El Valencia se estrena a domicilio al ritmo de Colom y Labeyrie
El base (12 puntos, 9 asistencias y 22 de valoraci車n) y el ala-p赤vot franc谷s (22 puntos, 4/5 en triples y 22 de valoraci車n) lideraron a los taronja en Kaunas.
A la s谷ptima fue la vencida. El Valencia Basket firm車 su primera victoria a domicilio en Euroliga, la quinta en la competici車n, al imponerse al Zalgiris en Kaunas. Los de Jaume Ponsarnau bailaron al ritmo de Quino Colom (12 puntos, 9 asistencias y 22 de valoraci車n) y se impusieron gracias al gran partido de Loius Labeyrie (22 puntos, 5/6 de dos y 4/5 en triples, 5 rebotes y 22 de valoraci車n) para confirmar la reacci車n en Europa. En la segunda mitad el conjunto taronja ajust車 defensivamente e impusieron su autoridad en el Zalgirio Arena. No obstante, los de Sarunas Jasikevicius no se dieron por vencidos en ning迆n momento y apretaron en el tramo final. Sin embargo, el segundo y el tercer cuarto hab赤an supuesto un escollo que, finalmente, ser赤a insuperable para los lituanos.
El partido comenz車 con un gran robo de Quino Colom tras un primer ataque embarullado que acab車 en triple de Aaron Doornekamp. Fue, sin embargo, Louis Labeyrie el que estren車 el marcador desde el 6,75 aprovechando la recuperaci車n del campe車n del Mundo. El canadiense repiti車 hierro en su segundo lanzamiento desde el per赤metro. Repiti車 el franc谷s, desde la pintura, tras asistencia de Bojan Dubljevic. Mientras, Colom encontr車 s車lo al montenegrino tras el pick-and-roll. Los lituanos empataron pronto el partido (7-7), pero Dubi romp赤a la tendencia y el base espa?ol abr赤a brecha desde el triple para poner cinco de diferencia. Thomas Walkup y Edgaras Ulanovas sosten赤an a los lituanos (9-12). Lo par車 Sarunas Jasikevicius y a la reanudaci車n apareci車 la figura de KC Rivers y Zack Leday... y Doornekamp, que al tercer intento conect車. Walkup, por su parte, marr車 la primera. Labeyrie, en una versi車n m芍s ofensiva de lo habitual, sigui車 mojando cerca del aro (17-16). En los primeros movimientos de la rotaci車n de Ponsarnau, volvi車 Van Rossom a pista tras su operaci車n de rodilla. A la primera, el belga se comi車 una finta de Ulanovas y machac車 con dureza. La Euroliga no espera. Pero Sam se sum車 a la fiesta anotadora, en un primer cuarto parco en defensa, para sumar su primer triple en su primer intento. Sus piernas demostraron estar preparadas en la primera suspensi車n. Pero el ritmo de la competici車n es otra cosa. Mientras, Jock Landale tir車 de clase para redimirse de su triple errado y poner al Zalgiris por delante al cierre del primer cuarto (21-19).
En la reanudaci車n, Jordan Loyd y Mike Tobey conectaron para que el center empatara el partido. El ritmo, de transiciones r芍pidas, invitaba a atacar en acciones de pocos segundos. Con Van Rossom a medio gas en lo f赤sico, Alberto Abalde tomaba responsabilidades en la direcci車n, encontrando a Maurice Ndour que, con un reverso, para acercar distancias tras el triple de Arturas Milaknis (26-23). Tobey, con dos faltas, tuvo que dejar su sitio a Dubljevic. Mientras, Loyd de nuevo sac車 a relucir su capacidad para asistir para encontrar a Ndour, que anot車 tras una bomba. El senegal谷s, una roca en defensa, tir車 de recursos en ataque para sus dos primeras canastas. Pero, de momento, la defensa no aparec赤a y los de Jasikevicius aprovechaban la irrupci車n de Landale y el menudo, pero rapid赤simo, Lukas Lekavicius, para dejar el partido en 32-25. Lo tuvo que parar Ponsarnau. Y entr車 de nuevo Colom, y los ataques volvieron a fluir. A su vuelta a cancha, encontr車 el corte de Ndour para sumar un 2+1. El ala-p赤vot africano, inspirado en ataque, definitivamente, se vino arriba con Colom en cancha, y busc車 un alley-oop que s車lo las manos de Leday le alejaron de la canasta. Fall車 los dos. Pero, ya en bonus los de Kaunas, Dubljevic volvi車 a la l赤nea tras capturar el rebote y recibir la falta. ?l s赤 que no err車 (34-30). Pero los valencianos no encontraban soluciones a la velocidad de Jekavicius, que encontraba el camino al aro con facilidad tirando de piernas. Un aut谷ntico quebradero de cabeza.
Loyd, por su parte, no estaba. Su primer punto lleg車 desde la l赤nea, y tras fallar el primero. Tampoco hab赤a respuesta para Landale. Que, tras un paso por el banquillo, volvi車 a cancha para formar pintura junto a Nigel Hayes. Abalde apareci車 con un triple frontal para ponerlo a tres (38-35). Pero Ulanovas, tras un momento de enfriamiento, entr車 en din芍mica de nuevo. No perdon車. Quino tir車 de clase para acercarse a dos y empatar el parcial del cuarto. El campe車n del mundo sumaba 7 puntos y 6 asistencias. Por contra, Loyd no estaba fino y volvi車 a fallar desde el triple. No como Walkup, que reapareci車, junto a Labeyrie, para reverdecer los laureles del primer cuarto. El texano repiti車 desde el triple para dejarlo en 44-40. Respondi車 inmediatamente Colom para dejarlo a uno. Tirando del carro. Con ambos en bonus, y m芍s de un minuto por disputar, cualquier contacto les llevar赤a a la l赤nea. Comenz車 la tendencia Ulanovas. Anot車 los dos. El Valencia Basket bailaba al ritmo de Colom y el ritmo aumentaba en el Zalgirio Arena. Dubljevic castig車 cerca del aro, pero Landale segu赤a a lo suyo. Valencia, con cuatro segundos, ten赤a la oportunidad de volver a adelantarse antes del cierre del primer acto. La pizarra qued車 en nada. El partido estaba en la defensa. Y en la pintura. Labeyrie, Dubljevic y Ndour eran los m芍s acertados, junto a Quino, eran los m芍s destacados. El segundo cuarto fue para Valencia Basket, que dejaba el encuentro a un punto (48-47).
La igualdad era m芍xima, y las defensas brillaban por su ausencia en ambos lados de la cancha. En ese contexto, el Valencia Basket buscaba su primera victoria a domicilio en Euroliga. Doornekamp castig車 desde el triple para poner a los visitantes por delante en Kaunas. El canadiense se enchufaba. Walkup, sobre la bocina, y step-back mediante, replicaba inmediatamente mientras continuaba el show de Jasikevicius en la banda. Ser赤a Labeyrie el que, sorprendentemente, comenzar赤a a echarse el equipo a las espaldas en la anotaci車n. Con un triple frontal empat車 la contienda para sumar 14 puntos. Los lituanos segu赤an flot芍ndole y 谷l, castigando. Con, adem芍s, unos porcentajes dignos de menci車n (4/5 de dos y 2/3 en triple). Volvi車 Lekavicius a pista como mejor medicina contra Colom. Labeyrie y Ulanovas, dos de los m芍s acertados, cerraron un carrusel de fallos (55-53). Lo par車 el t谷cnico lituano, con cinco minutos por delante. Lo que no pudo parar es a Labeyrie, que tras un pick-and-pop con Van Rossom anot車 de nuevo desde el per赤metro. Partido de muchos quilates del interior franc谷s. Jasikevicius apostaba por el small-ball, con Leday y Hayes en la pintura, para frenar la din芍mica taronja (55-56). Y volvi車 a aparecer Van Rossom, que no ten赤a piernas todav赤a para hacer correr al equipo, pero s赤 para anotar desde lejos. El belga, tir車 de clase con un step-back en slow motion para poner a cuatro el partido. Su presencia era fundamental para dar descanso a Colom, tambi谷n de condici車n diesel, ante la baja de Guillem Vives. Zalgiris ech車 mano de Jankunas, que anot車 nada m芍s volver a pista. Pero Doornekamp segu赤a al alza y volvi車 a anotar desde la esquina (57-62). Y Van Rossom se visti車 de Colom para encontrar a un inspirado Labeyrie, que vol車 sobre el cielo de Kaunas para cazar al vuelo el pase del base de Gante. Valencia Basket dej車 el tercer cuatro en un parcial de 9-17 y un marcador de 57-64.
A falta de 10 minutos, con 7 puntos de diferencia, se estrenaba el 迆ltimo cuarto con una gran defensa de Valencia Basket. Buena se?al. Pero los lituanos respondieron con la misma moneda, pero fallaron su tiro. Los ataques se embarrullaban y el bal車n cay車 finalmente a Tobey para cazar un 2+1 entre tanto revuelo. Y cerr車 el camino al aro a Zach Leday en el otro lado de la cancha. Ndour, que volv赤a a pista, quer赤a seguir con su tendencia anotador y volvi車 a producir sacando su arsenal de recursos. Jasikevicius no tuvo m芍s remedio que frenar el partido. Con Loyd err芍tico, volvi車 un ausente Vanja Marinkovic a pista. Con m芍s de 10 minutos disputados, s車lo hab赤a firmado un rebote. El partido lo permit赤a. El castigo definitivo para los australianos fue la quinta de Landale. Un problema menos para los de Ponsarnau. Ya incluso Marinkovic se uni車 a la fiesta con una jugada de cuatro puntos. El que faltaba. De 0 a 4 de una tacada. Sin Landale, Walkup daba un paso al frente. Pero fue Rivers el que les met赤a en el partido (64-72). Lo par車 inteligentemente Ponsarnau. Y volvi車 Colom para afrontar el tramo final. Al partido le restaban seis minutos. Los de Jasikevicius, por su parte, pon赤an una marcha m芍s en defensa para buscar la reacci車n. Pero Colom puso el partido a 10 en un momento de agobio (64-74). Abalde entraba para echar una mano con bal車n y defensa. Le toc車 emparejarse con la producci車n de Ulanovas. El gallego le sac車 la falta al alero lituano y Zalgiris entr車 en bonus. Un aliciente m芍s.
A cuatro minutos, reduc赤an distancias a siete puntos (68-75). Y Ndour se llev車 la t谷cnica. Malas noticias. Tiros libres, posesi車n y eliminado el senegal谷s. Al menos Ulanova fall車 el tiro y Rivers, la posesi車n. Pero Leday volv赤a a producir sin adversidad por dentro y lo dejaba a cinco. Era momento de la defensa (70-75). Volvi車 Van Rossom y volvi車 a encontrar a Labeyrie para firmar su cuarto triple. La conexi車n franco-belga funcion車 en Kaunas. Milaknis volvi車 a meterles en partido (74-78). Con un minuto por disputar, el Zalgiris mandaba el partido a la l赤nea. Sam no perdon車. A seis. Volv赤a Doornekamp a pista. El Valencia Basket afrontaba los 迆ltimos minutos sin sus dos jugadores m芍s inspirados, Labeyrie y Colom. Fue Abalde el que tom車 la responsabilidad con una canasta brillante, sobre la bocina, y cuando m芍s quema el bal車n. Rivers dej車 a los de Kaunas a tres. Pero cometi車 falta sobre Loyd, que con 2 puntos, se jugaba el partido en sus manos. Los meti車. Menos mal, porque Ulanovas meti車 desde el per赤metro sin casi consumir tiempo (82-84). Habr赤a supuesto el empate. La responsabilidad pasaba a manos de Abalde. No fall車. Walkup perdi車 el bal車n. Y Valencia Basket, tiempo muerto mediante, silbado en el Zalgiris Arena, firm車 la primera victoria en Euroliga a domicilio.