Doncic hace hincar la rodilla a LeBron y frena en seco a los Lakers

Hace justo un mes, en la primera noche de noviembre, Luka Doncic y LeBron James regalaron a los espectadores del American Airlines Center de Dallas la mayor exhibici¨®n que se pueda recordar en la actual temporada. Ambos acabaron ese partido fundi¨¦ndose en un abrazo tras firmar un triple-doble (31+13+15 para el esloveno por 39+12+16 del Rey). El choque, que se cerr¨® con 110-119 a favor de los Lakers, dej¨® unas expectativas alt¨ªsimas de cara a la siguiente cita. M¨¢s a¨²n viendo el nivel ascendente de ambas estrellas: en los trece partidos siguientes, Doncic ha promediado 32,5 puntos y los mismos rebotes que asistencias (10,1). Guarismos tan alarmantes y llamativos como el hecho de que el esloveno, en ese periodo de tiempo, no haya firmado cifras inferiores a 22 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias. Una regularidad llamativa en un chaval de 20 a?os que se mantiene en la carrera por el MVP.

Y parec¨ªa que esa regularidad se iba a romper en el d¨ªa de hoy, tal y como pintaron las cosas de inicio. Los Lakers comenzaron dominando desde la defensa, inutilizando a Doncic con Caldwell-Pope haciendo el trabajo sucio. El esloveno no encontraba tiro f¨¢cil, y hasta en ocasiones estuvo tapado por dos marcas, pero?opt¨® por repartir a sus compa?eros. A pesar de ello, LeBron James comenz¨® dominante en las transiciones y Anthony Davis potente en la pintura. Sumado al aporte exterior de Danny Green, que solo se hizo notar en estos doce minutos, sirvi¨® para dar la ventaja a los Lakers (30-25).

En ese momento Rick Carlisle dio entrada a la segunda l¨ªnea y los Mavs empezaron a mostrar s¨ªntomas de mejora. Justin Jackson comenzaba el bombardeo con acierto y Delon Wright se encarg¨® de hacer las labores de Doncic para reducir los da?os: 15 puntos entre los dos en ese periodo, con el segundo dando 6 asistencias. La rotaci¨®n texana lleg¨® al descanso con 28 puntos (por 10 de los Lakers) pero no pudo evitar el repunte de Davis en los minutos finales. La 'Ceja' mantuvo a flote la nave californiana en ataque y LeBron volv¨ªa a hacerse due?o del choque antes de embocar el t¨²nel de vestuarios (59-62).

Y Doncic mut¨® de Doctor Jekill a Mister Hyde

Los Lakers, quiz¨¢ por exceso de confianza, bajaron la intensidad en campo propio y el esloveno, inteligente a los mandos y con espacio y tiempo para pensar, fue implacable. Su facilidad en la toma de decisiones ayud¨® a enaltecer a sus compa?eros. Dwight Powell aprovech¨® lo que le llegaba en la zona y Porzingis y Hardaway se ofrec¨ªan en la ayuda. El esloveno aport¨® 16 puntos y 5 pases (acab¨® con 27+9+10 y 3 robos) para encauzar un parcial lapidario de 5-28 (del 59-62 del descanso al 67-87). A¨²n faltaban casi 4 minutos de cuarto pero las sensaciones eran m¨¢s que evidentes. El trabajador Alex Caruso rompi¨® la racha y LeBron y Davis intentaban apagar el fuego antes del cuarto definitivo (79-94).

El margen era importante pero a¨²n ten¨ªan tiempo para solventar la papeleta. LeBron se puso a los mandos entonces pero el resto del equipo no acompa?aba. La intensidad de inicio se convirti¨® en apat¨ªa de cara al aro contrario y los Mavs, lejos de ponerse nerviosos ante una situaci¨®n as¨ª, segu¨ªan haciendo gala de su gran juego colectivo y su sobresaliente rendimiento de fondo de armario: Jackson acab¨® con 15 puntos y Wright con 17+4+9. Con entereza, trabajo y un triple de Doncic, con LeBron pr¨¢cticamente encima, a falta de cinco minutos (89-110) el choque qued¨® visto para sentencia, provocando as¨ª la tercera derrota del curso de los Lakers, que hasta la fecha eran el mejor equipo de la NBA (17-2) con 10 victorias consecutivas.

Ahora los californianos afrontar¨¢n una dura gira de tres partidos lejos de casa (Nuggets, Jazz y Blazers). La pr¨®xima parada de los Mavericks ser¨¢ en Nueva Orleans, justo antes de recibir en casa a Timberwolves, Pelicans (de nuevo) y Kings. Rivales de menos peso y entidad para un equipo que cuenta con la moral por las nubes y una estrella que sigue al alza.