Los 20 equipos en los que piensa la NBA para acabar la temporada

La NBA sigue discutiendo todo lo relacionado con su vuelta a las canchas. Entre hoy y ma?ana hay dos reuniones clave, en las que Adam Silver se reunir¨¢ con los general managers hoy y con la junta de gobernadores ma?ana. Y, aunque no se espera que salga un anuncio oficial todav¨ªa, s¨ª que se pueden concretar muchas de las cosas que se han ido poniendo encima de la mesa en las ¨²ltimas fechas. Una de las m¨¢s recientes es el sistema de competici¨®n y los equipos que participar¨¢n en la reanudaci¨®n de la temporada 2019-20.

La ¨²ltima idea, totalmente revolucionaria para la NBA, ser¨ªa la de disputar una fase de grupos que sustituya a la primera ronda de playoffs. ?Con qu¨¦ objetivo? Con el de involucrar a m¨¢s equipos que a los 16 que ahora mismo ocupan puesto de playoffs. Algunas voces de las franquicias que est¨¢n luchando por el octavo puesto, especialmente en el Oeste que es donde podr¨ªan tener opciones de alcanzarlo, se estaban revolviendo ante la idea inicial de jugar unos pocos partidos de liga regular antes de empezar con las eliminatorias. Esa idea, que ahora mismo parece haber perdido bastante fuerza, hablaba de alcanzar 70 de los 82 encuentros para cumplir con las televisiones locales. De ser as¨ª, y puesto que a la mayor¨ªa de los equipos les faltaban entre 4 y 6 partidos para llegar a esta cifra, los aspirantes a desbancar a Memphis Grizzlies de la octava posici¨®n se quedaban pr¨¢cticamente sin opciones.

As¨ª que la NBA est¨¢ afrontando este problema en ciernes como suele: enfrent¨¢ndose a ¨¦l de cara y siendo creativa. La fase de grupos, adem¨¢s de incluir a los 16 mejores equipos de la liga, tambi¨¦n contar¨ªa con los cuatro mejores r¨¦cords de la Conferencia Oeste situados inmediatamente despu¨¦s del octavo puesto. Estos son: Portland Trail Blazers, New Orleans Pelicans, Sacramento Kings y San Antonio Spurs. El torneo consistir¨ªa en cuatro grupos de cinco equipos cada uno, en los que cada franquicia se enfrentar¨ªa dos veces al resto y de los que se clasificar¨ªan los dos primeros clasificados de cada grupo para jugar los cuartos de final. Lo que antes habr¨ªan sido semifinales de conferencia pero que ahora no podr¨ªan llamarse as¨ª porque no se tendr¨ªa en cuenta la geograf¨ªa para dichos emparejamientos, sino el balance en liga regular como si la clasificaci¨®n fuese una sola con todos los equipos juntos. Los cuatro grupos de cinco se formar¨ªan a partir de cinco bombos repartidos por orden de victorias de la siguiente manera:

Bombo 1: Bucks, Lakers, Raptors y Clippers

Bombo 2: Celtics, Nuggets, Jazz y Heat

Bombo 3: Thunder, Rockets, Pacers y Sixers

Bombo 4: Mavs, Grizzlies, Nets y Magic

Bombo 5: Blazers, Pelicans, Kings y Spurs

En cada grupo habr¨ªa un integrante de cada bombo, aunque a¨²n queda por decidir de qu¨¦ forma se har¨ªa el sorteo. Se ha llegado a valorar que los integrantes del primer bombo selecciones a sus rivales en una especia de draft.

Menos personas en la burbuja

Otra de las razones para que no compitan los 30 equipos es que haya menos gente involucrada en la disputa del campeonato por un tema de salud. A pesar de que las instalaciones de Disney World parecen los suficientemente amplias y aisladas para mantener a todo el personal involucrado en condiciones de seguridad, la NBA est¨¢ empezando a pensar que no hay necesidad de forzar llevando a m¨¢s gente de la estrictamente necesaria. Y en el grupo de los no necesarios estar¨ªan diez equipos que no se est¨¢n jugando nada y que, dicho sea de paso, muchos de ellos ya han declarado que no tienen especial inter¨¦s en volver a jugar.

As¨ª que Silver y los suyos podr¨ªan reducir el n¨²mero de personas en la burbuja con la decisi¨®n de contar s¨®lo con 20 equipos, pero tambi¨¦n con otra que est¨¢n discutiendo con la NBPA. La asociaci¨®n de jugadores est¨¢ negociando con la liga, entre otras cosas, la presencia de los familiares de los jugadores en Disney World el tiempo que dure la competici¨®n. Pero las ¨²ltimas discusiones est¨¢n girando en torno a la posibilidad de que las familias no se desplacen al mismo tiempo. La idea ahora ser¨ªa que viajasen m¨¢s tarde, una vez superada la primera ronda de competici¨®n. Aunque no est¨¢ claro a qu¨¦ momento se refieren exactamente, ya que el formato de competici¨®n a¨²n no est¨¢ cerrado, si tomamos como buena la idea de la fase de grupos con 20 equipos los familiares llegar¨ªan una vez finalizada dicha fase de grupos. Es decir, que s¨®lo se desplazar¨ªan a Orlando las familias de las ocho ¨²ltimas franquicias que quedasen en competici¨®n. Esto reducir¨ªa notablemente el n¨²mero de gente que acoger respecto a la idea original de los 30 equipos y la que m¨¢s fuerza ha cogido ahora del grupo de 20.

Est¨¢ informaci¨®n, que la firman Ramona Shelbourne y Adrian Wojnarowski en ESPN, tambi¨¦n habla de que las familias estar¨ªan sujetas a los mismos protocolos de seguridad y pruebas de coronavirus que todos los dem¨¢s que vivan dentro de la llamada burbuja. Adem¨¢s, y a pesar de que en los ¨²ltimos d¨ªas se hab¨ªa apuntado a mediados de julio como fecha de reinicio de la temporada, ya se est¨¢ hablando de que el salto inicial podr¨ªa retrasarse a finales de este mes o incluso a principios de agosto. Ahora mismo mediados de julio parece ser una fecha m¨¢s propicia para que los equipos vayan llegando a Orlando.

La NBA inform¨® a los equipos el mi¨¦rcoles que los jugadores actualmente en el extranjero recibir¨¢n autorizaci¨®n para volver a ingresar a Estados Unidos, independientemente de las restricciones de viaje existentes.