Nadie quiere jugar en los Knicks: varios jugadores piden salir
Seg¨²n diversas fuentes, varios jugadores de los Knicks habr¨ªan pedido su salida antes del 6 de febrero, fecha l¨ªmite para realizar traspasos; Morris y Ntilikina, entre ellos.
En verano cambiaron muchas cosas para varias estrellas y equipos. Pero no para los Knicks, que siguen con su particular crisis, tan larga como la dimensi¨®n de una franquicia hist¨®rica que lo ha sido todo en la NBA pero que no levanta cabeza desde tiempos inmemoriales (su ¨²ltimo anillo fue en 1973 y sus ¨²ltimas Finales en 1999). Ni en el verano los neoyorquinos consiguieron hacerse con ning¨²n agente libre apetecible ni durante la campa?a han podido levantar cabeza con una plantilla que, aunque limitada, podr¨ªa estar en un lugar distinto al que se encuentran.
Es cierto que tras la salida de David Fizdale, el equipo de la Gran Manzana ha mostrado una cara ligeramente distinta. Han logrado cuatro victorias en los ¨²ltimos 10 partidos y han logrado mostrar una cara m¨¢s digna, cayendo por menos de diez puntos en tres de la seis derrotas cosechadas. No es para tirar cohetes, pero mejora (lo que no era dif¨ªcil) la cara mostrada con anterioridad. Han salido del pozo y han adelantado a los Hawks, el peor equipo de la NBA, teniendo adem¨¢s a tiro a Cavs y Wizards. Eso s¨ª, tienen muy dif¨ªcil arreglar una temporada a la que se han visto abocados por las malas decisiones que han tenido en los ¨²ltimos tiempos. Y nada que decir de los playoffs, de los que se encuentran a seis victorias y media y con seis equipos por delante. Casi nada. M¨¢s que por el r¨¦cord por lo demostrado hasta ahora, habiendo perdido antes de esta leve (lev¨ªsima) mejor¨ªa siete partidos por m¨¢s de 20 puntos, nueve si tenemos en cuenta la totalidad del curso.
La nueva versi¨®n del equipo no parece haber convencido a los jugadores de los Knicks de que la legendaria franquicia en la que se encuentran sea el destino ideal para ellos. Seg¨²n los rumores, varios baloncestistas habr¨ªan pedido su salida de la franquicia neoyorquina antes del pr¨®ximo 6 de febrero, fecha l¨ªmite para el cierre del mercado de fichajes. No se sabe exactamente cu¨¢ntos han sido, pero parece seguro que entre ellos se encuentran Marcu Morris y Frank Ntilikina, que quieren salir de la Gran Manzana y poner rumbo a destinos m¨¢s prometedores.
El caso del primero es el m¨¢s curioso. Un buen jugador que se hab¨ªa comprometido con los Spurs en verano pero que se decant¨® en el ¨²ltimo momento por los Knicks para enfado de un Popovich que dej¨® claro su malestar en el Media Day previo a la temporada. El hermano de Markieff decidi¨® firmar por una sola temporada (15 millones de d¨®lares) y salir vivo de un mercado donde las grandes estrellas se multiplicaban para recalar en una ciudad en la que estar¨ªa un a?o de transici¨®n antes de, en verano de 2020, convertirse en uno de los agentes libres m¨¢s cotizados. Sobre todo si tenemos en cuenta que no viviremos un mercado de las dimensiones del ¨²ltimo al menos hasta 2021 y que, m¨¢s all¨¢ de Anthony Davis (la eterna duda), no hay jugadores especialmente interesantes por firmar.
Al tener solo este a?o de contrato, no ser¨ªa descabellado que los Knicks le buscaran un traspaso. De lo contrario, tendr¨ªan que mantenerlo hasta final de temporada y saldr¨ªa siendo agente libre. Una situaci¨®n a la que no quieren llegar pero que no sorprender¨ªa a nadie si tenemos en cuenta el escaso talento para los movimientos que ha demostrado James Dolan, fat¨ªdico due?o del equipo y Steve Mills, su actual presidente.?
El caso de?Ntilikina es distinto. Nacido en B¨¦lgica, pero de nacionalidad francesa, el base no termina de arrancar en la mejor Liga del mundo y no llega a los 6 puntos de media de promedio a pesar de jugar 23 minutos por partido. La llegada de Mike Miller le ha quitado tiempo en pista y el jugador se ha acabado hundiendo hasta anotar una media de 4 tantos en los ¨²ltimos 10 encuentros, con apenas un 35% en tiros de campo. Un balance muy pobre para una promesa que parece haber llegado a la conclusi¨®n de que en los Knicks no da para m¨¢s y tambi¨¦n ha pedido salir. Talento no le falta y ya cuaj¨® buenos minutos con Francia en el Mundial de China y salir de la que ha sido su ¨²nica franquicia desde que llegara a la NBA 2017 puede ser positivo para ¨¦l. Tiene 4 millones comprometidos en esta campa?a y 6 para la siguiente, poco dinero para un hombre que, con 21 a?os, todav¨ªa se encuentra en su contrato rookie.?
De una forma u otra, no parece que las cosas vayan a ir a mejor en los Knicks. La coyuntura general demuestra un enorme pesimismo y unas ganas casi inexistentes de jugar en la franquicia. Y es algo que ya no solo les pasa a los agentes libres, tambi¨¦n a los baloncestistas que ya han firmado con ellos. Una se?al de que se necesita repensar y mucho el proyecto (si es que lo hay) y empezar a construir unas bases que lleven a alg¨²n sitio. A cualquiera. Al que sea, menos al que van ahora mismo. Uno que, por otro lado, hace tiempo que nadie sabe cu¨¢l es.