?Puede LeBron superar el tope hist¨®rico de puntos de Kareem?

LeBron Raymone James se ha convertido con 35 a?os y 26 d¨ªas en el tercer m¨¢ximo anotador de la historia de la NBA. Con la camiseta de los Lakers ha adelantado, precisamente, a una de las grandes leyendas de la franquicia angelina, Kobe Bryant, que ahora es cuarto con sus 33.643 puntos, para siempre por delante de Michael Jordan (32.292). LeBron ya solo tiene en el horizonte a otros dos que pasaron por el equipo amarillo y morado, un Karl Malone que lo hizo de forma circunstancial y en busca del anillo que nunca lleg¨® despu¨¦s de casi dos d¨¦cadas en Utah Jazz (se retir¨® con 36.928 puntos) y, claro, Kareem Abdul-Jabbar, que estuvo catorce a?os en L.A. y gan¨® all¨ª cinco de sus seis anillos (el primero se le apunt¨® en Milwaukee Bucks).

Kareem anot¨® 38.387 puntos en la NBA, en la que jug¨® entre 1969 y 1989. LeBron James est¨¢ en 33.655. Lleg¨® a la NBA en 2003 y ya se ha referido a su longevidad con la promesa de intentar jugar hasta los 40 a?os y, si es posible, cumplir uno de los ¨²ltimos sue?os que le quedan por ver realizados en una pista de baloncesto: jugar con (o contra, en el peor caso) su hijo Bronny. As¨ª que la pregunta sobre si puede acabar en lo m¨¢s alto del r¨¢nking de anotadores, que hace no tanto parec¨ªa un sacrilegio, empieza a ser procedente, especialmente sobre todo a la vista de que LeBron no baja el ritmo y en su decimos¨¦ptima temporada en la liga sigue promediando m¨¢s de 25 minutos por noche.

Si LeBron juega realmente hasta los 40 tendr¨ªa que disputar cinco temporadas m¨¢s, por lo que llegar¨ªa a las 22, igualar¨ªa a Vince Carter y superar¨ªa las 21 de Robert Parish, Kevin Willims, Kevin Garnett y Dirk Nowitzki. As¨ª que tendr¨ªa, en ese caso, mucho trecho por delante para seguir acumulando r¨¦cords y cifras hist¨®ricas. Y en la cima estar¨ªa, claro, el tope de anotaci¨®n, la marca hasta ahora inalcanzable de Kareem Abdul-Jabbar, al que siguen Karl Malone, el propio LeBron, Kobe Bryant, Jordan, Dirk Nowitzki¡­ As¨ª que, ya atr¨¢s Kobe, es el momento de volver a la gran pregunta: ?podr¨ªa LeBron superar a Kareem? Es imposible responder con ning¨²n tipo de seguridad, pero las probabilidades van virando hacia el s¨ª a medida que pasan los a?os y los meses¡­ y LeBron no quita el pie del acelerador. Y m¨¢s si realmente pretende jugar hasta los 40. En ese caso, las opciones ser¨ªan realmente muy altas.

Es imposible saber c¨®mo evolucionar¨¢ un jugador en los ¨²ltimos a?os de su carrera, cu¨¢nto caer¨¢n sus n¨²meros (y a qu¨¦ ritmo) y hasta qu¨¦ punto ser¨¢n un factor las lesiones y los problemas f¨ªsicos. LeBron lleva, no lo olvidemos, m¨¢s de 1.200 partidos de Regular Season y est¨¢ camino de los 48.000 minutos. Sigue promediando casi 35 por noche y pr¨¢cticamente no se lesiona jam¨¢s, con la excepci¨®n de los problemas de ingle de la fat¨ªdica temporada pasada, la primera en L.A. Ahora mismo est¨¢ en 27,1 puntos por noche de media total en su carrera, 25,2 esta temporada. Como f¨ªsicamente no declina de forma demasiado pronunciada (no todav¨ªa), ni parece ahora mismo probable que lo haga de forma brusca en un futuro pr¨®ximo, se puede visualizar a LeBron todav¨ªa a un nivel no muy distinto al actual durante los pr¨®ximos a?os.

A 4.732 puntos de Kareem, necesitar¨ªa unos 190 partidos (menos de tres temporadas completas) en unos 25 puntos de media para superar al legendario p¨ªvot. Es decir, podr¨ªa hacerlo, en sus cifras actuales de partidos jugados por curso, ya en el tramo final de la temporada 2021-22, con 37 a?os. O casi con toda seguridad en la 2022-23 y con 38, incluso si se aplica un factor decreciente no muy distinto al de Kareem, que se retir¨® con 42 (debut¨® en la NBA con 22 tras sus gloriosos a?os en UCLA) y baj¨® m¨¢s de un 11% su anotaci¨®n a partir de los 33 a?os que ya ha dejado atr¨¢s tiene LeBron.

Adem¨¢s, ya no hace falta ni hacer c¨¢lculos demasiados optimistas en medias por partido para dar por hecho (un condicionante importante, claro) que si LeBron realmente juega hasta los 40 se retirar¨¢ por encima de la imposible barrera de los 4.000 puntos. Imposible veremos si solo hasta ahora... y si solo hasta LeBron Raymone James.