Nurkic, clave tras el fallecimiento de su abuela: "No quer¨ªa jugar"

Los Portland Trail Blazers sellaron este s¨¢bado su billete a la primera ronda de los playoffs. Los de Oregon tuvieron que hacer frente al innovador play-in dise?ado por la NBA para dar mayor acicate competitivo a los 8 partidos que cada equipo deb¨ªa de disputar en la burbuja. Los de Terry Stotts acabaron la fase regular en octava posici¨®n del Oeste, aventajando en medio partido a los Grizzlies, los cuales aterrizaron en Orlando con 3 partidos y medio de renta sobre los de Stotts.

Sin embargo, los 2 triunfos en 8 partidos de los de Tennessee, sumados a los 6 en 8 de los de Oregon, propiciaron un intercambio de papeles clasificatorios. Los Blazers llegar¨ªan al play-in con la posiblidad de clasificarse ganando el primer partido. Dicho y hecho. Los de Stotts vencieron por 126-122 y sellaron su pase a la primera ronda de los playoffs. En ella, esperan los Lakers que han acabado como l¨ªderes de la Conferencia Oeste, pese a dejar ciertas dudas en su juego desarrollado en la burbuja.

Antes de viajar a Orlando, numerosos jugadores anunciaron su renuncia a desplazarse a la burbuja. Lesiones, cuestiones familiares, la dif¨ªcil situaci¨®n social que atravesaba Estados Unidos en aquellas fechas o el miedo a ser contagiados fueron algunas de las razones que sosten¨ªan los ausentes. Jusuf Nurkic, p¨ªvot de los Blazers, se encontraba en una coyuntura similar pero pese a ello, s¨ª decidi¨® estar con sus compa?eros. La abuela del jugador de Tuzla hab¨ªa dado positivo por coronavirus, se encontraba en coma y su estado de salud era m¨¢s que delicado.

Unas horas antes de disputar el primer partido del play-in del Oeste ante los Grizzlies, el jugador bosnio anunciaba en redes sociales el fallecimiento de su abuela. El jugador se desped¨ªa a trav¨¦s de la red social Instagram, en la que sub¨ªa una fotograf¨ªa junto a su abuela acompa?ada del mensaje: "Todos somos de Al¨¢ y a ¨¦l volvemos".

Tras el duelo, el bosnio reconoci¨® que no quiso jugar el partido y que le invadieron las dudas sobre si viajar o no a la burbuja. Finalmente, lo hizo, convencido de que su abuela estar¨ªa deseando verle jugar: "Yo no quer¨ªa jugar desde el principio. Ella me hizo jugar, supongo. Me dej¨¦ llevar en mis decisiones. El quedarme aqu¨ª, el estar con el equipo, ella ha sido una motivaci¨®n para ello. Estoy muy orgulloso de la victoria y de la clasificaci¨®n a los playoffs, para eso hab¨ªamos venido", reconoci¨®.

El jugador de Tuzla mostr¨® su enorme frustraci¨®n por la situaci¨®n de la pandemia y la falta de conciencia social que denota en algunos ciudadanos: "La raz¨®n por la que estamos aqu¨ª es la pandemia. La gente ha dado por sentado demasiado pronto lo que est¨¢ sucediendo en el mundo. Los ¨²ltimos 2 d¨ªas han sido los peores de mi vida. Mi abuela ten¨ªa COVID y estaba ingresada en coma. La gente no se da cuenta de la realidad", asegur¨®.

La resurreci¨®n deportiva de Nurkic en la burbuja ha sido sideral. Una lesi¨®n en la rodilla en marzo de 2019 le hab¨ªa alejado de las canchas y tuvo que esperar hasta el mes de julio, coronavirus mediante, para volver a sentirse jugador de baloncesto. Lejos de notar la falta de ritmo, Nurkic ha tenido un peso capital en el devenir de los de Terry Stotts. Con un promedio de m¨¢s de 31 minutos de juego en cancha, el bosnio se ha convertido en el tercer jugador con mejor promedio de puntos y asistencias en los Blazers, as¨ª como en el segundo jugador m¨¢s reboteador en el equipo de Terry Stotts.

Sus 22 puntos, 21 rebotes y 6 asistencias fueron decisivos en el triunfo de los Blazers ante los Grizzlies, que supuso el pase a los playoffs. El bosnio ya se march¨® al descanso con un doble-doble, despu¨¦s de haber anotado 15 puntos y haber recogido 17 rebotes. Su labor en la pintura a nivel ofensivo y su importancia en el sistema defensivo de los de Portland se presentan decisivos en el futuro de los Blazers en la burbuja.