Italia se va del Mundial con una megaremontada a Puerto Rico

Italia no quer¨ªa jugar este partido. Destruida por su derrota ante Espa?a, que le dejaba fuera de los cuartos de final del Mundial, meti¨® 26 puntos en los dos primeros cuartos: 13 y 13, para que no quedase ninguna duda. Y perd¨ªa 46-26 al descanso ante Puerto Rico, una selecci¨®n con m¨¢s esp¨ªritu y mejor humor, alma caribe?a. Pero el asunto empez¨® a tomar un tinte vergonzante en el minuto 24. Entonces los boricuas alcanzaron la m¨¢xima diferencia del partido (59-33). Sacchetti debi¨® pedirle a sus jugadores que encontrasen fuerza y orgullo donde fuera y fue entonces cuando Italia sac¨® a pasear su dignidad e hizo un parcial heroico de 9-42. Trece minutos despu¨¦s de perder por 26 puntos, ya ganaba por siete (68-75). Puerto Rico debi¨® recordar su primer partido en el torneo, cuando le levant¨® 18 puntos a Ir¨¢n. Esta vez le toc¨® vivir el otro lado de la moneda, m¨¢s a lo bestia todav¨ªa.

Sin Gentile ni Datome, que arrastraba problemas en la rodilla antes del partido contra Espa?a, Belinelli y Gallinari sacaron a pasear su tremenda clase. Puerto Rico, sin embargo, no se dobleg¨® con el 68-75 y volvi¨® a demostrar coraz¨®n. Lleg¨® a los ¨²ltimos 25 segundos con vida despu¨¦s de una valiente penetraci¨®n de ?ngel Rodr¨ªguez, que anot¨® una canasta, fall¨® el adicional y cogi¨® su propio rebote para empatar el partido y forzar la pr¨®rroga despu¨¦s de una secuencia final surrealista en la que Hackett perdi¨® un bal¨®n y le dio la oportunidad de ganar a los boricuas. Rodr¨ªguez, pasado de revoluciones, tambi¨¦n perdi¨® el bal¨®n y Gallinari fall¨® el ¨²ltimo tiro. 83-83 al final de los 40 minutos. Belinelli (27 puntos) y Gallinari (22), que lanz¨® las zapatillas al final del partido a la grada del Wuhan Sports Center, dieron un ¨²ltimo empuj¨®n y cerraron un partido divertid¨ªsimo para Italia. Las dos selecciones, por cierto, estar¨¢n en el Preol¨ªmpico.