Lillard: "No voy a jugar si nos quitan las opciones de playoffs"

Damian Lillard dijo en una entrevista con Yahoo Sports que no jugar¨¢ si los Blazers, actualmente novenos en la Conferencia Oeste, no tienen una verdadera oportunidad de llegar a los playoffs. "Si volvemos y dicen: 'Vamos a disputar s¨®lo algunos partidos m¨¢s de liga regular', y no tenemos una verdadera oportunidad de entrar en el playoffs, voy a estar con mi equipo porque soy parte de ¨¦l. Pero no voy a participar". Portland est¨¢ 29-37, a 3,5 victorias de los Memphis Grizzlies que son octavos. Esa posici¨®n es la ¨²ltima que da plaza para las eliminatorias por el t¨ªtulo y quien la ocupe tienen todas las papeletas de enfrentarse a Los Angeles Lakers en primera ronda.

A¨²n no se han tomado una decisi¨®n definitiva sobre cu¨¢ntos partidos disputar en la reanudaci¨®n de la NBA, aunque se apunta a que los 30 equipos tendr¨ªan que desplazarse a Orlando, incluidos los que no est¨¢n en la pelea por los playoffs. Lillard, quien se perdi¨® el All Star en Chicago con una lesi¨®n en el isquiotibial, prefiere el plan que los ejecutivos han discutido para los equipos que ocupen las posiciones del 7 al 12 en cada conferencia, que se enfrentar¨ªan entre ellos en busca de las dos ¨²ltimas plazas de la postemporada. "Si volvemos y no tengo la oportunidad de llegar a los playoffs, me presentar¨¦ al trabajo, estar¨¦ en los entrenamientos y estar¨¦ con mi equipo. Voy a hacer todo eso y luego voy a estar sentado en el banquillo durante los partidos. Si regresamos y dicen que va a haber algo as¨ª como un torneo entre el 7? y 12?, si estamos peleando de verdad por los puestos de playoffs, entonces creo que ser¨ªa perfecto", explica Lillard.

El problema para ¨¦l ser¨ªa que se aplicase otra de las f¨®rmulas discutidas. Los 30 equipos tendr¨ªan que alcanzar 70 de los 82 encuentros de liga regular para cumplir con el acuerdo firmado con las televisiones locales. A partir de ah¨ª jugar¨ªa los playoffs los ocho mejores de cada conferencia, como ha pasado siempre. En ese caso los Blazers disputar¨ªan s¨®lo cuatro encuentros m¨¢s de liga regular, mientras que para los Grizzlies, el equipo al que tienen que alcanzar, ser¨ªan cinco. Remontar la desventaja de tres victorias y media que les separa con tan pocos partidos se antoja pr¨¢cticamente imposible.

Lillard se muestra expectante por escuchar el plan de la NBA, que se podr¨ªa conocer incluso en? primera ronda con LeBron James y los Lakers. "No hace mucho tiempo les ganamos en Los ?ngeles y tuve una gran noche. Estoy seguro de que si nos enfrentamos en playoffs propondr¨ªan alg¨²n tipo de plan de juego para no permitir que vuelva a suceder. Pero tengo ganas de competir, eso es lo que queremos todos". Lillard anot¨® 48 puntos en la victoria 119-127 de Portland sobre los Lakers en Los ?ngeles el pasado 31 de enero.