Un ataque de p芍nico de Turqu赤a salva a Estados Unidos
Con 91-92, fall車 cuatro tiros libres seguidos (Balbay y Osman) y regal車 la victoria a los de Popovich, que ganaron con dos tiros libres finales de Middleton.
Es dif赤cil de explicar, pero Turqu赤a no le gan車 a Estados Unidos en Shangh芍i. Es mucho m芍s dif赤cil de explicar cuando, con 91-92 en la pr車rroga, Dogus Balbay y Cedi Osman fallaron cuatro libres consecutivos en los 迆ltimos doce segundos que le abrieron la puerta a Khris Middleton para forzar una falta y demostrar lo importante que es el pulso en el baloncesto. O a lo mejor es f芍cil de explicar. Simplemente, Turqu赤a se muri車 de miedo.
En un partido de locos, uno de los que ser芍n m芍s divertidos del Mundial, que falta hac赤a y que permite que el campeonato vaya cogiendo temperatura, Estados Unidos hizo un ejercicio de supervivencia y, cuando peor lo ten赤a, pudo estirar su racha de victorias consecutivas en un Mundial, que ya son 21. Gan車 por 93-92
Es necesario empezar por el final, porque adem芍s de los dos tiros finales de Middleton, Estados Unidos ya hab赤a salvado el primer match-ball del partido. Con 79-81 y apenas una d谷cima para el final, Jayson Tatum forz車 una falta. De los tres tiros, el jugador de los Celtics anot車 dos. Suficiente para ir a una pr車rroga que pareci車 alargar la pesadilla de Estados Unidos. Un triple de Mahmutoglu puso a Turqu赤a (84-89), pero una buena racha de Kemba Walker devolvi車 la ventaja a Estados Unidos (91-89). Luego vino la secuencia rese?ada. el desastre en los tiros libres de Balbay y Osman, que lo van a recordar para toda la vida.
Es importante ver el partido desde una perspectiva finalista. Turqu赤a desnud車 a Estados Unidos, selecci車n con pocos recursos que adem芍s vio c車mo Smart y Tatum terminaban el partido lesionados. Sarica, adem芍s, sorprendi車 con una zona a Popovich y pese a tener una buena bater赤a de bajitos, a los campeones se les atragant車. Ilyasova en la primera parte; y Osman, Mahmutoglu, Korkmaz y Wilbekin, martillearon el aro de Estados Unidos, que esgrimi車 a Kemba Walker, Middleton y el coraz車n de Joe Harris como 迆nicos recursos para contener la avalancha turca.
Turqu赤a se trabaj車 el partido. Despu谷s de aguantar por detr芍s en el marcador, empat車 a 71 en el minuto 35 y a 79 ya en el 迆ltimo minuto. Luego tuvo tantas oportunidades de ganar que le ser芍 dif赤cil hasta enumerarlas. Pero mand車 al limbo una victoria hist車rica. Lo que tampoco debe olvidarse son las caras de Gregg Popovich y Steve Kerr en el banquillo. Dos tipos que han visto mucho baloncesto y que estaban p芍lidos antes de que llegasen los peores minutos de Estados Unidos porque sospechaban lo que pod赤a pasar. Los dos saben que han emprendido una misi車n de gran riesgo. Ganarle a esta Turqu赤a muerta de miedo que hubiese avergonzado a imperios pasados ya fue un milagroso ejercicio de supervivencia.