Nikola Mirotic y Pau Gasol, de sue?o a pesadilla en los Bucks

Los Bucks no estar¨¢n en las NBA Finals 2019. La franquicia de Wisconsin fue eliminada por Toronto Raptors en las finales de la Conferencia Este, que remont¨® un 0-2 desfavorable, y no hizo valer su condici¨®n de mejor equipo de la fase regular de la NBA en la parte decisiva de esta temporada 2018/19.

Fuera del gran baile se han quedado dos de los cuatro espa?oles que optaban a participar en ¨¦l hace s¨®lo unos d¨ªas: Nikola Mirotic y Pau Gasol deber¨¢n ver el Raptors-Warriors desde casa.

Para Mirotic y Gasol la situaci¨®n se ha transformado en algo que no esperaban. Ambos llegaron a mitad de temporada, uno en febrero en el mercado de traspasos y otro en marzo tras salirse de su contrato existente, y las esperanzas de alcanzar el Anillo se transmutaron finalmente en un chasco.

Nikola Mirotic?

Su traspaso le llev¨® a un nuevo nivel. Empez¨® la campa?a a un nivel alt¨ªsimo en los Pelicans, pero s¨®lo dur¨® un mes. Luego entr¨® en una fase de altibajos que hac¨ªa que un cambio fuera conveniente. Y pasaba de luchar por nada, porque los Pels ya lo hab¨ªan dejado todo de lado con la situaci¨®n de Anthony Davis por medio, a ir a por el campeonato con el equipo favorito -por n¨²mero de victorias, no por sensaciones- de toda la Liga. El montenegrino aportaba lucha por el rebote ofensivo, juego al poste alto y muchos lanzamientos por fuera, que es lo que est¨¢ pidiendo Budenholzer. Se lesion¨®, pero lleg¨® a punto para la primera eliminatoria. El problema que ha tenido es de confianza, la suya y la del entrenador. En la serie contra los Raptors se le vieron las costuras y eso llev¨® al t¨¦cnico a dejar de contar con ¨¦l en los momentos decisivos: de promediar 22 minutos a jugar nueve en el quinto partido y nada en el sexto y ¨²ltimo.

Ahora es tiempo de reflexionar. Mirotic saldr¨¢ al mercado en julio y, pese a alg¨²n rumor sobre volver a Europa, es un especialista que tiene adeptos y podr¨ªa alcanzar un contrato de m¨¢s de diez millones por a?o con facilidad en muchos equipos.

Pau Gasol?

El veterano jugador barcelon¨¦s, leyenda nacional y tambi¨¦n de la NBA, se ha visto en una situaci¨®n realmente peliaguda, no esperada y que le pone en una posici¨®n dif¨ªcil para el futuro. ?l quer¨ªa luchar por el Anillo porque en los Spurs no estaba contando para Popovich, su val¨ªa como profesional le dej¨® expedita la salida del equipo y caz¨® una oferta para hacer lo que quer¨ªa. En los Bucks no iba a jugar mucho, lo ten¨ªa claro; el ritmo alto con el que juegan, la eliminaci¨®n de la posici¨®n pivotal en la que ¨¦l tanto destaca o su decreciente aportaci¨®n en defensa le hac¨ªan un eslab¨®n m¨¢s d¨¦bil que otros con los que cuenta Budenholzer en Milwaukee (Lopez o Wilson). Pero el pobre Pau tiene una cruz m¨¢s pesada encima: las lesiones. Un problema en el tobillo le hizo perderse buena parte de la postemporada, pero fue una fractura por estr¨¦s que no le pilla de nuevas la que termin¨® con su etapa y tambi¨¦n con las opciones de ir al Mundial. En los Bucks s¨®lo ha jugado tres partidos y ha metido cuatro puntos.?

Es complicado el verano para Pau Gasol. Cuando se abra el mercado cumplir¨¢ 39 a?os, ¨¦l busca al menos uno m¨¢s en la NBA para llegar a los Juegos de Tokio. Su rol est¨¢ claro ya, para ¨¦l y para el que le quiera. S¨®lo falta saber si podr¨¢ seguir.