De Laso a Pesic: 5 a?os en la NBA para acabar en el eterno rival

"Muy feliz e ilusionado por anunciaros que la pr¨®xima temporada jugar¨¦ en los @chicagobulls. Hoy cumplo un sue?o. #BullsNation". Con este mensaje en su cuenta de Twitter, Nikola Mirotic anunciaba su marcha del Real Madrid y su llegada a la NBA para jugar en Chicago Bulls. Han pasado 5 a?os desde ese momento, que supuso el salto del hispano-montenegrino a la mejor Liga del mundo. Un periodo de tiempo en el que se ha hecho un hueco en la competici¨®n antes de tomar la decisi¨®n de volver a Europa... para fichar por el Bar?a, el eterno rival.

Mirotic, nacido en Podgorica un 11 de febrero de 1991, se form¨® en Espa?a, donde creci¨® como jugador en las categor¨ªas inferiores del Real Madrid. Obtuvo la nacionalidad en 2010, a?o en el que pas¨® a formar parte del primer equipo tras estar cedido en el Palencia y ser internacional en las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n espa?ola. A pesar de no contar con muchos minutos en el inicio, pronto Ettore Messina empez¨® a contar con ¨¦l. Para el final de la temporada, el jugador ya era una pieza importante del equipo.

En la temporada siguiente Pablo Laso, figura clave en la carrera del ala-p¨ªvot, lleg¨® al equipo. Con ¨¦l se convirti¨® en una parte esencial de la plantilla, y en los a?os posteriores a su llegada, los blancos lograron una Liga, dos Copas, y dos Supercopas de Espa?a. La relaci¨®n con el vitoriano se fue deteriorando, y las primeras especulaciones sobre una posible marcha a la NBA coincidieron con una considerable reducci¨®n de minutos para Mirotic, que pas¨® de 23 a 13 en la parte final de la 13/14.

Seleccionado en el puesto 23 de la primera ronda del draft de 2011, dio el salto a la NBA en 2014. Lo anunci¨® ¨¦l mismo en redes sociales. Se fue con cinco t¨ªtulos bajo el brazo y como un ¨ªdolo de la afici¨®n a pesar de sus desavenencias finales con Laso. Le falt¨® la Euroliga, que el club conquist¨® hasta en dos ocasiones tras su marcha. La primera de ellas en 2015, justo en la campa?a siguiente a su salida del conjunto de la capital (la otra fue en 2018).

La NBA, una aventura m¨¢s corta de lo esperado

Mirotic recalar¨ªa en los Bulls, donde compartir¨ªa equipo con Pau Gasol y ayudar¨ªa a un equipo compensado y entrenado por Tom Thibodeau a llegar a las semifinales de la Conferencia Este, donde sucumbir¨ªan (como tantos otros) ante los Cavs de LeBron (4-2). Acab¨® con unos promedios de 10 puntos y 5 rebotes por partido (20 minutos de juego) lo que le vali¨® para ser seleccionado en el Mejor Quinteto de Rookies. El nivel de la primera campa?a del hispano-montenegrino en la Liga llenaba de esperanzas su futuro.

Sin embargo, no logr¨® explotar en las dos temporadas siguientes, donde vari¨® mucho sus promedios a pesar de jugar m¨¢s minutos por encuentro. En la 17/18 dio un paso adelante. A pesar de comenzar el a?o lesionado, se incorpor¨® a mitad de campa?a y se fue hasta los 17 puntos por partido en 25 encuentros con los Bulls. La franquicia, ya en ascuas y sin un objetivo claro, iniciaba su reconstrucci¨®n y mandaba al jugador v¨ªa traspaso a los Pelicans, en la que ser¨ªa su primera experiencia en el Oeste. All¨ª mantuvo su nivel y ayud¨® a los de Anthony Davis a llegar a playoffs, donde tambi¨¦n tuvo una destacada actuaci¨®n (15+10). De nuevo lleg¨® hasta las semifinales de conferencia, donde fueron batidos por los Warriors (4-1).

En esta ¨²ltima temporada, de nuevo una de cal y una de arena. Traspasado cuando estaba en casi 17 puntos por partido, lleg¨® a los Bucks, donde fue uno m¨¢s en la rotaci¨®n. La posibilidad real de ganar el anillo por primera vez en su carrera se esfum¨® por culpa de Kawhi Leonard, que acab¨® con el sue?o de Milwaukee.?En la serie contra los Raptors se le vieron las costuras al ala-p¨ªvot y eso llev¨® al t¨¦cnico a dejar de contar con ¨¦l en los momentos decisivos: de promediar 22 minutos a jugar nueve en el quinto partido y nada en el sexto y ¨²ltimo.

Agente libre y bombazo inesperado

El mercado de fichajes ten¨ªa un gran atractivo para Mirotic. Ser¨ªa agente libre, por lo que podr¨ªa firmar por cualquier equipo de la Liga y elegir destino. Estuvo en la ¨®rbita de varios equipos, e incluso se lleg¨® a especular con una posible llegada a los Lakers... algo que finalmente no ha ocurrido. El 29 de junio, el diario Sport adelantaba que Mirotic estaba decidido a firmar por el Bar?a, y Shams Charania confirmaba la noticia a trav¨¦s de Twitter.

La noticia fue toda una sorpresa. Renunciaba a la NBA en pleno debate sobre el Mundial de China, donde Scariolo tendr¨¢ que decidir entre ¨¦l e Ibaka. Lo hac¨ªa renunciando a una considerable cantidad de dinero, ya que momentos despu¨¦s se supo que los Jazz estaban dispuestos a pagarle 45 millones por tres a?os. Y se iba al eterno rival. Una sorpresa may¨²scula y un retorno al baloncesto europeo que ha pillado a todo el mundo por sorpresa.

En los ¨²ltimos d¨ªas, se ha sabido que el hispano-montenegrino firmar¨¢ por 4 temporadas, y que tendr¨¢ un salario acorde a los miembros de la plantilla de f¨²tbol. Se marcha con una experiencia de 5 a?os en la NBA (?volver¨¢?) y sin que nadie conozca de manera clara los motivos de su retorno. 12,3 puntos por partido de promedio en Estados Unidos y 40 millones en contratos es lo que se lleva de esta aventura.?

Estar¨¢ a las ¨®rdenes de Pesic, un hombre con una dilatada experiencia que no se casa con nadie y que pondr¨¢ a prueba al europeo. Ser¨¢ el primer entrenador que tenga en Espa?a desde Pablo Laso. Del Madrid al Bar?a. De Laso a Pesic. En su retorno al WiZink, el morbo estar¨¢ asegurado. S¨®lo faltaba.