Bogdanovic afina su punter¨ªa y reactiva las opciones de los Kings

El ¨²nico gran aliciente que quedaba por dirimir en los 15 d¨ªas de fase regular programados en Orlando sigue muy lejos de resolverse. Y cada vez son m¨¢s equipos los que sue?an despiertos. El nefasto arranque de los Grizzlies en su andadura en la burbuja, 4 derrotas en 4 partidos, ha despertado las aspiraciones de hasta 5 equipos, que ahora ven mucho m¨¢s cercano el ¨²ltimo billete en el Oeste. El ¨²ltimo en hacerlo han sido los Sacramento Kings de Luke Walton. Lo hacen tras pasar por encima de unos Pelicans, que a partir de la segunda mitad del tercer cuarto perdieron ese fuelle que les hab¨ªa mantenido en el partido. Un encuentro en el que fueron a remolque desde el comienzo, su m¨¢xima renta fue de 2 puntos, y fue con la canasta inicial.

Los primeros 12 minutos ya finalizaron con una renta de 10 puntos en favor de los de Sacramento, en gran parte por el enorme acierto que tuvieron durante todo el encuentro desde fuera. El primer cuarto lo finalizaron con un acierto de hasta el 77,8%. Gran parte de la culpa del gran arranque de los de Walton la tuvo Bogdan Bogdanovic.

El serbio, tercer jugador con mejor promedio anotador de su equipo en lo que va de temporada, finaliz¨® el primer cuarto con 19 puntos, habiendo fallado ¨²nicamente 1 tiro de campo y otro triple, despu¨¦s de intentar hasta un total de 6 lanzamientos desde fuera. Las p¨¦rdidas, la intensidad en la defensa en zona, sumada a una inexistente defensa en los de Gentry, y el enorme acierto desde fuera fue la receta que permiti¨® a los Kings acabar el primer cuarto con casi 50 puntos en su cuenta y manejar pr¨¢cticamente a su antojo los tiempos del partido.

Los Kings ven¨ªan de dejar escapar ante los Mavericks un triunfo que parec¨ªa cantado, un partido en el que Bogdanovic tan s¨®lo fue capaz de anotar 3 puntos con un triple en la pr¨®rroga. Pese a las malas sensaciones, el de Belgrado consigui¨® redimirse y completar un gran partido con 35 puntos, adem¨¢s de 4 rebotes y 3 asistencias.

La reacci¨®n de los Pelicans en el segundo cuarto fue tan s¨®lo un espejismo. El tridente compuesto por Ingram y Holiday desde fuera y Zion Williamson en la pintura acercaron a los de Gentry a 7 puntos tras finalizar el primer per¨ªodo. Esa aparente reacci¨®n vino motivada por la m¨¢s que previsible disminuci¨®n del acierto de unos Kings que ve¨ªan como Bogdanovic pasaba de anotar 19 puntos en el arranque a tan s¨®lo 5 en los siguientes 12 minutos.

Los Pelicans, con un Zion Williamson pr¨¢cticamente infalible, llegaron a ponerse a tiro de una canasta en el comienzo del tercer cuarto. Sin embargo, un parcial de 12-0 en favor de los Walton, con un gran acierto desde fuera de Bogdanovic, Fox, que acab¨® con 30 puntos, adem¨¢s de un notable Harrison Barnes con 22 puntos, fueron apagando de forma paulatina las irrisorias opciones de los Pelicans de sumar su segundo triunfo en la burbuja. Finaliz¨® el tercer cuarto y el marcador ya era de 103-117. Los Pelicans ve¨ªan como un equipo que llegaba al minuto 36 de partido con un porcentaje inferior de acierto en tiros de campo le ganaba por 14 puntos. La misi¨®n se antojaba cuanto menos imposible.

En el ¨²ltimo cuarto, Alvin Gentry esper¨® una reacci¨®n inicial de su equipo para seguir manteniendo a los 5 titulares en cancha. Una reacci¨®n que nunca lleg¨®. La contundencia del resultado invit¨® al t¨¦cnico de Shelby a hacer rotaciones y sent¨® a un Williamson, que pese a haber mejorado en su rendimiento sigue disfrutando de menos minutos de los pronosticados tras el confinamiento.

Zion estuvo pr¨¢cticamente 22 minutos en cancha en los que anot¨® 24 puntos, recogi¨® 2 rebotes y reparti¨® 2 asistencias. Anot¨® 10 de los 12 tiros de campo que intent¨® y fall¨® 3 tiros libres de 7. Los n¨²meros no enga?an y gran parte de las opciones de los Pelicans de acabar como m¨ªnimo novenos dependen de un Williamson que acab¨® con cara de muy pocos amigos en el banquillo. Tan s¨®lo Brandon Ingram, con 12 minutos m¨¢s en cancha, pudo igualar sus registros anotadores en su equipo.

Este resultado agita todav¨ªa m¨¢s si cabe la lucha por la octava posici¨®n de la Conferencia Oeste. Los n¨²meros hacen presagiar que pase lo que pase en los 4 partidos que restan a los involucrados, exceptuando Blazers y Suns, que deber¨¢n jugar esta noche para que les resten los mismos duelos, que el objetivo ser¨¢ doble.

Para llegar a disputar el play-in, el octavo deb¨ªa aventajar en 4 victorias o menos al noveno clasificado de la Conferencia. Condici¨®n que en estos momento se dar¨ªa con hasta el 13? del Oeste. Los Grizzlies dependen de s¨ª mismos, pero un triunfo de los Blazers ante los Nuggets reducir¨ªa su renta a ¨²nicamente medio partido, por lo que el margen de error de los de Jenkins es ¨ªnfimo.

Pelicans y Kings quedan ahora con 29 triunfos y 39 derrotas en el puesto 12 y 13 del Oeste respectivamente. Los Grizzlies quedan a 2 partidos y medio, los Blazers a 1 y medio, los Spurs a medio y los Suns con los mismos guarismos, a la espera de que disputen su partido ante los Pacers, que aspiran al tercer puesto del Este. En el pr¨®ximo envite, Kings y Pelicans esperan a dos equipos sin nada en juego, Nets para los Kings y Wizards para los Pelicans, por lo que parece que los pr¨®ximos partidos invitan a presagiar sobre el papel que la lucha por el octavo y noveno puesto del Oeste se resolver¨¢ sobre la bocina.