Fallece McNamara, exjugador ACB que fue Chewbacca

La Universidad de California, en Berkeley, ha informado de la muerte de un antiguo alumno y exjugador de baloncesto, Mark Robert McNamara, que falleci¨® el pasado 27 de abril con 60 a?os tras m¨¢s de diez peleando contra una afecci¨®n respiratoria rara (alfa1 antitripsina, una deficiencia en la prote¨ªna que protege los pulmones) y diversas dificultades cardiacas. McNamara particip¨® en el rodaje de El imperio contraataca de Star Wars haciendo de Chewbacca, un wookiee peludo y robusto, y fue campe¨®n de la NBA en su temporada de novato (1982-83) como suplente de Moses Malone en los Sixers de Filadelfia de Julius Erving. En la Liga norteamericana acumul¨® 286 partidos durante ocho campa?as en cinco equipos, entre ellos los Lakers de Kareem Abdul-Jabbar y Magic Johnson. Tambi¨¦n jug¨® en Espa?a, en el Caja de Ronda malague?o, el Juver Murcia y el Real Madrid.

Los problemas de salud le acompa?aron toda la vida. Ya en M¨¢laga, cuando dej¨® el Caja de Ronda sin avisar en marzo de 1987, aleg¨® motivos de salud al margen de sus desencuentros con el club. Tambi¨¦n padeci¨® problemas estomacales en Murcia, donde milit¨® en la temporada 1990-91 y brill¨® con 22 puntos y casi 13 rebotes de promedio en 14 encuentros en la ACB. Al inicio del curso siguiente, el 24 de septiembre de 1991, George Karl lo contrat¨® para el Real Madrid como sustituto temporal del lesionado Ricky Brown, que unos meses m¨¢s tarde le dar¨ªa al equipo blanco la Recopa con un robo y una canasta en el ¨²ltimo segundo ante el PAOK de Sal¨®nica. Mark Simpson era el otro americano. McNamara, que trab¨® una buena amistad con Jos¨¦ Luis Llorente, disput¨® solo siete encuentros de Liga con una media de 15 minutos en pista y 5,8 puntos, y no particip¨® en aquella Recopa. Su contrato de tres meses, por el que cobr¨® 21 millones de pesetas, 3 por partido, fue calificado de ruinoso para la entidad. Un a?o m¨¢s tarde se retirar¨ªa. El Real Madrid ha expresado este viernes sus condolencias a la familia del jugador en un comunicado oficial.

Star Wars, La guerra de las galaxias

El fichaje de Mark McNamara, de 2,11 m y nacido en San Jos¨¦ (California) el 8 de junio de 1959, fue celebrado por la prensa en Espa?a. Llegaba Chewbacca, el personaje emblem¨¢tico de La guerra de las galaxias, referente en la saga escrita por George Lucas. Se daba por seguro que McNamara era quien se escond¨ªa bajo el disfraz del wookie gal¨¢ctico. Con el paso de los a?os, la certeza acab¨® por convertirse en leyenda urbana. McNamara no aparec¨ªa en los cr¨¦ditos de las pel¨ªculas.

La leyenda, sin embargo, ten¨ªa una base real. En junio de 1979, con tres meses de retraso por culpa de un incendio durante la grabaci¨®n de El resplandor de Kubrick, comenz¨® en el mismo set el rodaje de El imperio contraataca. Era la secuela de La guerra de las galaxias, film estrenado en 1977.

Las primeras secuencias de El imperio contraataca se filmaron en las heladas tierras de Finse, en Noruega, en dur¨ªsimas condiciones para todo el equipo. Quien m¨¢s sufri¨® fue el actor brit¨¢nico Peter Mayhew (2,22 metros), que interpretaba a Chewbacca. Su traje cubierto de pelo sol¨ªa mojarse y Mayhew respiraba penosamente tras una m¨¢scara articulada. La consecuencia es que enferm¨® durante las primeras semanas.

RELACIONADO | Entrevista con McNamara: "Com¨ªa con Harrison Ford y vi que era una buen tipo"

Los productores decidieron sustituir al actor por un doble y eligieron a Mark McNamara, un jugador de baloncesto que ven¨ªa recomendado por su prima, Chris Bowers, doble de Carrie Fisher. El p¨ªvot rod¨® varias secuencias bajo la pelambre de Chewbacca. Sin embargo, el material fue eliminado del montaje final. Al parecer exist¨ªa disparidad entre sus movimientos y los de Mayhew.

McNamara fue reclamado nuevamente en El retorno del Jedi (1983). All¨ª conoci¨® a Harrison Ford y otra vez vivi¨® de lleno el rodaje. Tampoco fue incluido en la pel¨ªcula, pero eso, a estas alturas, ya es un detalle menor. McNamara fue Chewbacca y en sus ¨²ltimos a?os residi¨® en Haines, un pueblo de Alaska, porque el clima era favorable para su afecci¨®n pulmonar. All¨ª se ganaba la vida como editor de documentales y entrenaba al equipo del instituto.

Comunicado oficial del Real Madrid

"El Real Madrid C. F., su presidente y su Junta Directiva lamentan profundamente el fallecimiento de Mark McNamara, jugador de baloncesto del Real Madrid en la temporada 1991-1992, en la que conquist¨® la Recopa de Europa.

El p¨ªvot estadounidense Mark McNamara ten¨ªa 60 a?os y fue campe¨®n de la NBA con Philadelphia 76ers en 1983.

El Real Madrid quiere expresar sus condolencias y su cari?o y afecto a todos sus familiares y seres queridos".