?Guerra fr¨ªa? "LeBron y Zion no tienen ning¨²n tipo de relaci¨®n"

Esta noche se juega el cuarto y ¨²ltimo Pelicans-Lakers de la temporada. Al menos de la Regular Season ya que los Lakers tienen el primer puesto del Oeste muy encarrilado y los Pelicans tienen aspiraciones muy reales de acabar octavos. Una eliminatoria de playoffs ser¨ªa, claro, un lujo para la NBA y las audiencias televisivas... y una muy buena serie ya que los de Louisiana han reaccionado muy bien a un p¨¦simo inicio de temporada. A partir de ah¨ª, Anthony Davis contra Nueva Orleans, Ingram y Lonzo de vuelta en Los ?ngeles... y el duelo generacional LeBron James-Zion Williamson, claro. Por ahora, 3-0 para los Lakers, que sin embargo no han ganado ninguno de los tres partidos por m¨¢s de diez puntos y solo en el ¨²ltimo, la pasada semana, estaba en pista Zion. El de hoy ser¨¢ el segundo en NOLA y, por lo tanto, el segundo de Davis en la que fue su casa, dond tuvo un recibimiento muy caliente pero acab¨® siendo decisivo en el triunfo de los Lakers el 28 de noviembre, en el primer duelo entre los dos equipos (110-114). Los dos siguientes se han jugado en el Staples (123-113 y 118-109).

M¨¢s all¨¢ del obvio foco de atenci¨®n que es tener a Anthony Davis de vuelta en cancha de los Pelicans, muchas miradas estar¨¢n en el duelo entre LeBron y Zion. En el primer cara a cara, 29 puntos y 6 rebotes de Zion pero 40 (por primera vez en la temporada) y 8 de un LeBron que gobern¨® los minutos decisivos a su antojo. Despu¨¦s del partido, sin embargo, hubo un asunto que acapar¨® muchos comentarios: la fr¨ªa relaci¨®n LeBron-Zion. El primero lo dej¨® claro: "Nunca hemos mantenido una conversaci¨®n, no nos hemos encontrado". Y Zion lo confirm¨®: "Supongo que nuestros caminos no se han cruzado". Joe Vardon, de The Athletic, profundiza en este asunto y apunta que han estado al menos cinco veces en el mismo pabell¨®n. LeBron incluso estuvo en un Duke-Virginia de College con Zion defendiendo la camiseta de los Blue Devils. Esta frialdad contrasta con la relaci¨®n que tiene LeBron con muchos jugadores. El alero ejerce de patr¨®n de la NBA y suele tener siempre gestos hacia los j¨®venes, el ¨²ltimo p¨²blico con Ja Morant despu¨¦s del partido de esta noche: "Para lo que necesites, dentro o fuera de la cancha". Nada similar ha sucedido hasta ahora con Zion.

Seg¨²n este art¨ªculo, las apariencias no enga?an y no hay ninguna relaci¨®n entre LeBron y Zion m¨¢s all¨¢ que ambos cruzan buenas palabras cuando se les pregunta directamente. El veterano dijo la semana pasada esto de Zion: "Est¨¢ a un nivel incre¨ªble, cada partido es mejor que el anterior. La NBA actual le va de maravilla a su forma de jugar". Y Zion tampoco se qued¨® corto: "Es un jugador impresionante, su curr¨ªculum habla por s¨ª solo". Vardon apunta a varias razones para que LeBron no haya acogido a Zion como a otros, y tambi¨¦n para que este no se haya acercado m¨¢s al entorno del de Akron. Por un lado, LeBron habr¨ªa percibido el recibimiento que Zion ha tenido a nivel medi¨¢tico en la NBA, lo m¨¢s parecido a su propia llegada en 2003 que se ha visto. Adem¨¢s, Zion siempre ha asegurado que su jugador favorito es Michael Jordan, ve¨ªa v¨ªdeos por indicaci¨®n de su madre del propio Jordan, Magic Johnson y Larry Bird, y no firm¨® con Klutch, la agencia de Rich Paul, mano derecha de LeBron. Adem¨¢s, tiene contrato ya con Jordan Brand, asociada pero en realidad rival a la hora de la verdad de la Nike de Jordan. Sea como sea, un poco m¨¢s de morbo para el Lakers-Pelicans, no digamos si acaba siendo duelo de primera ronda de playoffs...