El mejor Kawhi pone fin a la temporada hist¨®rica de Doncic

No deja de ser ir¨®nico que ocurra en Disney, pero se acab¨® la magia. Al menos en lo que se refiere a Luka Doncic y todos aquellos que han (hemos) disfrutado de una temporada sublime e hist¨®rica, una que ha roto barreras y le ha establecido, con 21 a?os y solo como sophomore, en una estrella adimensional de la mejor Liga del mundo. El esloveno cedi¨® ante la evidencia y esta vez no hubo trucos ins¨®litos e inopinados que rescataran a los Mavericks de un destino que ya estaba escrito pero contra el que se han revuelto hasta el final. Mucho sudor tuvieron que soportar los Clippers, favoritos al anillo, para acabar con la resistencia texana, que alarg¨® la serie demasiado para lo que seguro que le habr¨ªa gustado a un Kawhi que ha tenido que exprimirse al m¨¢ximo para no ir a un s¨¦ptimo partido peligroso, como si de una manera de jugar con fuego demasiado peligrosa se tratase. Kawhi apareci¨® para defender su trono y gui¨® a los Clippers a segunda ronda, donde esperar¨¢n a Nuggets o Jazz. Y despidi¨® por el camino a un Doncic que ha hecho una serie, la primera de su carrera, para la historia, con un cuarto partido que entrar¨¢ en los anales y que, con tiro ganador incluido, tardaremos mucho en olvidar.

El encuentro tuvo de todo, aunque en ning¨²n momento dio la sensaci¨®n de que pudiera caer del lado de los Mavs. Algo que ya ocurri¨® en el cuarto, pensar¨¢n algunos, pero las cosas m¨¢gicas lo son precisamente porque tienen lugar con una frecuencia ¨ªnfima, por mucho que Doncic haya hecho que nos acostumbremos a ellas. El esloveno finaliz¨® con 38 puntos, 9 rebotes y 9 asistencias, incluido un excelente 15 de 28 en tiros de campo, con 4 de 9 en triples y un todav¨ªa mejorable 4 de 8 en tiros libres. Ha acabado las primeras series de playoffs de su historia con 31+9,8+8,7, la mayor anotaci¨®n en un debut en la fase final, dos triples-dobles, dos partidos de 40 puntos, un tiro ganador, el tercer triple-doble de la historia de al menos 40-15-10 y siendo el jugador m¨¢s joven de la historia con un game-winner en este tipo de encuentros. Poco m¨¢s que a?adir para un jovenc¨ªsimo jugador que tiene el mundo a sus pies y est¨¢ en la franquicia adecuada para conquistar la NBA, con un directivo de alturas como Mark Cuban, uno de los mejores entrenadores en activo (Rick Carlisle) y una intendencia que mejorar¨¢ para poder llevar el estilo m¨¢s all¨¢ del spread pick and roll (un jugador conduce, otro bloquea, tres se colocan m¨¢s all¨¢ de la l¨ªnea de tres) que ya desarrollan a la perfecci¨®n y tener m¨¢s armas y m¨¢s acompa?amiento para hacerse temibles.

En el sexto partido ante los Clippers, las cosas funcionaron en un inicio y todo promet¨ªa con la expulsi¨®n de un Morris que le dio un feo tortazo a Doncic. S¨ª, el mismo Morris que le pis¨® en el duelo anterior y que tiene en la parte de atr¨¢s de su camiseta un lema, reforma educativa, que no sabemos si se ha aplicado a s¨ª mismo. La primera parte estuvo llena de alternativas, con un Paul George (15+9+7) que empez¨® bien pero se acab¨® diluyendo (no es la primera vez) y un Kawhi que llev¨® la din¨¢mica contraria. De hecho, debi¨® pensar en el descanso (51-57 para os Clippers) que ya hab¨ªa tenido suficiente; los angelinos pusieron la directa, aprovecharon la crisis en ataque d eun rival que lleg¨® a fallar tres triples consecutivos y se fueron 20 arriba. Parec¨ªa la sentencia, pero con casi siete minutos para el final, un triple de Luka Doncic pon¨ªa a los texanos 82-88. El tiempo muerto de Doc Rivers se materializ¨® en el que ha acabado siendo el mayor argumento de un equipo con mucho talento pero poca capacidad de colaboraci¨®n: balones a Kawhi. Fue el que resolvi¨® con tiros en suspensi¨®n para sentenciar y mandar a casa a los Mavs. Con ayuda de, eso s¨ª, de un Reggie Jackson que anot¨® 14 puntos, 12 en el ¨²ltimo periodo y todos en forma de triples. Esa especie de base unidimensional que solo sab¨ªa jugar de una forma en los Pistons ha encontrado su sitio a las ¨®rdenes de un entrenador inteligente como el complemento que siempre deber¨ªa haber sido.

Kawhi finaliz¨® con 33 puntos, 14 rebotes, 7 asistencias y 5 robos, haciendo a veces de facilitador (igual que Paul George), algo necesario en un equipo que carece de esa figura y de lo que se aprovech¨® gente como Zubac, que finaliz¨® con 15+11 y un +33 con ¨¦l en pista. En los Mavs, solo Finney-Smith (16) y Hardaway (10) pasaron de la decena, pero seguro que Carlisle est¨¢ contento. En el inicio del proyecto, llegar a playoffs, pelear sin Porzingis y su maltrecha rodilla ante los favoritos y contar con lo que ya es una estrella consolidada llena de optimismo el futuro de un equipo que ha sustituido a Dirk Nowitzki con una presteza envidiable y ha puesto la directa a lo que puede ser una era dominada por un jugador excepcional. De momento, la temporada termina para un Doncic que sucumbe, nada menos, ante Kawhi. Pero es solo un cap¨ªtulo dentro de una carrera llena de promesas y una NBA que espera el dominio de ese chico de 21 a?os que ya enamora a todo el mundo. Kawhi se queda. Y Doncic se va... Pero volver¨¢. Ya lo ha dicho Nowitzki al acabar: "Mucho por lo que estar orgullosos. Y mucho que esperar".