Garbajosa: "El baloncesto nos da alegr¨ªas de forma recurrente"

?Qu¨¦ significa para el baloncesto espa?ol este premio?

Es un elemento de alegr¨ªa, de reconocimiento, de prestigio. Tengo el honor de recibirlo yo, pero en realidad este premio es para much¨ªsima gente. Las selecciones son la consecuencia o la punta de la pir¨¢mide del enorme trabajo que hacen todos los estamentos del baloncesto en Espa?a. Es el reconocimiento al trabajo de mucha gente.

?Es f¨¢cil ser el presidente de una Federaci¨®n campeona del Mundo y de Europa al mismo tiempo?

Es un motivo para estar orgulloso, pero no es f¨¢cil. Lo primero que hice cuando acab¨® el verano fue mandar un correo a todos los directivos de la FEB para darles la enhorabuena y recordarles la responsabilidad que supone el ser campeones del Mundo y campeones de Europa. Hasta ahora se hablaba mucho de los cambios de ciclo y esto no es el final de uno, es el inicio de dos que han comenzado de la mejor manera posible. Es una responsabilidad enorme y una indicaci¨®n de que el camino es el correcto. Habr¨¢ que mejorar, que hacer cosas buenas, pero la filosof¨ªa de trabajo que llevamos en la FEB debe continuar. Y no lo digo yo, lo dicen los resultados.

Ha ganado dos Mundiales, uno como jugador (2006) y otro como presidente (2019). ?C¨®mo vivi¨® cada uno?

La alegr¨ªa al final es la misma, pero como jugador viv¨ª una explosi¨®n tremenda de jolgorio: grit¨¦, salt¨¦¡­ Estuvimos unas semanas en una nube. Como presidente, en cambio, no gritas, no saltas¡­ tambi¨¦n porque ya tienes una edad. Pero eres mucho m¨¢s consciente de lo que significa el d¨ªa despu¨¦s. Como jugador lo intuyes, pero nada m¨¢s. Ahora, como mi trabajo es coordinar en un proyecto com¨²n a much¨ªsimas gente, sabes lo que significa para todas esas personas: patrocinadores, medios de comunicaci¨®n, seguidores¡­ El baloncesto le da alegr¨ªas a este pa¨ªs de forma recurrente.

?Qu¨¦ final de las dos vivi¨® con m¨¢s nervios?

Se lo podr¨ªa preguntar a ?scar, el director general, que las vivi¨® a mi lado y le dir¨¢ que he estado completamente insoportable en las dos. Me pasa porque lo vivo mucho con ellos, s¨¦ lo que han pasado. Por ejemplo, las chicas este a?o ten¨ªan las enormes ausencias de Alba Torrens y de Sancho, los chicos iban sin Pau, sin Navarro por primera vez¡­ Cuando ves c¨®mo trabajan, c¨®mo se sacrifican, la profesionalidad con la que se emplean desde el seleccionador hasta el ¨²ltimo de los utileros¡­ Una vez que te metes en la lucha por las medallas, m¨¢s no les puedes pedir. Antes de esos partidos yo les dije que las ten¨ªan que ganar por ellos y por ellas y porque no se fueran, despu¨¦s de todo lo que hab¨ªan hecho, con un regusto amargo. Lo han hecho tan bien que se han ido con un regusto dulc¨ªsimo.

?Le sorprendi¨® un oro m¨¢s que otro?

Fue una grata sorpresa, pero no porque no confiara en ellos y en ellas, porque lo hago hasta extremos que no saben. Nadie puede garantizar que vas a ganar. En su d¨ªa dije que sab¨ªa que ¨ªbamos a volver con la cabeza bien alta, pero cuando te encuentras en un Mundial, como es el caso de los chicos, con Australia, Argentina, Francia, Italia, Serbia¡­ Decir que vas a ganar es un poco osado. Pero s¨ª que conf¨ªas. Con las chicas me pas¨® igual.

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?Con qu¨¦ palabra definir¨ªa a la Selecci¨®n?

Ilusi¨®n. La ilusi¨®n que transmite cada verano es alucinante. En la FEB tenemos dos trabajos: que el mensaje que mandemos sea de credibilidad y de ilusi¨®n. Lo primero es responsabilidad m¨ªa y de mi equipo y la ilusi¨®n contamos con ellos.

Y tambi¨¦n lleva a?os confiando en Scariolo y Mondelo.

Desde el a?o de 2016, que tuve el honor de ser elegido como presidente, lo he dicho: son los dos seleccionadores perfectos para estos dos equipos. Podemos discutir si hay alg¨²n entrenador mejor o no, pero para estas dos selecciones son los mejores: conocen los equipos, saben c¨®mo gestionar a estos jugadores y jugadoras, est¨¢n muy involucrados con el trabajo de la Federaci¨®n. Aqu¨ª tambi¨¦n me gustar¨ªa poner el foco en alguien que no es tan visible, como Jos¨¦ Ignacio Hern¨¢ndez. El trabajo de coordinaci¨®n de todas las ¨¢reas es extremadamente riguroso y brillante. Pero ellos dos se han implicado tanto con la casa que lo hacen sencillo. Son los grandes timoneles de estas dos selecciones campeonas.

Si es reelegido el verano que viene, ?intentar¨¢ que contin¨²en?

Si tengo ese respaldo, lo tengo claro. A dos personas como Sergio y Lucas no se les valora por los resultados, cuentan las trayectorias. Hablo mucho con ellos y me gustar¨ªa que continuar¨¢n. Pero ahora no es el momento de discutirlo. Lo agradecen, pero tambi¨¦n los dos viven fuera de Espa?a, entrenan a clubes. El trabajo es muy exigente y cuando llegue el momento habr¨¢ que ver su situaci¨®n personal, familiar, laboral¡­ Si por m¨ª fuera, el d¨ªa que yo saliera reelegido ellos renovar¨ªan.

?Dificulta el trabajo que Scariolo est¨¦ en Canad¨¢ y Mondelo en Jap¨®n?

Para nada. Podr¨ªa complicarlo si el trabajo no fuera tan profesional, tanto de ellos como de Jos¨¦ Ignacio. Ahora, en los tiempos que corren, la comunicaci¨®n es muy sencilla. Importan las ganas y el trabajo y de eso van sobrados los tres. Llevamos ya tres meses preparando la gira de 2020. La comunicaci¨®n es muy fluida. Cada minuto que no est¨¢n con sus clubes lo emplean en la FEB.

?Las Ventanas fueron m¨¢s un castigo o una oportunidad para los jugadores?

No han sido f¨¢ciles, pero pesadilla en ning¨²n caso. Hab¨ªa que tomar decisiones que no eran sencillas, pero ha habido un grupo muy fuerte que ha asumido la responsabilidad; conmigo a la cabeza, por supuesto. Me he sentido muy respaldado. Al final ha sido muy bonito. Hemos descubierto otro baloncesto para el gran p¨²blico. Es imprescindible y encomiable las labor de los clubes. Cuando se hablaba de los Gasol, de los Navarro, de los Calder¨®n¡­ a veces se escond¨ªa, sin culpa de ellos, a otros muchos jugadores. Con las Ventanas han salido a la luz. Y son mejores y han hecho al baloncesto espa?ol m¨¢s fuerte. Hay una base importante consolidada. Y luego tambi¨¦n, los seleccionadores tienen un problema. Antes se trabajaba con 22-24 jugadores y hemos pasado a 40. Eso es un problem¨®n para los seleccionadores, pero a la vez un golpe en la mesa para todo el mundo, porque el baloncesto espa?ol llega m¨¢s all¨¢ de sus cuatro o cinco estrellas.

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?Le ha hecho especial ilusi¨®n ver a alguien en las Ventanas?

S¨ª. A Oliver, a Sergi ... Y me alegro mucho por el hijo de Fran V¨¢zquez, que ha podido ver a su padre con la Selecci¨®n. Adem¨¢s, con Fran tengo una relaci¨®n muy especial y ha habido muchas tonter¨ªas alrededor¡­ Ver c¨®mo se ha comportado en estas Ventanas es algo que no le podr¨¦ agradecer nunca como se merece. En el Mundial me ha hecho mucha ilusi¨®n la reivindicaci¨®n de V¨ªctor Claver. Los que trabajamos con ¨¦l lo conocemos bien, pero a lo mejor el gran p¨²blico no tanto. Jaime, Quino¡­ hay muchos jugadores. V¨ªctor Arteaga, por ejemplo, est¨¢ jugando a un gran nivel gracias al trabajo de su t¨¦cnico y su club, pero tambi¨¦n por el impulso de las Ventanas. Hemos vivido momentos muy bonitos.

Scariolo se comprometi¨® a que todos los jugadores de las Ventanas tuvieran una r¨¦plica de la medalla. ?C¨®mo va?

Est¨¢n en cocina. Cada uno tendr¨¢ su medalla y su camiseta de celebraci¨®n del Campeonato del Mundo.

Tras lo vivido, ?se afronta la Ventana de febrero con m¨¢s calma?

La tranquilidad no existe y adem¨¢s el grupo que nos ha tocado no es nada f¨¢cil. Pero por eso esto engancha tanto, porque es un reto tras otro. Agota, pero engancha. Consigues un ¨¦xito, lo celebras una noche, y al d¨ªa siguiente tienes otro reto.

Es un chaval s¨²perespecial y el baloncesto, posiblemente, ha llegado demasiado tarde para darle el reconocimiento que se merece. Tiene ya 31-32 a?os, pero lleva toda la vida: ha estado en Estudiantes, Bilbao, Fuenlabrada¡­ Y ahora por fin est¨¢ en un equipo de Euroliga espa?ol, es campe¨®n del Mundo... Ese esp¨ªritu de las Ventanas, de los doce valientes, se encarna mucho en ¨¦l, en un jugador que ha estado en un segundo plano, que ha utilizado las Ventanas para reivindicarse y a la vez, las Ventanas le han dado esa oportunidad de ser hoy, con todo el merecimiento del mundo, un campe¨®n del mundo.

Laia Palau se ha convertido en la primera jugadora con 40 a?os en la Selecci¨®n.

Por desgracia no es inmortal. Apreciemos a Laia mientras nos dure, porque es m¨¢s que una jugadora de baloncesto. Es un referente en el deporte espa?ol, no s¨®lo por su calidad en la pista, sino por todo lo que significa para todo el baloncesto.

Gasol tendr¨¢ 40 tambi¨¦n en los Juegos. ?Lo ve en Tokio?

Lo que he dicho de Laia me vale tambi¨¦n para Pau. Es un tipo de una inteligencia emocional, de una profesionalidad, de una capacidad anal¨ªtica¡­ que va mucho m¨¢s all¨¢ de su talento. Est¨¢ pasando por un momento dif¨ªcil, pero parece que ya va viendo la luz al final del t¨²nel. Ojal¨¢ pueda tener una temporada en la que est¨¦ sano y vuelve a disfrutar del baloncesto y mientras quiera ¨¦sta ser¨¢ su casa. Pero no porque se le deba nada, ni por hacerle un favor, es porque las 210 federaciones que hay en el mundo contar¨ªan con ¨¦l. Al margen de lo que te da en la cancha, que nos va a dar mucho, estoy convencido; todo lo que supone Pau para un equipo, para un seleccionador, para una federaci¨®n¡­ es un lujo. Si Pau quiere estar, siempre va a tener un hueco. Aporta tanto, que no tenerle ser¨ªa una insensatez.

?C¨®mo est¨¢ viendo a Ricky? ?El Mundial le ha servido de impulso?

?l ven¨ªa con carrerilla, porque su ¨²ltima temporada hab¨ªa sido espectacular. Ricky lleva desde los 14 a?os. Siempre digo de broma que parece que no cumple a?os porque lleva toda la vida en esto y sigue siendo un chaval. Despu¨¦s de pasar tiempos dif¨ªciles, est¨¢ viviendo un momento de madurez personal y profesional. Al final la pelota no entra por casualidad y gracias al trabajo, hemos encontrado a un Ricky en todo su esplendor. Que haya sido MVP del Mundial tiene la importancia que le quiera dar ¨¦l, pero la trascendencia de Ricky en el baloncesto mundial es espectacular.

Calder¨®n ha anunciado su retirada hace unos d¨ªas. ?Tiene abiertas las puertas de la FEB?

Antes de anunciarlo Calde me llam¨®, me cont¨® los planes que ten¨ªa. Es uno de esos tipos a los que le ha ido bien en el baloncesto, pero le va a ir bien en todo lo que se dedique. Tiene esa capacidad. Que la FEB renuncie a alguien como ¨¦l ser¨ªa est¨²pido. Ahora tiene unos proyectos personales y profesionales en EE UU, pero si decide volver a Espa?a alg¨²n d¨ªa y trabajar en el mundo del baloncesto, las puertas de la FEB estar¨¢n abiertas para ¨¦l porque esta ser¨¢ siempre su casa.

Hablando de baloncesto femenino, en la agenda est¨¢ el Eurobasket de Espa?a y Francia en 2021, con la primera fase en Valencia.

Es un proyecto muy potente. Hemos querido ser generosos y ego¨ªstas al mismo tiempo. Una instalaci¨®n como el Par¨ªs Bercy para las semifinales y la final es un lujo al que no pod¨ªamos renunciar. Hemos querido que la parte que se hiciera en Espa?a fuera de m¨¢ximo nivel. Cuando empiezas a ver log¨ªstica hotelera, las canchas, c¨®mo se vive el baloncesto, como hay un club como el Valencia Basket que apuesta por el baloncesto femenino¡­ La elecci¨®n es relativamente sencilla, es un impulso al baloncesto femenino, que ya sali¨® reforzado de Tenerife. Esto contin¨²a. Queremos relanzar el baloncesto femenino en Europa.

Con el Mundial subieron 20.000 licencias femeninas, ?qu¨¦ previsi¨®n tienen tras el oro de Belgrado?

Esto es un plan global y las licencias son una pata m¨¢s. Para nosotros, que haya jugadoras que estuvieran en el extranjero y hayan vuelto a Espa?a es importante. Y no regresan porque quieran estar en casa, sino porque el baloncesto espa?ol es mejor que el que hab¨ªa. Hay una inversi¨®n en medios, en televisi¨®n, en redes sociales, un nuevo patrocinador que nos da un impulso tremendo. El crecimiento de licencias es fruto de nuestro d¨ªa a d¨ªa. Esto no va a ser un Europeo de 10 d¨ªas sino de dos a?os.