Doncic hinca la rodilla ante El Rey en un partido para los anales

Aclarado para LeBron, que se juega el uno contra uno contra Doncic. Dribla. Da un paso atr¨¢s. Lanza de tres. Dentro. Ese fue el final. A falta de 1:31 para el final de la pr¨®rroga, Su Majestad El Rey pon¨ªa a su equipo 7 puntos arriba (108-115) dando una ventaja definitiva que servir¨ªa para que los Lakers se llevaran el que ha sido, sin duda y de lejos, el mejor partido en lo que llevamos de temporada. Un encuentro para los anales que tuvo de todo pero que, por encima de eso, tuvo a la estrella angelina y al joven jugador de los Mavericks como aut¨¦nticas referencias.?

La NBA es una Liga en la que ocurren cosas inimaginables. Una competici¨®n en la que un partido m¨¢s no tiene por qu¨¦ ser solo un partido m¨¢s.?Puede no significar nada o puede cambiarlo todo. Y no se puede decir que este encuentro vaya a suponer una revoluci¨®n, pero desde luego estamos ante un duelo generacional que bien podr¨ªa significar, a la larga, el relevo definitivo. El futuro, personificado en la figura de Doncic, desafi¨® y sucumbi¨® ante un pasado, LeBron, que lucha desesperadamente por seguir siendo el presente y, por qu¨¦ negarlo, por llegar al olimpo, a esa inalcanzable cima de retirarse como el mejor jugador de todos los tiempos.

El partido fue impresionante. Ambos equipos llegaban con un r¨¦cord id¨¦ntico (3-1) pero con historias distintas. Los Lakers est¨¢n dando los ¨²ltimos coletazos de una reconstrucci¨®n eternamente postergada, pero los Mavs se encuentran en el inicio de su proyecto particular, que da sus primeros pasos tras despedir el pasado mes de abril a Dirk Nowitzki, el sustento deportivo y moral de una franquicia en la que rompieron barreras para Europa y que allan¨® el camino para que hombre como Doncic precisamente puedan hacer hoy lo que el esloveno est¨¢ haciendo.

El inicio del duelo fue una muestra de lo que estaba por venir. LeBron colgaba el bal¨®n pra que Davis machacara en la primera jugada del partido. Doncic har¨ªa lo propio con Dwight Powell en el otro lado. Se abr¨ªa la veda nada m¨¢s empezar. Los Mavs, en condici¨®n de locales aunque con un p¨²blico siempre con seguidores de los Lakers (sobre todo en la ¨¦poca de Kobe), fueron los que llevaron la iniciativa la mayor parte del duelo. Ya iban cinco arriba cuando acab¨® el primer cuarto (25-20) y aumentaron su distancia al descanso (58-48), con buenas sensaciones y varias acciones en las que Luka desafiaba abiertamente a James, con el que se emparej¨® en varios momentos en pista.

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Las cosas cambiaron en la reanudaci¨®n. Los Lakers llegaron a iniciar el duelo en varios momentos, aunque un nuevo tir¨®n final de los Mavs dejaba la ventaja en 9 puntos (86-77) con 12 minutos por delante. Ah¨ª fue donde apareci¨® Fran Vogel, que sac¨® a relucir el car¨¢cter defensivo que siempre le ha acompa?ado para ajustar atr¨¢s y dejar a los locales en 18 puntos en el ¨²ltimo periodo. Eso s¨ª, el duelo se resolvi¨® al final y necesit¨® de una pr¨®rroga para inclinar la balanza.

Antes de la misma vimos como Doncic penetraba y la pon¨ªa en la esquina despu¨¦s e atraer literalmente a toda la defensa de los Lakers. A los 5 defensas. All¨ª estaba Finney-Smith, que anotaba un triple que pon¨ªa el 102-100. Una canasta celebrada por la afici¨®n como ganadora. En la jugada siguiente, Bradley fallaba, Doncic atrapaba el rebote y LeBron hac¨ªa falta a Dwight Powell, que tuvo en su mano el encuentro pero solo anot¨® un tiro libre. Los visitantes tendr¨ªan una nueva oportunidad. Era el momento de El Rey, que calc¨® la jugada de su hoy n¨¦mesis para pon¨¦rsela a Danny Green en la esquina y que este empatara el choque literalmente sobre la bocina.

En la pr¨®rroga no hubo historia. Simplemente, los Lakers fueron mejores. El triple de James ante Doncic mencionado al principio sentenci¨® un duelo que si hubiera sido de playoffs ya formar¨ªa parte de la historia de la NBA. Un encuentro sublime en el que se demostraron dos cosas: que los Mavs pueden y sobre todo, quieren. Y que los Lakers est¨¢n aqu¨ª. Que han venido para quedarse. La hist¨®rica franquicia tiene ahora un r¨¦cord de 4-1 y ha dormido en lo m¨¢s alto de la Conferencia Oeste. Algo ins¨®lito para una franquicia que vive su mejor inicio desde la 2010-11. Casi nada.

Los datos y los r¨¦cords del partido

El encuentro trasciende m¨¢s all¨¢ de los n¨²meros, pero no por ello tenemos que dejar de mencionarlos. Solo mirando las estad¨ªsticas observas que el choque ha sido absolutamente impresionante. LeBon James acab¨® con 39 puntos, 12 rebotes, 16 asistencias, 4 robos y 1 tap¨®n. Acab¨® con un impresionante 56% en tiros de campo (13 de 23) y un 44 en triples (4 de 9). El alero lleva los 5 duelos disputados jugado de playmaker y lo estaba haciendo bien, pero la exhibici¨®n de hoy constata que sigue siendo el de siempre y que los a?os, 35 el pr¨®ximo 31 de diciembre, no pasan por ¨¦l. Doncic firm¨® otro partido impresionante. 31+13+15, su segundo triple-doble de la temporada. Y mejor¨® en el tiro, donde no estuvo fino en los ¨²ltimos duelos: 10 de 23 en tiros de campo y sobre todo 4 de 9 en triples.?

Ambos jugadores batieron varios r¨¦cords con sus n¨²meros. LeBron se ha convertido en el jugador m¨¢s mayor de la historia en lograr? m¨¢s de 30 puntos, m¨¢s de 10 rebotes y m¨¢s de 15 asistencias en un solo encuentro... mientras que Doncic ha sido el m¨¢s joven en conseguir lo mismo. El esloveno adem¨¢s ha logrado convertirse en el jugador m¨¢s joven de la historia de la NBA en lograr su d¨¦cimo triple-doble por delante de Magic Johnson y, c¨®mo no, LeBron. Y tambi¨¦n por primera vez hubo dos jugadores que, siendo oponentes, lograron un triple-doble con 15 o m¨¢s asistencias en el mismo partido. Simplemente espectacular.

Evidentemente, no jugaron solos. Pero tambi¨¦n es evidente que las actuaciones del resto pasan desapercibidas al lado de dos genios del baloncesto. Davis finaliz¨® con 31 puntos y 8 rebotes para secundar a LeBron, n¨²meros que ser¨ªan espectaculares en cualquier otro partido pero no en este. Danny Green destac¨® con 14 puntos y el triplazo que forz¨® la pr¨®rroga, mientras que Bradley cuaj¨® buenos minutos y se fue a los 11. Volvi¨® Kuzma, que disput¨® 18 minutos para 9 puntos y volvi¨® a funcionar Howard con 4 puntos, 8 rebotes, 2 robos y 2 tapones.

Por parte de los Mavericks, se vio poco de Porzingis (16+9), que ha empezado bien la campa?a pero que hoy ha sido totalmente relegado a un segundo plano por Doncic. Finney Smith hizo un poco de todo (7+10) y debut¨® Marjanovic, que se fue a los 4 puntos y 7 rebotes. Dallas fue de nuevo algo m¨¢s que Doncic y tuvo a cinco jugadores por encima de los 10 tantos anotando todos menos Justin Jackson (que solo disput¨® dos minutos) y aportando el banquillo 38 puntos.

Es cierto que los n¨²meros son espectaculares, pero lo que es m¨¢s cierto todav¨ªa es que es necesario ver el partido. Solo as¨ª se puede ver la trascendencia que tiene LeBron y el fervor que despierta Doncic en Texas. El encuentro fue impresionante en todas sus partes y el duelo entre ambas estrellas, que se fundieron en un abrazo al concluir el choque, brutal. Un regalo para los aficionados a estas alturas de la temporada.?

?Y ahora qu¨¦?

Esa es la gran pregunta. ?Se pueden empezar ya a sacar conclusiones o todav¨ªa tenemos que esperar? ?Puede ser una Lakers-Mavericks un duelo de playoffs? Visto lo visto, se puede sacar la conclusi¨®n de que, efectivamente, estos dos equipos pueden estar en la fase final. Otra cosa es en qu¨¦ posici¨®n. Visto lo visto. Es verdad que la temporada acaba de empezar, pero los Lakers est¨¢n jugando cada vez mejor y Kuzma ha vuelto a una rotaci¨®n a la que pronto se incorporar¨¢ Rondo.

Y los Mavs, por su parte, tienen que seguir trabajando. Ante los angelinos se han desfondado en el ¨²ltimo cuarto, algo que tienen que evitar en otros partidos y en una temporada que es muy larga y que puede hacerse todav¨ªa m¨¢s larga para un equipo joven. Pero la crisis de los Warriors deja una vacante en playoffs que todos en el ultracompetitivo Oeste quieren aprovechar. Y Dallas ya ha presentado su candidatura.

Lo que est¨¢ claro es que las cosas han cambiado. Para bien o para mal. Anta?o, los Lakers no habr¨ªan sido capaces de llevarse este partido. Lo habr¨ªan peleado, habr¨ªan tenido opciones, pero habr¨ªan ca¨ªdo. Todo es distinto ahora. Vogel parece asentado y la plantilla le respeta. Davis funciona, el equipo rinde... y LeBron ya est¨¢ aqu¨ª. Antes de que empezara la temporada dijimos que los de p¨²rpura y oro ten¨ªan motivos para so?ar con el anillo y el mayor de ellos vuelve a ser El Rey. Es la mejor conclusi¨®n que podemos sacar de ese y ahora qu¨¦. Tenemos que disfrutar mientras podamos de este jugador. Porque alg¨²n d¨ªa no estar¨¢. Y le echaremos de menos.?