El talento de Trae Young no evita la ca¨ªda libre de los Hawks
A pesar de la influencia y el nivel de su estrella, los de Atlanta son ¨²ltimos del Este, por detr¨¢s incluso de los Knicks. Solo los Warriors tienen peor balance en toda la NBA.
Jeff Teague, Kyle Korver, DeMarre Carroll, Paul Millsap y Al Horford. Hace poco m¨¢s de un lustro que este quinteto hac¨ªa historia en el Philips Arena de Atlanta (hoy d¨ªa conocido como State Farm Arena). Cuatro de esos cinco jugadores formaron parte del All Star Game de 2015 gracias al rendimiento de un equipo que acab¨® la liga como l¨ªder del Este (60-22 de balance) y que lleg¨® por primera vez en su historia, desde el cambio de ciudad de la franquicia en 1968, a disputar unas finales de Conferencia.
En esa eliminatoria encajaron un contundente 4-0 por los Cavaliers, impidiendo al equipo dirigido por Mike Budenholzer, quien termin¨® llev¨¢ndose el premio a entrenador del a?o, entrometerse en uno de los mayores duelos hist¨®ricos de las finales de la NBA.?
El mismo verdugo encontraron un a?o despu¨¦s, en esta ocasi¨®n en las semifinales de Conferencia, y el mismo desenlace sucedi¨®. Entonces de ese roster de grandes jugadores ya se hab¨ªa ido Carroll (el ¨²nico que no fue al All Star) pero fue en el verano de 2017 cuando los Hawks sufrieron el golpe m¨¢s doloroso: Horford pon¨ªa rumbo a Boston, Teague se marchaba a Minnesota y Korver, tras pocos meses, recalaba en los Cavaliers. De ese equipo de ensue?o solo quedaba un Paul Millsap que har¨ªa las maletas un a?o despu¨¦s, sentenciando a la franquicia a un cambio de ciclo radical que finalmente no se alarg¨® mucho. Al menos hasta dar con un talento capaz de hacerla reflotar.
La irrupci¨®n de Young, insuficiente para el cambio de rumbo
Esa transici¨®n parec¨ªa cambiar de tono en el draft del curso pasado, cuando los Hawks se hicieron con Trae Young. El base, sumergido desde el inicio en la carrera de fondo por hacerse con el Rookie del A?o junto a Luka Doncic, cumpli¨® con honores en su primer curso en la ¨¦lite: 19,1 puntos, 8,1 asistencias y 3,7 rebotes con un 48% de acierto en tiros de campo. El joven de Lubbock, de un plumazo, carg¨® a sus espaldas con el rol de l¨ªder del equipo y dej¨® a John Collins, jugador m¨¢s destacado anteriormente, en segunda espada de un bloque necesitado de experiencia. Tanto es as¨ª que los Hawks acabaron duod¨¦cimos del Este con 29 victorias y 53 derrotas.
No obstante, y a pesar de que en su curso como sophomore est¨¢ multiplicando su rendimiento en favor del equipo, Young no ha sido capaz de frenar la ca¨ªda de una franquicia que ahora mismo est¨¢ hundida en el pozo de su Conferencia. En 25 partidos, de 26 totales, est¨¢ firmando 27,8 puntos, 8,5 asistencias, 4,2 rebotes y 1,2 robos. Y todo ello superando el 52% de acierto en tiro. Unas cifras salvajes de un jugador que ha conseguido solo seis victorias en lo que va de temporada y que se ha visto superada en la tabla hasta por los Knicks.
La cruz de una moneda que se tir¨® al aire hace a?o y medio. En la cara, l¨®gicamente, aparece su n¨¦mesis Luka Doncic. Ser¨ªa injusto comparar ambos equipos (terceros en el Oeste con 18-8 de balance), empezando por el banquillo y el talentoso Rick Carlisle, que ha conformado un equipo competitivo y con un gran rendimiento de la segunda unidad.
Pero dejando a un lado ese cara a cara, la franquicia de Georgia se ha visto inevitablemente afectada por la sanci¨®n de 25 partidos de Collins. No obstante, los esfuerzos individuales de Young por revertir la situaci¨®n contar¨¢n antes de que acabe el a?o con el apoyo del ala-p¨ªvot.?Veremos entonces si los Hawks son capaces de subir escalones y mantener las expectativas que acumulaban. Por el momento todas ellas las acapara un solitario Trae Young.