Delaney releva a Mirotic para mantener el pulso con el Madrid
Cinco triples suyos, tres en el ¨²ltimo cuarto, cortaron las embestidas de un Panathinaikos con Calathes estelar (13 puntos, 13 asistencias y 5 rebotes).?
El Bar?a sum¨® su d¨¦cima victoria europea (98-86) frente a un Panathinaikos que llegaba al Palau con cuatro victorias consecutivas y con Rick Pitino en el banquillo al que retorn¨® a finales del pasado mes de noviembre; todo un desaf¨ªo para Pesic, que le gan¨® la partida.
Los azulgrana sufrieron mientras el PAO marc¨® un alto ritmo ofensivo, al que respondieron bien. Sin embargo en la segunda mitad, la defensa de Pesic no permiti¨® a los visitantes jugar c¨®modos y los relevos barcelonistas, al igual que el rebote, con 34 capturas (26+8) frente a 25 (20+5), aportaron m¨¢s que los de su rival.
Nikola Mirotic, aunque tuvo algunos errores en ataque acab¨® con 23 puntos (17 en la primera mitad) y 7 rebotes, pero fue el base Malcolm Delaney, con 17 puntos (5 de 8 en triples), 4 rebotes y 5 asistencias en 21 minutos en pista quien acab¨® con la resistencia helena. Gran papel de Nick Calathes (13 puntos, 13 asistencias y 5 rebotes), apoyado por el ex NBA Jimmer Fredette (19 puntos), pero con Deshaun Thomas y Tyrese Rice muy irregulares y poca aportaci¨®n desde el banquillo. Ah¨ª Pesic tambi¨¦n le gan¨® la partida al estadounidense.
Encuentro entre dos grandes estrategas, con filosof¨ªas distintas, la serbia de defensa de Pesic y la estadounidense de ataque de Pitino, aunque esta vez, el t¨¦cnico azulgrana le quiso responder con la misma moneda, pero cuidando el rebote.
La diferencia entre ambas escuadras se llam¨® Nikola Mirotic. Dos triples suyos junto a canastas de un Smits, muy luchador en el rebote, y Hanga, obligaban a Pitino a pedir tiempo con solo 2:30 de juego (10-2). El Bar?a lleg¨® a ponerse nueve arriba (16-7), pero hombres claves para los helenos como Nick Calathes y Deshaun Thomas empezaron a aparecer, junto a Jacob Wiley para recortar distancia y solo tres tiros libres de Tyrese Rice, muy apagado, lograron cerrar el cuarto inicial con un apretado 28-23.
Un triple de Calathes abr¨ªa el segundo cuarto (28-26, min.11). Mientras Brandon Davies (10 puntos en este cuarto) machacaba el aro rival, Calathes hacia lo propio desde los 6,75 (37-33, min.14). Pesic paraba el partido y Davies, junto a Mirotic abr¨ªan de nuevo la brecha (45-37, min.16). Pero el Panathinaikos volv¨ªa a la carga (45-42, min.17) y nuevo tiempo de Pesic para serenar la defensa. Las acciones de Davies, Mirotic y Kuric le daban la m¨¢xima ventaja hasta entonces (55-44, min.20).?
Se iba al descanso con 55-47, pero los visitantes hab¨ªan mejorado su balance reboteador (1 sola captura en la primera mitad y 9 en la segunda), pero el Bar?a, con 10+6 le controlaba bien.
El ex jugador de Golden State Warriors, Jimmer Fredette, aparec¨ªa en el tercer cuarto y la precipitaci¨®n ofensiva barcelonista llevaban a perder casi la ventaja (60-58, min.27). Con 63-60 (min.28) Rice relevaba a Calathes, que formaba en el eje atacante de Pitino junto a Fredette. Mirotic comet¨ªa la tercera falta y era relevado por Oriola. El segundo triple de Delaney oxigenaba a los catalanes (68-61, min.29), pero Fredette segu¨ªa anotando (9 puntos en este cuarto) e imped¨ªa del despegue de los de Pesic.
Se entraba en el ¨²ltimo cuarto con 71-65, pero el Bar?a hab¨ªa logrado en este cuarto marcar su ritmo y no caer en la trampa de juego ofensivo de los griegos. Adem¨¢s, la defensa azulgrana sub¨ªa l¨ªneas y los de Pitino perd¨ªan fluidez. Dos triples casi seguidos de Delaney, el tercero, y Pierre Oriola ampliaban la ventaja de su equipo (79-69, min.33), aunque Tyrese Rice despertaba con la vuelta de Calathes a pista y Pesic situaba a Hanga en su marca. Pitino daba entrada a Thomas y Mirotic hac¨ªa lo propio cuando los atenienses cambiaban la defensa a zona. Los triples de Rice y Thomas, dos ex azulgranas, colocaban el electr¨®nico en 81-77 (min.34) obligando a Pesic a un nuevo tiempo.
Un triple de Malcolm Delaney, el cuarto, y otro de Hanga cortaban la reacci¨®n visitante (87-79, min.36). Y segu¨ªan las estrategias con el retorno de Fredette por Rice por un lado y Higgins por el otro como ¨²ltimos revulsivos. Mirotic volv¨ªa loco a Deshaun Thomas en defensa y el hombre del partido era Malcolm Delaney que, con su quinto triple, daba la m¨¢xima ventaja del choque a los barcelonistas (94-81, min.38) y tiempo de Pitino ordenando cambio de sistema de ataque y defensa. Pero Mirotic, bien parado en la segunda mitad, daba su ¨²ltima muestra de su genial calidad para lograr un mate incre¨ªble y cerrar el partido (96-86).