Paschall, nuevo amo y se?or de los Warriors: 34 y victoria

Golden State Warriors estaba herido de muerte antes del partido de esta pasada madrugada. Sin Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green, D¡¯Angelo Russell ni Kevon Looney y cinco derrotas (alguna muy dolorosa) los de la Bah¨ªa se med¨ªan con uno de los grandes de la NBA: Portland Trail Blazers. Los pron¨®sticos eran claros: los visitantes, el equipo de Damian Lillard y de CJ McCollum, barrer¨ªan sin ning¨²n tipo de problema a su rival, como ya hicieran antes Charlotte, San Antonio, Phoenix¡­ Era lo l¨®gico. Nadie apostaba por un quinteto formado por tres novatos (Poole, Bowman y Paschall) y dos veteranos con m¨¢s sombras que luces en la Liga (Robinson III y Cauley-Stein).

Pero la l¨®gica. Lo establecido por decreto. Lo sensato decidi¨® no aparecer por el Chase Center, que vio por primera vez desde su inauguraci¨®n una victoria de Golde State, los suyos, con un h¨¦roe inesperado: Eric Paschall, el nuevo MVP de la Bah¨ªa de San Francisco. El ala-p¨ªvot, que cumpli¨® 23 a?os, se licenci¨® con honores en la NBA ante los de Oreg¨®n: firm¨® 34 puntos (11 de 19 en lanzamientos de campo) con 4 triples en 6 intentos. Es la mayor anotaci¨®n de un rookie en lo que llevamos de temporadas y eso que le restaron dos tantos al revisar las estad¨ªsticas. Adem¨¢s, atrap¨® 13 rebotes. Con ¨¦l en el campo, los de Kerr tuvieron un +11, la m¨¢xima de un encuentro que certific¨® el segundo triunfo del curso para los antiguos finalistas de la NBA, que afronta el curso m¨¢s duro del ¨²ltimo lustro. El m¨¢s dif¨ªcil de la era Kerr.

La actuaci¨®n de Eric Paschall

¡°Est¨¢ a otro nivel ahora mismo. Lo quiero¡±, escrib¨ªa el lesionado Curry en redes sociales mientras observaba la exhibici¨®n del novato, que al descanso ya presentaba una hoja estad¨ªstica maravillosa con 19 puntos y 3 de 3 desde la l¨ªnea de tres puntos. Nacido en Sleepy Hollow (Nueva York), Paschall estudi¨® cuatro a?os en la Universidad de Villanova antes de ser drafteado por los Warriors en segunda ronda, en el puesto 41. De los 40 anteriores, solo cinco completaron el ciclo universitario como ¨¦l; de los 19 siguientes, 7. Es una apuesta de la organizaci¨®n que, en un principio, pens¨® en seleccionarlo en primera ronda (Poole fue el escogido). Su elecci¨®n fue con tensi¨®n: Bob Myers tuvo que certificar con fuentes de la Liga que Sacramento Kings, el 40, no se lanzar¨ªa a por ¨¦l. ¡°Est¨¢bamos conteniendo la respiraci¨®n, esperando a que cayera para nosotros. Finalmente, sucedi¨®¡±, asegur¨® Steve Kerr al San Francisco Chronicle a mediados de octubre.

¡°Para m¨ª, encaja perfectamente y, tal vez, incluso destaque en la cancha por su f¨ªsico: es fuerte y explosivo. Es un novato maduro. Jug¨® esos cuatro cursos en la universidad y se nota. Sabe lo que est¨¢ haciendo¡±, continu¨® el entrenador de los Warriors sobre un jugador que a¨²n no tiene carnet de conducir y que cada vez que sale de su piso en San Francisco tiene que pedir a un compa?ero o t¨¦cnico que le lleve. ¡°Cuando tenga un descanso largo, me sacar¨¦ el carnet¡±, asegura Paschall, que en seis partidos promedia 13,8 puntos y 3 rebotes en 27,8 minutos sobre la cancha. ¡°Pens¨¦ que ser¨ªa un novato m¨¢s. S¨¦ que soy mayor, as¨ª que tendr¨ªa la oportunidad de jugar, pero no todo esto. Nadie desea que ninguno de sus compa?eros se lesione ni nada de eso, pero cuando se presenta la oportunidad, hay que aprovecharla¡±, reflexiona el hombre del momento. Paschall, el MVP que destroz¨® a los Blazers, que tuvieron un gran d¨ªa de Lillard (39), bueno de Whiteside (22) y malo de McCollum (14).?