Nadie puede con Lillard: 51 puntos y olor a playoffs

M¨¢s all¨¢ de los Grizzlies, los que pueden empezar a tener algo de miedo son los Lakers. Por ese hipot¨¦tico enfrentamiento en primera ronda, que de hipot¨¦tico parece tener cada vez menos si tenemos en cuenta el ritmo que llevan los Blazers. Los angelinos, con la baja de un Avery Bradley que es el ¨²nico con capacidades f¨ªsicas y defensivas para perturbar ligeramente a Damian Lillard, y lejos de su mejor momento de la temporada, podr¨ªan tener problemas ante el octavo clasificado del Oeste. Siempre que estos terminen siendo los de Oreg¨®n. La ausencia de ventaja de campo en playoffs puede beneficiar a los equipos que lleguen sin ella, algo diferencial que puede marcar muchas eliminatorias en un final de temporada marcado por la mayor de las inc¨®gnitas.

Todav¨ªa quedan unos d¨ªas para conocer qui¨¦n ser¨¢ el octavo del Oeste, pero los Grizzlies cada vez tienen menos opciones de ocupar ese lugar. La derrota ante los Raptors y las victorias de Spurs (ante Pelicans) y Blazers, les dejan solo con medio partido de ventaja sobre estos ¨²ltimos. Y el puesto que hab¨ªan defendido durante todo el a?o de manera tan inopinada como merecida, pende hoy de un hilo muy fino que les puede dejar sin ventaja en el play-in... y sin la oportunidad incluso de jugarlo. Pelicans y Kings est¨¢n fuera de la pelea, pero siguen quedando cuatro equipos para dos puestos y solo dos jornadas para dar por finalizada esta peque?a temporada regular que la NBA ha creado de la nada para poder tener campe¨®n.

Y a todo esto, tampoco los Blazers est¨¢n en grandes alardes. El otro d¨ªa perdieron ante los suplentes de los Clippers, y hoy han hecho lo propio contra unos desmadejados Sixers, que no contaban con Ben Simmons y perdieron a Embiid cuando llevaba disputado menos de seis minutos de encuentro. Se fueron con ventaja en el primer periodo (33-19), pero los del siempre cuestionado Brett Brown consigui¨® que los suyos apretaran las cosas antes del descanso (67-58) y le dieran la vuelta con 12 minutos por jugarse (91-92). Ah¨ª apareci¨®, c¨®mo no, Damian Lillard, que bien podr¨ªa haber sido incluido en la ristra para el MVP de la temporada en la que s¨ª se encuentran LeBron, Anteto y Harden. 18 de los 33 puntos de su equipo en el ¨²ltimo periodo llevaron su firma, llegando hasta los 51 (con 7 asistencias) y mostrando de nuevo su versi¨®n m¨¢s monstruosa, apoyada por los 20 tantos de Carmelo, los 15 de Nurkic o los 16 de McCollum. Gary Trent Jr. no fue esta vez un factor diferencial mientras que Josh Richardson fue el mejor de lo suyos (34+5+6) ante la ausencia de las estrellas de los Sixers.

Lillard consigue con este encuentro su quinto partido de la temporada de 50 o m¨¢s puntos, y se convierte en uno de los ¨²nicos 10 jugadores que ha llegado a esa cifra en, al menos, 10 partidos durante su carrera. Y sigue sumando enteros para conseguir unos playoffs que en marzo parec¨ªan de lejanos a imposibles, pero cuya lucha ha tenido al base de mes¨ªas y a una de las ofensivas m¨¢s temidas de la competici¨®n como santo y se?a. Los Lakers tienen motivos para preocuparse. Porque s¨ª, los Blazers, baja de Ariza mediante, no defienden nada. Pero los angelinos ahora se est¨¢n defendiendo solos. Y, ?qui¨¦n puede parar a Lillard?