partido de la final del Oeste, volvieron a demostrar su enorme coraz¨®n, su capacidad para elevarse por encima de las circunstancias: remontaron (una historia que los Clippers conocen bien) 16 puntos en la segunda parte (de 70-54 a 86-87) y se posicionaron para el milagro despu¨¦s de convertir un 100-92 a falta de tres minutos en ese citado 102-103. Despu¨¦s de un parcial de 0-9 (2-11 total) y con los once puntos finales de un Nikola Jokic que siempre parece el m¨¢s cansado¡ pero que suele ser el ¨²ltimo en morir. Tal vez porque es el que menos depende de las piernas para jugar.
Los Nuggets hab¨ªan cumplido con su parte en otro cap¨ªtulo de su tremenda historia en estos playoffs¡ pero Anthony Davis cambi¨® el guion. En el ¨²ltimo ataque, Caruso fall¨® un triple frontal liberado y Murray estorb¨® lo suficiente en el rebote de ataque de Danny Green. El saque de banda de los angelinos acab¨® en las manos de Davis, que desde el lateral izquierdo anot¨® un precioso triple sobre la bocina y por encima del brazo inacabable de Jokic. Suspendido en el aire, con la est¨¦tica de un alero (el privilegio de un jugador superdotado), sum¨® una canasta para el recuerdo y sentenci¨® el partido. No solo eso: fue el ¨²nico jugador de los Lakers que anot¨® desde el 95-89 a 5:40 del final. Solo 10 puntos, todos suyos; Dos triples, dos tiros libres y una canasta en penetraci¨®n a falta de 26 segundos (102-101), la previa al triple de poster que vale un 2-0 y veremos cu¨¢nto del billete a las Finales.
Porque por un lado es imposible no pensar que la fe de los Nuggets pudo morir con ese tiro. Que sus piernas empezar¨¢n a darse cuenta de que han ido m¨¢s all¨¢ del l¨ªmite con este terrible golpe de realidad que les quit¨® el 1-1 de las manos. Literalmente. Llevan 16 partidos en estos playoffs, han remontado dos veces un 3-1 en contra y ahora est¨¢n 2-0 contra el martillo pil¨®n de los Lakers. Puede que todo haya llegado hasta aqu¨ª¡ pero puede que no. Los de Michael Malone han probado su capacidad para responder a estos golpes psicol¨®gicos, para regresar a por otra batalla, y otra y otra¡ Y, bien mirado, colapsaron a los Lakers a base de cerrar la pintura. Sin las autopistas del primer partido hacia el aro, su rival se ofusc¨®. Con LeBron James irreconocible en el ¨²ltimo cuarto (una canasta, dos p¨¦rdidas), el 1-1 estuvo en el bolsillo¡ hasta el mism¨ªsimo ¨²ltimo segundo. Ma?ana martes (03:00 hora espa?ola) sabremos si los Nuggets han encontrado un camino y todav¨ªa hay serie (tambi¨¦n tienen que encontrar fuerzas) o si en ese triple majestuoso de Anthony Davis qued¨® sellado su destino. No conviene, por si acaso, apostar mucho dinero contra ellos¡
Pero tampoco contra los Lakers, claro. Con el vaso medio vac¨ªo, encontraron problemas muy reales (muy, muy) y un plan leg¨ªtimo de su rival para hacerles da?o. Pero bien mirado, claro, ganaron en un d¨ªa en el que iban a perder. Y eso en playoffs no tiene precio: el 2-0 les deja a dos pasos de su primeras Finales en una d¨¦cada. Y obliga a los Nuggets a ganar cuatro partidos de cinco a un equipo con LeBron James y Anthony Davis. Es la sexta victoria consecutiva para los Lakers desde que perdieron el primer partido de semifinales contra los Rockets y muchos auguraron problemas muy serios. Es un 10-2 total en playoffs. Y, un dato que impresiona y que estuvo a punto de saltar esta vez por los aires, es un 51-0 en toda la temporada cuando llegan por delante al inicio del ¨²ltimo cuarto.
Los Nuggets se cerraron bajo su aro y recibieron, casi una cruel iron¨ªa, cinco triples en el ¨²ltimo cuarto (incluidos los dos de Anthony Davis en los ¨²ltimos minutos). Necesitaron casi 40 minutos de Jokic (30 puntos, 9 asistencias, un final heroico) y m¨¢s de 44 de Murray (25 puntos). Desde el banquillo aport¨® Porter Jr y apareci¨® en el ¨²ltimo cuarto Dozier, un invitado poco esperado¡ Sintieron que las cosas viraban hacia sus intereses despu¨¦s de un par de remontadas en la segunda parte, pero perdieron. Fueron mucho mejores que en el primer partido y demostraron que siempre tienen m¨¢s energ¨ªa de la que les suponemos: pero perdieron.
Los Lakers pueden pensar que no debieron sufrir tanto a partir de ese +16. Pero esto es la final del Oeste, no un paseo por Disney World. Se supone que no tiene que ser f¨¢cil. Perdieron muchos balones, quiz¨¢ se relajaron en un p¨¦simo tercer cuarto e hicieron las suficientes cosas mal como para sentir que todo sigue bajo su control. LeBron (26+11+4) dif¨ªcilmente estar¨¢ tan obtuso otra vez en el momento decisivo, pero Davis (31+9) solvent¨® una papeleta muy seria en un partido en el que nadie m¨¢s estuvo especialmente bien m¨¢s all¨¢ del p¨ªvot y de los minutos de m¨¢xima intensidad de Caruso. Es dif¨ªcil no pensar que m¨¢s frescos, con este colch¨®n del 2-0 y dos s¨²per estrellas estruendosas, los Lakers no est¨¢n muy cerca de las Finales de la NBA. Pero este partido demostr¨® que, si tienen fuerzas, los Nuggets van a seguir peleando y tienen argumentos para hacerlo. La cuesti¨®n, adem¨¢s, es que siempre parecen tener fuerzas. Veremos ma?ana martes, cuando vuelvan a salir a jugar entre la espada y la pared. La historia de su vida.