La humildad de Estados Unidos
Lejos de la soberbia de otros tiempos, el USA Team, que ha ganado sus ¨²ltimos 20 partidos en el Mundial, respeta al rival. Hoy se miden a la Turqu¨ªa de Osman e Ilyasova.
Los tiempos de las bravuconadas en Estados Unidos, que este martes juega en la segunda jornada de la primera fase ante Turqu¨ªa en Shanghai (14:30 hora espa?ola), han terminado. Apoyado en los valores sobre los que, en un training camp?en Las Vegas (2007) Mike Krzyzewski y Jerry Colangelo construyeron el Reedeem Team de los Juegos de Pek¨ªn despu¨¦s de la derrota en el Mundial de Jap¨®n (2006), Popovich y Steve Kerr los han radicalizado en este equipo conscientes de la ausencia de megaestrellas y de que s¨®lo a trav¨¦s de la solidaridad podr¨¢n volver a ser campeones el pr¨®ximo 15 de septiembre en el mismo Wuksesong que coron¨® esos valores en 2008. Las intervenciones de los jugadores despu¨¦s del partido contra la Rep¨²blica Checa (67-88) giraron en torno a la misma idea: el respeto al oponente. "El juego es obviamente algo diferente a la NBA. Hay muchos grandes equipos y eso es una oportunidad para mejorar. Esa es la manera de mirar estos partidos. Intentar ser lo mejor que podamos como equipo", dijo Gregg Popovich despu¨¦s del estreno en Shangh¨¢i. Estados Unidos empez¨® el Mundial con menos fuegos artificiales que anta?o y ning¨²n circo. Un equipo sobrio y esforzado atr¨¢s, que consigui¨® convertir en 22 puntos las quince p¨¦rdidas de bal¨®n de los checos.
Lo que s¨ª ha conseguido la USA Basketball es que quien est¨¦ lo haga comprometido con unos valores. Pese a no ser su mejor d¨ªa en el debut, Marcus Smart poste¨® en sus redes sociales: "Australia y China est¨¢n siendo incre¨ªbles. Que aman el baloncesto es un hecho. Esta experiencia con Estados Unidos es real; me siento honrado". Tan ensimismados en su universo tantas veces, los jugadores descubren nuevos territorios donde tambi¨¦n son estrellas lo que les obliga a dignificar el juego en la pista. A ese factor ayuda, por ejemplo, la presencia de personajes como Steve Kerr, capaces de tener ocho anillos de la NBA en la caja de seguridad y se montarse en un avi¨®n rumbo a Australia y China para sentarse en la silla de ayudante de Gregg Popovich por el mero "amor a viajar".
En principio, Turqu¨ªa podr¨ªa poner en un punto m¨¢s de dificultad a Estados Unidos este martes. Cedi Osman es la gran estrella turca, pero a su alrededor est¨¢n el veterano Ilyasova, que le hizo 19 puntos a Jap¨®n; el guerrero base Balbay; el tirador de Fenerbah?e, Mahmutoglu; y el gigante Erden. Los yankis, sin embargo, son muy favoritos. Por presente y por historia. Estados ha ganado los ¨²ltimos 20 partidos que ha jugado en el Mundial, 15 de ellos por veinte o m¨¢s puntos. Y de 57 partidos en la primera fase, s¨®lo han perdido dos: contra Lituania en 1998 (82-84)..., y contra Espa?a en el Mundial de 1982 (99-109).