Kawhi y George, en el "grupo secreto" de trabajo de Kobe

La NBA sigue generando historias, debates y asuntos m¨¢s o menos virales en los meses sin competici¨®n, lo que antes era un valle informativo que ahora no existe en una liga que nunca se detiene. Y uno de los ¨²ltimos asuntos que ha llamado poderosamente la atenci¨®n de muchos aficionados se fue filtrando a trav¨¦s de la cuenta de Twitter de Mamba Sports Academy, el centro en el que participa Kobe Bryant para entrenamientos de alto rendimiento enfocado, sobre todo, a deportistas j¨®venes.

Enclavado en Thousand Oaks, a unos 65 kil¨®metros de Los ?ngeles, este centro de alto rendimiento cuenta con cinco pistas de baloncesto, otras cinco de voleibol y dos de v¨®ley playa adem¨¢s de instalaciones de h¨ªpica, b¨¦isbol o jiu-jitsu. Y en las ¨²ltimas semanas ha sido una de las comidillas en la NBA por el reguero de im¨¢genes que sal¨ªan de all¨ª y en las que aparec¨ªa Kobe Bryant entrenando con estrellas de la talla de Kawhi Leonard, que adem¨¢s rechaz¨® a los Lakers de Kobe para firmar con los Clippers en su so?ado regreso a Calfornia.

Ahora el secreto, que ya empez¨® a desvelar el New York Times, ha sido destripado totalmente por los periodistas Sam Amick y Jovan Buha, que han explicado el significado y el contexto de esas im¨¢genes: los d¨ªas 26 y 27 de agosto varios jugadores de la NBA acudieron a unos entrenamientos privados organizados por Kobe y el reputado Phil Handy, que ha fichado recientemente como entrenador asistente de los Lakers. A esta cita solo pudieron acudir jugadores que hab¨ªan recibido una invitaci¨®n personal en mano, por correo electr¨®nico o mensaje de texto. Nadie dijo no y solo faltaron algunos que estaban o fuera de Estados Unidos por sus vacaciones o compromisos publicitarios o en el Mundial de China con el Team USA que cay¨® en cuartos de final ante Francia. Esta es la relaci¨®n completa de los jugadores que acudieron a esos entrenamientos secretos:

Kawhi Leonard

Paul George

Kyrie Irving

Jamal Murray

De¡¯Aaron Fox

Tobias Harris

Aaron Gordon

John Collins

Buddy Hield

Isaiah Thomas

Rodney Hood

Josh Hart

Jordan Clarkson

Norm Powell

OG Anunoby

Bobby Portis

Kentavious Caldwell-Pope

Para los amantes del morbo, destaca desde luego la presencia de la nueva s¨²per pareja de los Clippers, Kawhi Leonard y Paul George, dos californianos que han rechazado a los Lakers en los dos ¨²ltimos veranos (George en 2018, Kawhi el pasado mes de julio). Las normas para acudir a esta selecta cita eran expl¨ªcitas y estrictas: nada de invitados, parejas, redes sociales, c¨¢mara, marcas comerciales, agendas corporativas... ninguna distracci¨®n. Solo baloncesto. Junto a Kobe y Handy, trabajaron una amplia lista de entrenadores asistentes de distintas franquicias NBA. Bryant, por su parte, us¨® un estilo de vieja escuela, rotulador y pizarra en mano en lugar de las ahora omnipresentes tabletas y pantallas de ordenador.

En cuanto a George y Kawhi, el primero (que se oper¨® los dos hombros tras la eliminaci¨®n de los Thunder ante los Blazers) estuvo el segundo d¨ªa y Kawhi en el entreno, ninguno particip¨® en los ejercicios en pista y el ex de los Raptors pas¨® mucho tiempo hablando con Kobe y analizando con ¨¦l su mec¨¢nica de tiro.

Las sesiones de trabajo fueron ¡°dur¨ªsimas¡± seg¨²n algunos de los implicados y duraban de siete de la ma?ana a cuatro de la tarde. Los jugadores se divid¨ªan entre ¡°wing¡± (aleros) y ¡°big¡± (hombres grandes) y destacaron j¨®venes como Jamal Murray y Aaron Gordon.

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