Play-in NBA: qu¨¦ es, qu¨¦ equipos lo disputan y cu¨¢ndo se juega

La NBA introdujo una novedad trascendental de cara al reinicio de la temporada 2019-20 en la burbuja de Walt Disney World: el play in. Despu¨¦s de muchos rumores sobre posibles cambios y pruebas con el formato, se mantuvo el cuadro cl¨¢sico para las eliminatorias (Este y Oeste, todas las rondas al mejor de siete partidos) pero se opt¨® por dar emoci¨®n al tramo de fase regular que se ha jugado (seeding games: ocho partidos por equipo) con una ronda previa que daba opciones a m¨¢s franquicias de estar finalmente en la lucha por el anillo. Y ha funcionado: la emoci¨®n ha durado literalmente hasta el ¨²ltimo segundo del Blazers-Nets, el ¨²ltimo partido que implicaba a los equipos que peleaban por disputar ese play in.

QU? ES LA ELIMINATORIA DE PLAY IN

Normalmente los ocho primeros de cada Conferencia se clasifican para los playoffs por el t¨ªtulo en la NBA. En este excepcional final de curso 2020, la Liga introdujo una novedad: si el noveno acababa los seeding games a cuatro victorias o menos de distancia del octavo, ambos (octavo y noveno) se enfrentar¨ªan para jugarse el ¨²ltimo billete para las eliminatorias. En el Este no ha hecho falta. Solo llegaron a Florida nueve equipos (acced¨ªan los ocho primeros de cada Conferencia y los que estuvieran a seis victorias o menos del octavo en cada lado) y el noveno, los Wizards, solo ha ganado un partido en la burbuja (1-7), el ¨²ltimo e intrascendente contra Boston Celtics. Y ha terminado a siete partidos y medio del octavo, Orlando Magic.

Pero en el Oeste si ha habido batalla y habr¨¢ play in. Primero quedaron eliminados New Orleans Pelicans y Sacramento Kings. Y en la ¨²ltima jornada se despidieron San Antonio Spurs y Phoenix Suns. Portland Trail Blazers acab¨® octavo (35-39) con una diferencia solamente porcentual con Memphis Grizzlies (34-39). Son octavo y noveno, as¨ª que ser¨¢n los encargados de jugar el primer play in de la historia de la NBA.

El formato es muy sencillo. El octavo clasificado tiene que ganar un partido y el noveno, dos. De esta forma, si los Blazers se llevan la victoria en el primer duelo, ser¨¢n definitivamente octavos y ser¨¢n el rival de los Lakers en primera ronda del Oeste. Pero si ganan los Grizzlies el primer partido, habr¨¢ un segundo y definitivo. El que se lo lleve, ser¨¢ el que est¨¦ en playoffs. El octavo, ya que no hay ventaja de campo porque todos los partidos se juegan sin p¨²blico en la burbuja de Florida, tiene una ventaja clara ya que puede pinchar en un partido. El noveno, no.

CU?NDO SE JUEGAN LOS PARTIDOS

La fase regular acaba hoy viernes y los playoffs arrancan el lunes, 17 de agosto. Antes queda el fin de semana para el play in. Los partidos est¨¢n fijados para el s¨¢bado 15 y, si fuera necesario el segundo, el domingo 16. El primero, el del s¨¢bado, se juega a las 20:30 hora espa?ola. El segundo, el domingo, se jugar¨ªa a las 22:30 (tambi¨¦n en horario espa?ol).

EQUIPOS INVOLUCRADOS

Portland Trail Blazers, vigente finalista de la Conferencia Oeste, llega al play in como octavo y Memphis Grizzlies lo har¨¢ desde el noveno puesto. Los de Tennessee part¨ªan con clara ventaja antes del reinicio, pero solo han podido ganar dos partidos en los seeding games. Un 2-6 que contrata con el 6-2 de los Blazers, que remontaron hasta meterse en la eliminatoria previa y hacerlo, adem¨¢s, con la ventaja de poder perder el primer partido, un lujo que no tienen unos Grizzlies que, eso s¨ª, aseguraron la presencia en el ¨²ltimo escal¨®n antes de los playoffs a costa de dos duros aspirantes: los Suns, que han ganado sus 8 partidos en Florida y han acabado eliminados con el mismo balance que los osos (34-39); y los Spurs, el equipo que aspiraba a ser el primero de la historia en jugar las eliminatorias 23 temporadas consecutivas.