Jordan, Kobe, LeBron... Zion y el debut de las grandes estrellas

Zion Williamson ya est¨¢ aqu¨ª. La joven promesa de la Universidad de Duke, n¨²mero 1 del ¨²ltimo draft de la NBA, debut¨® contra los San Antonio Spurs la pasada madrugada. Tras sufrir una lesi¨®n de menisco, el ala-p¨ªvot no ha podido estrenarse hasta el mes de enero, pero eso no ha hecho m¨¢s que aumentar la expectaci¨®n sobre su figura. Los 22 puntos y 7 rebotes que atrap¨® corresponden a un partido notable, que sube la nota si tenemos en cuenta los 17 puntos sin fallo que anot¨® en el ¨²ltimo cuarto y que solo disput¨® 18 minutos de juego. Excelentes sensaciones que no dieron la victoria a los Pelicans pero que no por eso impieron disfrutar del que, con solo un encuentro disputado, ya es un ¨ªdolo local.

Los estrenos nunca son f¨¢ciles y, en el caso de Zion, hay que ser cautos. El primer partido de un talento joven y prometedor puede dejar entrever el inicio de una carrera brillante... o no mostrar nada. Por la NBA han pasado muchas leyendas y mientras que algunas de ellas tuvieron un debut excelso, en otros casos el mismo fue t¨ªmido, sin muchos minutos o incluso sin anotar. A continuaci¨®n repasaremos los primeros partidos de algunas de las mayores leyendas de la historia.

Bill Russell

El se?or de los anillos (m¨¢s all¨¢ de que Andr¨¦s Montes le pusiera dicho apodo a Horace Grant) debut¨® con los Celtics el 22 de diciembre de 1956 contra los Sant Louis Hawks. Anot¨® solo 6 puntos con un pobre 3 de 11 en tiros de campo y un 0 de 4 en tiros libres, pero se fue a los 16 rebotes, su se?a de identidad. En su cuarto partido ya atrap¨® 34, promediando en su primera campa?a 19,6. Su tope, los 24,7 que promedi¨® en la 1963-64. El estreno de Russell ya dio muestras de lo que iba a llegar a ser este jugador. Gran reboteador y muy buen defensor, fue la n¨¦mesis de Chamberlain (ahora hablaremos de ¨¦l) y el hombre que propici¨® que solo ganara dos anillo. En contra, los 11 de un p¨ªvot que tiene una marca a la que nadie se ha acercado.

Wilt Charmberlain

Lleg¨® a la Liga 3 a?os despu¨¦s que Russell, en 1959. Debut¨® contra los Knicks en el Madison Square Garden un 24 de octubre. Y no tard¨® en demostrar que era la bestia que dominar¨ªa la NBA en los siguientes a?os, sino en forma de anillo (coincidir con los Celtics de Russell fue su perdici¨®n en este sentido), en forma de n¨²meros. 43 puntos y 28 rebotes en su debut con un 17 de 27 en tiros de campo con los Philadelphia Warriors, su primer equipo. Se qued¨® en la misma ciudad para competir con los Sixers, con los que gan¨® el anillo en 1967 y repiti¨® con los Lakers de Jerry West en 1972. En su primera temporada ya promedi¨® 37,6 puntos y 27 rebotes. 100 puntos en un partido, 50 de promedio, 55 rebotes de m¨¢ximo... es el hombre de los r¨¦cords. Y su estreno as¨ª lo demostr¨®.

Kareem Abdul-Jabbar

29 puntos, 12 rebotes y 6 asistencias en la victoria de los Bucks ante los Pistons. Una leyenda de la NBA y una de las pocas (por no decir la ¨²nica) que puede discutirle a Michael Jordan el trono supremo que designa al mejor jugador de todos los tiempos (?y LeBron?). El debut lo hizo como Lew Alcindor, dos a?os antes de convertirse al islam y cambiarse el nombre. En su primera temporada promedi¨® 28,8 puntos y 14,5 rebotes (con 4 asistencias). En las dos campa?as anteriores se fue a los 32+16 y a los 35+17. Y se retir¨® como m¨¢ximo anotador, reboteador defensivo y taponador de la historia a pesar de que esta estad¨ªstica no se empez¨® a contabilizar hasta la 1973-74 (junto a los robos). Ah, y 6 veces campe¨®n. 5 de ellas junto a Magic con los Lakers del Showtime. Casi nada.

Magic Johnson

Llegamos a los 80, los a?os dorados que revitalizaron a una NBA en crisis gracias a un repunte sin precedentes de las audiencias y el buen hacer de David Stern. La rivalidad entre Magic y Bird ayud¨® a que esto ocurriera. Magic hizo de todo en su debut: 26 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias, 1 robo y 4 tapones. Sin embargo, lo m¨¢s impresionante del base en su primera temporada lleg¨® en las Finales. Lesi¨®n de Jabbar mediante, ocup¨® el puesto de p¨ªvot titular ante los Sixers: 42 puntos, 15 rebotes y 7 asistencias. Hollywood daba la bienvenida a una nueva estrella y esta comenzaba una era que, antes de ser interrumpida por el SIDA, dio a los la ciudad de Los ?ngeles 5 anillos.

Larry Bird

Su n¨¦mesis. Rival y amigo de Magic, fue seleccionado un a?o antes en el draft, pero debut¨® en la misma temporada y el mismo d¨ªa que su rival (el 12 de octubre). 14+10+5 ante los Rockets en el inicio de una temporada en la que qued¨® detr¨¢s de su rival para el Rookie del A?o, siendo adem¨¢s batidos por los Sixers, a la postre finalistas, en playoffs. Siempre dio la sensaci¨®n de ir detr¨¢s de su compa?ero de generaci¨®n. Tambi¨¦n pas¨® en anillos. El bostoniano se retir¨® con 3, mientras que Johnson lo hizo con 5.

Michael Jordan

El considerado por muchos como el mejor jugador de la historia, lleg¨® a una Liga que hab¨ªa estrenado hac¨ªa muy poco tiempo la l¨ªnea de tres puntos y en la que ya se contabilizaban los robos y los tapones. Lo que Jabbar se encontr¨® por el camino ya estaba terminado cuando Jordan apareci¨®. El escolta de los Bulls se fue a los 16 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias en su debut. No fue algo demasiado escandaloso, pero en el tercer choque ya se fue a los 37 y tuvo que esperar solo al noveno para conseguir 45. La leyenda se fue a los 28,2 de promedio en su primera campa?a (con 6 rebotes, 6 asistencias y 2 robos), n¨²meros que bien le podr¨ªan haber aupado al MVP sino fuera por el triste r¨¦cord que firm¨® la franquicia (38-44). Como curiosidad, decir que Jordan tampoco super¨® la veintena en cada uno de sus dos regresos a la NBA. Despu¨¦s de su primera retirada se fue hasta los 19 puntos antes los Pacers y ya con los Wizards super¨® la misma cifra en 2001.

Shaquille O'Neal

El ¨²ltimo gran p¨ªvot que ha habido en la NBA. Lleg¨® despu¨¦s que Moses Malone y que el propio Jabbar y coincidi¨® con Pat Ewing y Hakeem Olajuwon antes de reitrarse en 2011, ya con la figura del center cl¨¢sico en decadencia. Debut¨® con 20 a?os, el 6 de noviembre y ante los Heat. Finaliz¨® con 12 puntos y 18 rebotes, n¨²meros que mejor¨® en las siguientes fechas. Con un inicio arrollador en la Liga, realiz¨® un doble-doble en sus 11 primeros encuentros, en los que promedi¨® casi 24 puntos y 16 rebotes por duelo. MVP de la temporada, dos veces m¨¢ximo anotador, relaci¨®n tumultuosa con Kobe Bryant y cuatro anillos de campe¨®n marcan una carrera legendaria.

Kobe Bryant

El debut m¨¢s extra?o de todos. Kobe Bryant no jug¨® en el primer partido que los Lakers jugaron en la 1996-97, temporada en la que lleg¨®. S¨ª lo hizo en el segundo contra los Wolves, acabando con... ??0 puntos!! Una cifra extra?a para el tercer m¨¢ximo anotador de la historia de la NBA (algo que dejar¨¢ de ser en pocos d¨ªas). Anotador implacable y leyenda viva del deporte estadounidense, Kobe, que se convirti¨® en el jugador m¨¢s joven en disputar un partido en la NBA con 18 a?os y 72 d¨ªas, no tuvo un impacto inmediato tan importante como el del resto de los nombres de esta lista. 7,6 puntos por partido en su primera temporada en apenas 15 minutos de juego. Mucho contraste para alguien que se retir¨® con 5 anillos en 7 Finales, m¨¢s de 30 mil puntos, un MVP de la temporada, 2 de las Finales...

Tim Duncan

15 puntos, 10 rebotes, 2 asistencias y 2 tapones para el mejor ala-p¨ªvot de la historia. Debut¨® el 31 de octubre de 1997 contra los Nuggets un a?o despu¨¦s de que Popovich echara a Bob Hill y bajara a los banquillos de los Spurs para, tanking y lesiones de David Robinson mediante, seleccionar meses despu¨¦s a Tim Duncan como n¨²mero 1 del draft. Rookie del A?o en su primera temporada, ya fue campe¨®n de la NBA al a?o siguiente. Y MVP de las Finales. No est¨¢ mal para un jugador que desde su llegada y hasta el 2016 consigui¨® 5 anillos de campe¨®n.

LeBron James

El primero de la lista que sigue en activo. 25 puntos, 6 rebotesy 9 asistencias contra los Sacramento Kings de Bibby, Divac, Webber y Stojakovic (entrenados por Rick Adelman). Ya jug¨® 42 minutos, una cifra que dejaba clara las intenciones de los Cavaliers, que construyeron sin disimulo un equipo en torno a ¨¦l. No fue hasta su segunda etapa en Ohio cuando hizo a la franquicia que le seleccion¨® en el n¨²mero 1 del draft campeona. Antes, gan¨® dos anillos en Miami (2012 y 2013). El mi¨¦rcoles ante los Sixers podr¨ªa convertirse en el tercer m¨¢ximo anotador de la historia.?

Luka Doncic

10 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias para el esloveno, que debut¨® el 17 de octubre del 2018 frente a los Suns. En 32 minutos firm¨® un 5 de 16 en tiros de campo con un 0 de 5 en triples. Estreno pobre, pero que r¨¢pidamente caer¨ªa en el olvido gracias a la espectacular temporada que cuaj¨® el ex del Real Madrid, que gan¨® el Rookie del A?o y en la presente campa?a est¨¢ liderando a los Mavericks a los playoffs, va a disputar su primer All Star y est¨¢ leg¨ªtimamente entre los candidatos al MVP.

Otros

Encontrar una lista exacta es complicado en estos casos, pero el debut de las grandes estrellas siempre ha levantado expectaci¨®n y podemos nombrar algunos jugadores m¨¢s. Es el caso de Hakeem Olajuwon, que se fue a los 24 puntos y 9 rebotes en el primer partido de su carrera con los Rockets. Oscar Robertson se estren¨® en 1960 y firm¨®, c¨®mo no, un triple-doble (21+12+10 contra los Lakers). Fue el ¨²nico en promediarlo en una sola temporada hasta que lleg¨® Russell Westbrook. Moses Malones consigui¨® 19 tantos en su primer duelo como profesional, Karl, con el que comparte apellido pero no parentesco, tuvo un inicio discreto (8+6) y lo mismo que su fiel compa?ero (4, con 5 asistencias).?