?Esc¨¢ndalo! Los ¨¢rbitros no ven un mate de Harden y los Rockets piden que les den la victoria

Hay pocos precedentes, por no decir ninguno, de la aut¨¦ntica locura que se vivi¨® la pasada madrugada en el AT&T Center de San Antonio. Los Spurs remontaron un partido que ten¨ªan perdido y se llevaron una victoria in extremis en un choque que los Rockets manejaron de principio a fin pero que se les escap¨® por culpa de esos eternos errores de los que llevan haciendo gala desde que Mike D'Antoni se sent¨® en el banquillo texano y dio las riendas de un sistema personalista a James Harden, que hoy por hoy monopoliza casi la totalidad del juego de su equipo.

Y no es que Harden sea malo. Todo lo contrario. Es un jugador extraordinario, uno de los mejores de la historia en su posici¨®n y una aut¨¦ntica estrella de la Liga que ha sido MVP de la temporada y est¨¢ consiguiendo gestas anotadoras que en la historia de la NBA solo han logrado Kobe Bryant, Michael Jordan o Wilt Chamberlain. Pero eso no quita que el abuso que hace La Barba del triple sea un problema cuando los tiros no entran. Un error tradicional tanto en el escolta como en los Rockets, que siguen explotando los lanzamientos exteriores a pesar de los continuos errores. Todo esto favorecido por la inesxitencia de ese plan b que D'Antoni (un muy buen entrenador) nunca ha tenido y que ha provocado que Houston sea aspirante (e incluso favorito) al anillo a?o tras a?o pero que, a?o tras a?o, se choque en la fase final, donde los fallos se penalizan m¨¢s. Y sino que se acuerden de esos 27 triples fallados de forma consecutiva en el s¨¦ptimo partido de la finales del Oeste ante los Warriors en el Toyota Center. Un partido que val¨ªa unas Finales.?

La noche en el tiro de las estrellas de Houston fue esperp¨¦ntica: Harden acab¨® con 11 de 38 en tiros de campo (un 28%) y un ignominioso 4 de 20 en triples, cifras que por desgracia no son aisladas y ya hemos visto en otros partidos. El escolta anot¨® 50 puntos gracias de nuevo a los tiros libres (24 sin fallo, r¨¦cord de la NBA superando a Diminique Wilkins) y se convierte en el tercer jugador de la historia tras Chamberlain y Kobe en conseguir un partido de 50 tantos tras otro de 60. Sin embargo, la cantidad de tiros intentados y fallados maniataron a los suyos, sobre todo en la pr¨®rroga. Los Rockets fueron al ritmo de su l¨ªder y tuvieron a Westrbook con triple-doble (19+10+10) pero con 7 de 30 en tiros, mientras que como equipo metieron 15 triples.... en 51 intentos.??

Harden no solo monopoliz¨® el ataque de su equipo, tambi¨¦n la jugada m¨¢s pol¨¦mica del duelo y que ha supuesto un aut¨¦ntico esc¨¢ndalo en la Liga. El escolta rob¨® el bal¨®n cuando quedaban algo menos de 8 minutos para el final del tiempo reglamentario e hizo un mate. La fuerza con la que machac¨® el aro provoc¨® que la red se quedara por encima, dando moment¨¢neamente la sensaci¨®n de que el bal¨®n no hab¨ªa entrado e incluso corriendo el propio jugador a por el rebote. Luego de darse cuenta, pidi¨® la canasta junto al entrenador, pero esta no fue concedida. Un error arbitral que no fue revisado y que ha provocado que los Rockets pidan que se les conceda la victoria o que se repita el final, algo que sentar¨ªa un precedente en la historia de la Liga. Nunca ha pasado.

Hay varias tomas de la jugada, pero en todas ellas se puede apreciar que el bal¨®n entra, aunque sea dif¨ªcil de ver en el directo. Sin embargo, no parece posible que se le vaya a conceder la victoria a Houston, que podr¨ªa haber insistido m¨¢s en la revisi¨®n o darse m¨¢s prisa en pedirla, algo que pudieron no hacer viendo la deriva que llevaba el partido (en ese momento ganaban de 13). La NBA ha hecho un comunicado reconociendo la tardanza y advirtiendo del tiempo que tardan los Rockets en pedir la revisi¨®n, pero en ning¨²n momento se ha barajado la posibilidad de concederles la victoria o de alguna otra compensaci¨®n alternativa. Recordemos que la competici¨®n norteamericana suele reconocer estos fallos p¨²blicamente, pero nada m¨¢s. Eso s¨ª, esto no ha evitado que el periodista Tim McMahon informe de que hay directivos de la franquicia que conf¨ªan en que se les conceda el partido, algo que piden debido a que en el tiempo reglamentario acab¨® en tablas.

De una forma o de otra, el partido fue para los Spurs. Remontaron el duelo sin LaMarcus Aldrige, su mejor hombre y forzaron la primera pr¨®rroga gracias a la incre¨ªble actuaci¨®n de Lonnie Walker IV, que anot¨® 28 puntos y fue el l¨ªder absoluto de los suyos. Primero anot¨® un triple a menos de cuatro minutos para el final y luego anot¨® dos consecutivo dentro de los ¨²ltimos 45 segundos que pusieron el empate y forzaron el tiempo extra con tap¨®n de Jakob Poltl incluido (6+15+5+1+5, gran actuaci¨®n la suya). Un fallo de Harden sobre la bocina no pudo deshacer el empate tras el primer tiempo a?adido, y unos tiros libres de DeRozan (23+5+9) daban ventaja a los locales a falta de tan solo unos segundos. El partido se cerr¨® con una falta en ataque de La Barba y un tiro libre m¨¢s de Walker, que pusieron el 135-133 definitivo que sentenci¨® un duelo marcado por las protestas y la pol¨¦mica continua.?

Partidazo el que se vivi¨® en el AT&T Center. Los Rockets, que contaron con un Capela de nuevo estelar (22+21 con 9 de 9 en tiros, el primero con n¨²meros as¨ª desde Mutombo y el primer en atrapar m¨¢s de 19 rebotes en 8 partidos consecutivos desde 1976), pierden coba con la cuarta posici¨®n que ocupan los Mavericks, de los que se quedan a una victoria. San Antonio por su parte se lleva la victoria en un encuentro tosco y malo por su parte y que se resolvi¨® de milagro, pero gana a un contender en un duelo en el que, por cierto, Byron Forbes (25 puntazos) anot¨® m¨¢s triples que Harden (5) tirando 14 menos (6). Una buena se?al para una franquicia que vaa a tener que mejorar mucho si quiere optar a los playoffs, pero que?jugando al que probablemente sea el peor baloncesto que se recuerda en la era Popovich est¨¢n a solo a una victoria y media del octavo puesto de playoffs. Nadie lo dir¨ªa... o lo dir¨ªa todo el mundo. Los Spurs siguen vivos.