Trae (42+11) se exhibe ante Jokic y los Hawks conquistan Denver

Los Nuggets tuvieron la temporada pasada un r¨¦cord de 34-7 en su casa. El mejor de la competici¨®n por encima de Bucks, Raptors, Blazers o Spurs, que se quedaron por debajo de las 10 derrotas en su feudo. Ganaban un partido tras otro en su fort¨ªn, que hicieron casi inexpugnable hasta los playoffs, donde perdieron hasta tres partidos. El ¨²ltimo de ellos, el m¨¢s doloroso, ante Portland en el s¨¦ptimo partido de las semifinales del Oeste. Algo que, sin embargo, dejaba con buenas sensaciones a la franquicia tras un curso en el que dieron un paso adelante, lograron m¨¢s de 50 victorias y superaron una ronda de playoffs con Nikola Jokic siendo elegido en el mejor quinteto de la NBA y en la cuarta posici¨®n en las votaciones para el MVP. Con ¨¦l, Jamal Murray y el retorno de Michel Porter Jr., hab¨ªa proyecto para rato.

Todo esto hace a¨²n m¨¢s meritoria la victoria de los Hawks en el Pepsi Center. Solo los Mavericks, en un ejercicio colectivo que tuvo a nueve jugadores por encima de la decena de puntos, hab¨ªa conseguido vencer en esa pista. 3-1 en casa y 7-2 de r¨¦cord para uno de los tapados de la competici¨®n, un contender de segunda l¨ªnea del que nadie habla y cuyo inicio no se ha ponderado como deber¨ªa pero que est¨¢ jugando muy bien en este inicio de campa?a hasta que se han chocado con la versi¨®n sobrehumana de Trae Young. El base ha emulado a su n¨¦mesis, Doncic, y ha conquistado Denver como ya hiciera Dallas hace unas jornadas para dar la sorpresa y salir reforzados en la que el a?o pasado fue la pista m¨¢s dif¨ªcil de la Liga.

Y eso que no empezaron nada bien. Los Nuggets, espoleados por su p¨²blico, anotaron un parcial de 12-0 inicial que contrast¨® con el resto del encuentro y dejaba una falsa sensaci¨®n de superioridad por parte de los locales que no se concret¨® despu¨¦s. 34-25 en el primero periodo antes de recibir la friolera de 38 puntos en el segundo, con un Trae que carburaba con triples lejanos (algo que ¨²ltimamente estamos viendo mucho) y un Jokic que no terminaba de entrar en juego m¨¢s all¨¢ de un pase por la espalda para que Monte Morris (14 puntos en el partido) anotara un 2+1. El serbio acab¨® el choque con 20 tantos, 6 rebotes y 7 asistencias y todav¨ªa tiene que coger la forma despu¨¦s del Mundial de China. Sus n¨²meros en la presente campa?a (17+9+6) est¨¢n (de momento) por debajo de los de la pasada, cuando acab¨® con 20+11+7.

Los visitantes se ir¨ªan por delante al descanso (54-63) y aguantaron el tir¨®n en el tercer periodo (89-98) para entrar con ventaja en los ¨²ltimos 12 minutos de partido. Trae, que anot¨® 14 puntos en el segundo cuarto sigui¨® sumando en el tercero (10 m¨¢s) y entr¨® con 27 puntos a la recta final, cuando se decidir¨ªa todo. Los Nuggets lo intentar¨ªan y, esta vez s¨ª, se acercaron hasta empatar el partido (a 101) con 8 minutos para el final. Ah¨ª apareci¨® Alex Len, que anot¨® tres tiros libres y luego el base de los Hawks, que con dos triples consecutivos contrarrestaba otro de Jokic para dar a los suyos 6 puntos de diferencia (104-110), una ventaja que gestionar¨ªan en los ¨²ltimos minutos de manera excelente.?

Young finaliz¨® con 42 puntos (15 en el ¨²ltimo cuarto) y 11 asistencias sumando su tercer partido consecutivo por encima de los 30 tantos y los 10 pases a canasta, el m¨¢s joven en conseguirlo. Esta vez no repiti¨® sus horribles porcentajes contra Portland y anot¨® por encima del 60% tanto en tiros de campo... como en triples: 13 de 21 y 8 de 13, n¨²meros espectaculares para un jugador que sum¨® adem¨¢s 4 rebotes, un robo, un tap¨®n y, eso s¨ª, 6 p¨¦rdidas. Estuvo acompa?ado de Jabari Parker (20+9+4), De'Andre Hunter (12+6+2) Kevin Huertes (11) y Alex Len (17+7), que fueron los mejores de un equipo que tir¨® con un 53% en tiros y un 44 desde la l¨ªnea de tres.?

Los Nuggets por su parte suman su tercera derrota de la temporada y siguen en la parte alta del Oeste. Les falt¨® consistencia y les sobr¨® relajaci¨®n, pero no jugaron mal y adem¨¢s de Jokic destacaron Barton (21), Millsap (19) o Murray (18). Una piedra en el camino para un equipo que lucha por cotas m¨¢s altas y que busca al menos igualar lo conseguido el a?o pasado. Tal y como est¨¢ el Oeste, no lo tendr¨¢n f¨¢cil. Ni ellos ni nadie. Los Lakers y los Clippers parecen ahora mismo las dos ¨²nicas franquicias que muestran cierta superioridad sobre el resto en una Liga en la que los playoffs est¨¢n caros y la ventaja de campo en los mismos m¨¢s todav¨ªa. Los de Mike Malone van en estos momentos quintos en el Oeste. Y Juancho, por cierto, volvi¨® a no jugar.?