Los Lakers sobreviven a Tatum (41), los Celtics y la pol¨¦mica

Hay tres cosas que son evidentes en los Lakers 2019-20. La primera, que les falta un alero alto que pueda defender a gente como Kawhi, Anteto o Tatum en una hipot¨¦tica serie de playoffs. La segunda, que necesitan un tirador que meta los tiros liberados. Y la tercera, que tienen a LeBron James. Y que con ¨¦l, todo es posible. Sobre todo si consigues imponerte al eterno rival, a un Tatum que vive su mejor momento, a una pol¨¦mica que ha salpicado a todo y a todos y a un final de infarto ante un equipo que, en determinadas fases del partido, demostr¨® ser superior.?

El partido puede dejar conclusiones vanas si tenemos en cuenta que en abril es donde se juega lo bueno, pero certeras por repetici¨®n. Al menos en lo que se refiere a los Lakers, que vio como sus problemas se multiplicaban ante un Tatum para el que no tuvieron respuesta, como ha pasado con otros aleros altos antes que ¨¦l, en ning¨²n momento del partido. El alero se fue a los 41 puntos, con 18 y 19 en el segundo y tercer cuarto respectivamente. Naufrag¨® al final fallando tiros f¨¢ciles que hab¨ªa metido con anterioridad en una secuencia inversa a la que llev¨® LeBron, con problemas en el tiro al principio (al final 9 de 19) pero con un feadeway tremendo cuando apenas restaban unos segundos para el final del duelo. Una jugada que record¨® en cierta manera a Kobe Bryant. Un Kobe, por cierto, muy presente en el duelo y en Bill Russell, que vesti¨® la camiseta del eterno rival en un partido que vio en el Staples y en el que luci¨® el 24 en honor a un hombre que nunca se ir¨¢ del todo. Este lunes, por cierto, es su funeral.

Leyendas al margen, los Lakers, con la mete puesta en la ignominiosa derrota que sufrieron en el Garden por 32 puntos (casi nada) salieron como un cicl¨®n y dominaron el primer periodo, al que se fueron con una ventaja de 9 puntos (28-19). Enlazaron el buen juego en el segundo durante el tiempo que estuvo Rondo, un hombre vilipendiado pero que aparece tradicionalmente en los momentos justos, algo de lo que nos acordaremos (o no) en playoffs. Rondo estuvo a un nivel superior al que indican sus n¨²meros (1+4+5, con 5 robos), pero defendi¨®, hizo gala de una inteligencia superlativa, no perdi¨® ning¨²n bal¨®n y acab¨® con un +15. De hecho, cuando se sent¨®, los Celtics se metieron en el partido gracias a un Tatum que ya empezaba a volar para acercar a los suyos antes del descanso (56-54) y dar la vuelta al luminoso durante el tercer cuarto, en el que los visitantes amagaron con romper el partido hasta en tres ocasiones en las que se colocaron con ventajas de 7 puntos.?

En este punto, la pol¨¦mica ya hab¨ªa salido a la luz, con un arbitraje que los Lakers cuestionaron por la cantidad de veces que Tatum acud¨ªa a la l¨ªnea de personal (15 en total al final) o por un tap¨®n ilegal no se?alizado de Jaylen Brown (que dio problemas a LeBron) sobre un Kuzma que tuvo destellos (16 puntos). Las tornas cambiaron en los ¨²ltimos minutos, donde fueron los bostonianos los que se quejaron. Antes, los angelinos hab¨ªan reaccionado a tiempo para empatar a 87 con 12 minutos por delante; a falta de 5, era imposible determinar cu¨¢l ser¨ªa el resultado final del encuentro. Davis (32 puntos y 13 rebotes pero con 10 de 25 en tiros de campo) anotaba un triple que colocaba a los suyos 3 arriba (108-105), pero fallar¨ªa dos tiros seguidos en la zona y los Celtics tomaron la delantera (108-110).

En el ¨²ltimo minuto se desat¨® el vendaval y se encogieron las manos por culpa de los nervios. Una falta muy protestada y revisada por petici¨®n de Stevens daba a LeBron la oportunidad de empatar, pero fallaba el segundo. En el rebote, el bal¨®n fue para los Lakers saque de banda mediante, tambi¨¦n en una jugada controvertida en la que era extremadamente complicado discernir para quien era el bal¨®n. Y luego, una p¨¦rdida de Jaylen Brown en la que pudo haber falta provoc¨® la t¨¦cnica por protestar al habitualmente herm¨¦tico e impasible Brad Stevens. Tres jugadas consecutivas que tuvieron justo antes de esa p¨¦rdida la ya mencionada canasta con la que LeBron daba a los suyos una ventaja que ya no perder¨ªan.

Las conclusiones pueden ser, por lo tanto, peores para los Lakers que para los Celtics a pesar del resultado. Los planes de Stevens se mantienen intactos en un encuentro que han estado a punto de llevarse sin Kemba Walker y con un Tatum que en los ¨²ltimos 8 partidos promedia 30 puntos y 8 rebotes con un 50% en tiros de campo y un 47% en triples. Los angelinos, sin embargo, siguen poniendo en evidencia sus carencias, a las que se unen las dudas en los tiros libres (25 de 37 hoy) sin un tirador s¨®lido como referencia. Eso s¨ª, no dejan de tener a LeBron, del que siguen siendo enormemente dependientes (como es normal). Hay taras, pero van l¨ªderes del Oeste y est¨¢n liderados por El Rey y la que puede ser, con 35 a?os, su ¨²ltima gran aventura. Solo falta por ver si bastar¨¢ con eso... o no. La respuesta la dar¨¢ el tiempo.?